流珠又谢了几句，瞧他面上微有红痕，额前大汗淋漓，明明一副十分辛苦疲乏的模样，却还装着一派轻松，想要说些什么话，又觉得不好张口，只暗暗记下了他这份恩情，对于萧奈的印象，已经是好到不能再好。虽说见着他是坏事儿，可是见着了他，坏事儿也变成好事儿了。
待见着他们娘仨回了府，徐子期这紧蹙的眉总算是舒展开来。他难得与瑞安亲近，亲自待在榻边，哄着他睡觉，却听得瑞安眸中满是憧憬地说道：“四叔太厉害了，他一出手，就跟大侠似的，三下两下，就制住了坏人。”
徐子期稍稍一顿，缓缓道：“大哥我，也能做到。若不是人流阻隔，我必能将你救下。”
瑞安用力地点了点头，道：“大哥和四叔都厉害。我也想像你们这样厉害。”
徐子期微微一笑，口气罕见地温和，道：“吃得苦，方能练就真功夫。徐家世代从戎，大哥不愿你踏上这条苦路，但你若是想学些简单拳脚，强身健体，保护亲眷，这没有问题。以后只要大哥在家里，就带着你练，不过你可要早起才行。”
瑞安高兴起来，连连点头，又有些担忧地道：“大哥还会走吗？”
徐子期顿了顿，道：“剿匪平乱，算不上大功绩。做京官，对于我等拿性命博富贵的人来说，根本就是绝了往上走的路。日后若有出征的机会，哥哥还要搏上几回。”
瑞安听得不大明白，只默然点了点头。徐子期待他安睡之后，起身离去，回了自己房中。卧房之内的桌上还摆着些飞贴，徐子期稍稍理了下，本欲盥洗，忽地觉得某张飞贴有些不大对劲。
他剑眉微蹙，遽然将那飞贴拿了出来，两指微一摩挲，借着烛光微微一照，不由得冷冷勾唇——这飞贴竟是有夹层，透过那“敬祝正旦……潘湜”等墨迹之后可以隐隐见得，里面似乎还藏着张纸儿。徐子期稍稍眯眼，执了小剪，飞快裁开，轻轻一抖，那里面藏着的纸便掉了出来。
他展开一看，却是一首求爱的艳诗。徐子期匆匆一扫，见着“那识罗裙内，销魂别有香”等字眼，目光愈发阴沉，稍稍一思，将这信点上烛焰，烧起来后复又用军靴狠狠地碾了碾，这才作罢。他的手指在桌面上轻敲了数下后，唇角又翘了起来，流露出一丝玩味的笑意来。
烛火灭了，天色沉了，桂轮渐下，金乌渐升。两日之后，官家上朝，将阮钊、秦奉时挟寇自重一案宣之于朝，徐子期剿匪平乱有功，于军中素有威名，领从三品诸卫上将军。这带卫字儿，都是环卫官，便是在禁卫军中谋事，和徐道甫那个只管城门轮值的官儿不同，徐子期的这个官，是正经带兵的，只可惜带的也是禁卫军，说到底，还是为皇家把门。
这案子一出来，阮镰再受重创，心中忧虑，但幸好这两人还算不上阮镰的左膀右臂，虽说重要，但与阮镰，向来说不上是极其同心。面上虽是一派，可底下也有不少不愉。说起这心中最为不平的人，还是要属薛微之。
洞房花烛夜，金榜题名时，他本以为自己占了两样，最如意不过。那名呼阿娇的秦太清，是被娇养宠大的，讲究甚多，与他说话也不冷不热，薛微之一直待她殷勤，百般应承，图的不过是她的相貌家世，而如今秦家倒了，这门亲事简直拖他后腿。
思及此处，薛微之又恼恨起官家与国公府来。他想道，这官家必是早就知情，却仍是下了赐婚的旨意，肯定是秦家忙着将小娘子出手，求了国公府帮忙说和，官家不能拂勋国公和皇后的情面，所以便祸害了他。
这般一想，薛微之暗中气道：还不若纳娶了徐明慧呢。那小娘子好歹脾气好，昔日与他欢好时，对他依慕甚深，百依百顺，虽说身份微末了些，但好歹是清白人家。他这算什么，娶了个骄纵任性的反臣之女，实是可恨！
另一边厢，冯氏也百般不顺。她名下的铺子亏损连连，而阮流珠的生意和那荣十八娘自己的营生，都十分红火，冯氏看着便不由眼红。眼下秦家倒台，阮家和秦钊一家都被抄了家，亦令冯氏暗自心惊。她暗自琢磨道：官家一直拦着国公府的人入宫，便是自己去，也被无情地挡了回来，她那女儿是娇宠大的，不是没心机，而是懒得费心思，便是官家对她变了心，她约莫也不明不白。这可不行，她一定要找个机会，入宫训一训那女儿！
待到流珠入宫之时，傅辛处理了阮秦两家，把人家的财物全都收入了自己的国库，自然龙心大悦。见着流珠时，那身材玲珑有致，高挑匀称的小娘子正轻轻抖着身上的风雪，缓缓褪下披在最外面的斗篷，露在外面的颈子雪白而修长，侧脸娟秀，睫羽密长，傅辛欣赏了会儿，微微一笑，竟分外张狂，将她骤然打横抱起。
流珠下意识惊呼一声，傅辛听着，颇为满意地一笑，大步而行，入了理政殿正殿，并不放下流珠，而是将她搁到了龙案之上。纤纤玉手边上，是只有官家才能用的一种御墨，墨的乌黑，美人的粉白，两色交映，触了目，动了心。再看那裙裳底下，压着的正是徐子期等臣下递上来的奏章，素色裙裳映着纹面折子，亦是一出别样景致。
官家立在锦纹龙座边上，美人两手撑案，只勉强笑着，道：“怎么这般好兴致？”
傅辛自案边拿了个物件，道：“你猜猜，这是做什么用的？”