徐子期听了，蹙了蹙眉，便沉了声音，缓缓道：“如意是你妹妹，可不能让她被旁人欺负了去。她要是受了人为难，丢脸的可不是她一个，旁人也会瞧你不起。”
瑞安听着，先是一怔，随即重重点了点头。
而另一边，徐明慧去后首仪门处插那刚折下不久的新柳，插完之后，正欲折回院内，忽地被一人唤住。她抬眸一看，却是个肤色黑亮，眼眸如星的男人，那男人身躯伟岸，看着倒不像坏人，只是扮相却颇有些不伦不类。
那人穿着前朝时兴的长带宽袍，脚上却蹬着双褐色皮靴，项上挂着条银色细链，耳朵上竟然带着个铁环儿。而最为奇怪的，则是他那头发——他不似时下男儿那般盘着髻，反倒削成了平头。
见着徐明慧后，他一笑，音调颇有些古怪地朗声道：“小娘子，你倒是不怕我，这就对了。你别看我打扮得古怪，和你们都不一样，但我是好人。本来想从你家大门进的，可却被你们那奴仆被哄打了出来，无奈之下，才绕到这后门处。”
徐明慧眯了眯眼，觉得他颇有有趣，便道：“阿郎有何事？”
那男人道：“大宁夫人可是还住此处？且向她通报一声，说是果子回来了。”
流珠的这府邸，正是大宁夫人从前的居所。徐明慧听了后，轻声道：“阿郎有所不知，先帝崩殂之后不久，大宁夫人吞了金，距今已有几年光景了。”
男人听后，先是大愣，随即长长叹了一声，半晌才道：“我就知道，赶在清明节回来，多半讨不着什么吉利。罢了，罢了。”稍稍一顿，他对着徐明慧一拜，又道：“我离京已有十余年，而汴州变化甚大，我找着这大宁夫人府邸，都费了好久功夫。所以我想再问问小娘子，你可知道，先帝的五公主，如今住在何处？”
明慧稍稍一算，随即一笑，款款说道：“五公主已被封做鲁元大长公主，现下居于公主府内。若是儿没有猜错的话，阿郎该是那出海多年的……混世魔王罢？”
傅朔听后，哈哈一笑，道：“没错，没错，这名字好多年没人提了，我还怕人忘了呢。却原来我名声犹在，甚好，甚好。”
徐明慧瞧着他这副模样，也被逗得扑哧一乐，又见他只身一个，无车无马，稍稍一想，便道：“此处离公主府不算远，但也称不上近。殿下没有车轿马匹，约莫有些不便。若是殿下不介意，儿便借你一匹马，你去那公主府上也能快上不少，何如？”
傅朔摆手道：“不用。我跑着去就行。别看我这都快三十岁了，我跑得还是比马可快多了。”说着，他边从身上翻找着什么，边嘟囔道：“人都说衣锦还乡，我好不容易才找着了这个袍子，可大家却都不穿了，我倒成了老土冒了，枉我还改了改这衣裳，加了俩兜儿。好了，找着了。”
言罢，他露着大白牙，一派爽朗，笑着将纸笔递了上来。徐明慧接过来一看，那纸比往常用的宣纸硬上不少，而那笔也古怪得很，倒有些像炭笔。
“麻烦娘子给我画一份地图吧。就是……就是从这里开始走，怎么到公主府，简单画画便可，也不用画得多好看。”
徐明慧一笑，用这奇怪的笔在纸上匆匆而绘，又在其上细细标明，而后又检查了一番，这才递给了傅朔。傅朔眯着眼看了好一会儿，方才笑着谢过徐明慧，然后大步流星，疾步离去。这料峭春风一来，将他那袍子吹得鼓起，那古怪的背影落在徐明慧眼中，不由令她哑然失笑。
待到桃花粥及清明馃都做好之后，徐府众人围坐一桌，吃了起来。徐子期一如既往，身板挺直，匆匆吃完，随即对着流珠低声道：“今日下午，官家召我及一干近臣入宫，诸人一同骑马击鞠。清明有三天假日，明日我领着二娘，及瑞安如意，驱车踏青，赏乐游玩。待到后天，再到京郊……”
他稍稍一顿，声音微沉：“给父亲祭扫。”
阮流珠眨了眨眼，给饭量越来越大的瑞安又添了两个清明馃，并不看向徐子期，只柔声道：“都听子期安排。只是今日下午那击鞠，鲁元公主也组了支队，邀儿一同去玩。盛情难却，儿也不好推辞，所以儿与子期，倒是可以一同入宫。”
徐子期剑眉微挑，沉声笑道：“二娘也会打马球？”
阮流珠笑曰：“骑马会，拿杖子打球会，这打马球啊，却是一窍不通。儿推脱数番，可公主偏说儿身子长，其他小娘子身子短，一弯腰打球说不定会坠下马去，硬是拉了儿去。儿不去，她就要灌酒，儿也只好应承了。待到下午时分，儿若是当场出丑，子期可得记得给儿解围。”
徐子期一笑，声音放得轻缓，道：“二娘若是不会，便也不必逞能，只在外围转悠便是。若是被人闷了一杖子，那可就不好了。”
及至下午时分，弄扇及怜怜领着两个小家伙上街玩儿，而徐子期则与流珠各乘白马，入得宫城。徐子期却是不知，傅辛本教那阮二娘早些入宫，好与她亲热亲热，流珠却偏扯了徐子期做幌子，与他一同来此。
只是她到底还是没能逃过去。二人刚至宫门处，便有太监来，说是皇后召见阮二娘，徐子期眸色微沉，不曾出言，而流珠心里一个咯噔，无奈至极，却也只好佯装无事，与徐子期别过，由那太监领着，莲步轻移，款款离去。
召她的人，自然不会是那位两耳不闻窗外事的娇娇宠后，而是那手握杀伐大权的座上君王。他此时正歇在一处小园内，由关小郎伺候着穿上黑亮马靴。男人半靠在藤椅之上，眼儿半阖，忽地听见一阵花叶拂动之声，不由翘了翘唇角，睁眼便见那小娘子发髻高盘，穿着碧色罗裙，立在花间，看着仿若低眉顺眼，却不知心底深处，又在思量些什么。