庄子围墙是石砌的，看上去十分高大坚固，围着墙种了一圈的杨树，树叶已成金黄，远远看去像是在庄子的半空围了一道金色的纱帛。
进了宽阔的庄门，正中的院子里铺着石砖，角落里长着两棵柏树，即使是深秋，树叶看上去也是青绿如故，与院墙外金黄的杨树相映成景。
庄头姓余，瞧着很年轻，不过四十出头的样子，人也不多话，领尹沉壁去了二进院，指着正面五间大房东边上的一间，道：“前儿收到消息，便把六爷和少夫人的房间收拾了出来，您瞧瞧，可还合意？”
他原是国公府的人，年轻时从了军，几年前才从燕云军里退下，被国公府的大管事指派来了柏杨庄，虽已经跟着庄子易了主人，却还是按照旧时的惯例，兢兢业业地管着庄子，没一丝怠慢。
尹沉壁赶忙谢了，魏歆帮着木棉把东西搬了进去。
闻若青带来的人都安置在前院，马匹也被牵了去喂草料，余庄头从二进院里出来，迎面就见他站在树下朝自己微笑致意。
“我竟不知道余叔被安排到了柏杨庄，怎样，你到了庄子这几年，可还安生？”闻若青笑着问他。
“谢六爷记挂，小人现下很好。”
“这庄子我以前没来过，看着还不错，你在这里养老倒挺合适。”他四处打量着。
“还要多谢老爷和两位少爷的恩典。”
“庄子虽然易了主，新主却不可怠慢，新的规程怎样定，一切都听少夫人的。”
“小人知晓，六爷放心。”余庄头说罢，见院子里大伙儿正在整弓理箭，便问道：“六爷此来是专程打猎的么？”
闻若青朝大门外远处的山林张望：“可不是么，她说要来庄子里看看，我想着顺带可以打打猎，也就跟过来了，现下去这附近打猎的人多不多？”
“此时山里野物膘肥体壮，按理说是打猎的好时机，前阵子也的确来了不少打猎的，不过说来也怪，空着手回来的倒是绝大多数，慢慢的这阵子来的也就少了。”
“哦，想是野物们都学精了，等闲不出来。”
余庄头见他不以为然的样子，也就没多说，隔一会儿道：“佃户钱家养的几条猎犬倒是比庄子里头的凶猛些，过会儿我去牵过来。”
闻若青点头：“如此就麻烦余叔了。”
尹沉壁跟着木棉两个在内院里收拾屋子，内院久无人住，尽管房间宽敞，窗户也大，还是有一股潮湿阴冷的霉味，还好余庄头事先已经命人烧了炕，炕上却是干燥温暖的。尹沉壁熏了香，木棉又将被褥铺好，把随身物品拿出来摆好，房间里一下子就有了生气。
正好有个婆子端了茶水进来，见屋子已经收拾妥当，便笑道：“少夫人这会儿空么？余庄头在前头等着少夫人，说要给少夫人交代事项。”
尹沉壁点点头，随她去了前院议事的东厢房，又唤来魏歆，叫他一同听着。
余庄头已准备好了账册名册和一应文书单据，桌上还放了纸笔算盘等物，他恭敬地把账册递给尹沉壁，她一边翻着，一边听余庄头介绍情况。
“庄子在子阳江岸边有块二百八十亩的水田，这边的山地是三百亩，如今都种了核桃，全庄的佃户是二十九户，光景好的年生，除开各项费用和佃户的抽成，盈余大概在七百两左右，若是遇到天干水涝，约莫能有个两三百两就不错了。”
尹沉壁听跟她估摸的差不多，便点点头，大致看了看账册，交给魏歆，要他仔细把近三年的账册都看一遍。
余庄头又把庄子里的各项规程细细说了，问尹沉壁觉得哪些需要改。
尹沉壁笑道：“我看都挺好的，不需要改什么，佃户们抽四成，我觉得很合理。”
余庄头听着心里便一松，京里附近的田庄普遍都是佃户抽三成，闻家待下人很宽厚，佃户们过得比其他家的轻松，也就很忠心积极，要是新的主子把规矩变了，他还真不知怎么跟佃户们讲。
“只这一件，”尹沉壁指着一张单子道：“年节前往府里送年例，之前都是鸡鸭鹅兔各一百只，猪二十头，羊二十只，各类干货总二百斤，国公府人多地广用得上，我娘家人少却用不着这么多，各留十之一二就行，剩下的折成银子一并带去。”
余庄头应了，拨着算盘算了算道：“若各留两成，折下的银子大概是一百两左右，这部分是不算在年末收益里的。”
尹沉壁见余庄头做事精细妥当，人也诚实不藏私，赞了他几句，笑道：“以后就要拜托余庄头了。”
说完了事，外面日头已沉，庄里的晚饭也都准备好了，前院热热闹闹地开了四桌，内院单独设了小席，余庄头还喊了两个婆子进来，在一边陪着尹沉壁。
晚饭过后，大伙儿休息片刻，各自套上弓箭，拿上刀剑匕首齐齐出了庄门。
余庄头有点诧异：“都这会儿了，不如歇上一夜，明儿天明了再上山。”
“既是到了这里，哪里还坐得住？”闻若青笑道，“都憋了老长时间了，去消消食，摸摸线路也好，余庄头不用管他们。”
余庄头听说，便也作罢。
闻若青双手负在身后，慢慢出了庄子，绕过一个小山坡，便见所有人都站在一棵核桃树下等着他。
他脸色严峻，从大家脸上一一看过去，低声道：“两人一组，各自小心，大致范围已得知，今晚只是圈定确切地点，所以不许弄出大的动静来，探得线索就赶快回转，闻竣会在庄子里等着消息，不管探没探到，两个时辰之内也必须回来。”