江氏正好在老太君房中，见尹沉壁带了个玉树临风的少年进来，不免都吃了一惊。老太君眯着眼看了几眼，问道：“哪家的孩子？长得这般俊？”
尹沉壁笑道：“这是我弟弟，特来给老太君，太太请安。”
尹怀洲恭恭敬敬地行了礼：“晚辈尹怀洲，问老太君、太太金安。”
老太君一叠声笑道：“好好好，快请坐……听说你书读得不错？”
“哪里，都是别人谬赞了，晚辈还差得远，当不起这“不错”二字。”
他谈吐谦逊，语调沉稳，声音还带着少年人特有的清亮，老太君听了更是心生喜欢。
江氏在一边心里直发酸，都是一个娘生的，怎么弟弟就生得这般好？虽比不上自己儿子，但仪表气度都不错，看这两人的样子，哪里像是姐弟嘛！
说了几句，尹怀洲便要告辞，老太君道：“既来了，就吃了晚饭再走，让厨房把饭送去长桦院，你也去看看你姐姐的院子。”
尹沉壁忙谢过老太君和江氏，高高兴兴地领弟弟往自己院子走。
日薄西山，落日余晖的斑驳跳跃在碎石小路上，没一会儿也就偃旗息鼓了。
越来越浓的暮色中，姐弟两人走了没一会儿，嶙峋的假山后转出来两个人，尹沉壁定睛一看，却是闻思源和她的丫头。
闻思源低头行礼：“六嫂好。”
“源姐儿好，这是去齐姐儿那儿么？”
“嗯，刚刚从她那儿出来，这会儿正要回去。”闻思源说完，头一抬，就见堂嫂身后站着一个身穿水碧色秋衫的少年，一双眼睛正落在自己身上，她不由心中一跳，脸上一红，忙又低下头。
尹沉壁笑道：“这是我弟弟尹怀洲，这是闻三小姐，二老爷家的源姐儿。”
尹怀洲躬身：“见过闻三小姐。”
闻思源躲闪着他的目光，定了定神才低声道：“尹公子好。”
她告辞而去，尹怀洲不觉回望，正好那姑娘也偷偷转过脸来，两个年轻人眼神一碰上，齐齐都涨红了脸，闻思源更是满脸霞飞，她低头疾步出了垂花门，她的丫头跟在后面一路小跑：“小姐慢点，您等等我呀！”
进了长桦院，木棉欢欢喜喜地给尹怀洲上了茶，甜甜招呼他：“少爷来了！”
尹怀洲打量她片刻，笑着说：“咦，这真是木棉啊？都快认不出来了。”
“少爷又取笑我。”木棉正想再跟他说两句，廊下的秦妈妈“嗯哼”了一声，木棉忙敛了脸上笑容垂首退开，尹怀洲奇道：“这是怎么了？”
尹沉壁笑而不语。
尹怀洲与姐姐坐在廊下的木踏上，他打量四周，见庭院方阔，院中莳花置石，错落的小株白桦婷然而立，四周屋檐展展，墙阔柱挺，回廊下雕栏精镌，内中长窗皆推开一线，显得雅静而舒适。
“姐姐这院子倒是不错，就是好像远了点。”
“远怕什么？你姐姐我正好活动活动，今儿怎么想着来看我？”尹沉壁笑着问他。
“早就想来拜访姐夫，不过一直没有机会，今天杜老先生身体不适，故而散学散得早些，所以就抽空过来了。”
“你转到杜老先生名下了？”尹沉壁大喜，弟弟在书院的情况她一直很关心，也知道他一直想去杜老先生的阁中，“等等，开口闭口都是姐夫，怎没听见你问问姐姐过得好不好？”
尹怀洲温和地笑：“闻家老太君看着挺和善，姐夫人又不错，姐姐一向能照顾自己，还能过得不好？”
尹沉壁无语，当初是谁义愤填膺地不让她嫁的？这么快就倒戈，也不知道闻若青怎么笼络得他。
她正想着，就听弟弟说：“姐夫帮忙把我换到杜老先生名下，我自然要来谢谢他才是。”
“这事是他帮你办的？”尹沉壁疑惑，“我怎么没听他说过？”
“是姐夫帮我办的，”尹怀洲点着头，满脸喜色，“那日你们归宁时我跟姐夫提了一提，没想到他这么快就办妥了，今日姐夫既不在，回头姐姐帮我好好谢过姐夫。”
“好。”
这时晚饭送过来了，她领了弟弟去正屋的厅堂里吃饭，因着有客人，厨房还多添了两道热菜，一碟冷盘，还有一壶花雕小酒。
尹沉壁看弟弟身形单薄的样子，不住地往他碗中堆着菜，“书院生活清苦，你多吃些——别光顾着吃肉，蔬菜要多吃才好。”
“姐姐也吃，我自己来便是。”尹怀洲最受不了姐姐总拿他当小孩看待。
刚吃了几口，随着门口丫头一声“六爷”，闻若青一身官服，大步走了进来。
尹怀洲忙起身：“姐夫。”
闻若青笑道：“怀洲来了，刚听门房说了。你难得来，多坐会儿。”
尹沉壁问他：“六爷吃过饭了吗？没吃的话一起坐下吃。”
“不吃了，抽空回来拿点东西，一会儿还赶着去衙门。”
“您要拿什么，我去帮您拿。”
“不用了，我自己去，你陪怀洲吃饭吧。”
尹沉壁听说，便又坐下。
片刻后闻若青换了一身黑色短衫，背上背了弓箭下来，朝姐弟两人点点头，一径出了院子，从角门出去了。
尹怀洲不明所以：“姐夫这是？”
“我哪知道？每次都是神龙见首不见尾的——快吃饭，菜都要凉了。”