容央眼神烁烁，低声道：“你查一查吕皇后。”
褚怿眸底寒芒微拢，抚过容央脸颊，定定看她一眼后，终于离去。
百顺目送褚怿走远，极力压下心中惶恐，转头去收小石桌上的一堆礼物，又问起雪青、荼白二人何在。
容央心神显然不在这一处，望着水榭外沉吟良久，蓦地道：“备车，去兴国寺。”
百顺一惊，看容央已往外而去，忙抱着一大堆礼物去追，及至榭外，呼来周遭的两名护卫帮忙。
雪青、荼白候在街口，尚不知榭中有要事发生，只是齐刷刷盯着入云楼外的一辆马车，耳闻百顺召唤，转头看去，又齐刷刷怔然。
“快伺候殿下登车，去一趟兴国寺！”
雪青、荼白一听，虽然不知道百顺为何仓皇变色，但很快领会过来容央前往兴国寺是去找明昭帝姬，于是又对视一眼。
“还愣着干什么？！”百顺急道。
荼白瞪他：“凶什么凶？”
又把那辆马车一指：“呐，明昭帝姬尊驾就在那儿呢。”
※
一炷香后，入云楼雅间的门被推开，容央疾步走进去，越过飘舞的一层纱幔，看到在长案前静坐的明昭。
雅间共内外两室，内室被垂落的帘幔遮挡，使家具齐全、珍馐满席的外间越显逼仄，容央按捺心慌，先给明昭行了礼，而后在案前跪坐下来。
长案上摆着一动都没有动过的糕点、小菜、水果，以及一壶醇香飘然的酒。
明昭帝姬入兴国寺后山修行后，再不碰酒，这酒，显然不是其本人准备、也更不会是为其本人而准备的。
容央那句“姑姑怎么会在此处”登时就卡在喉中，深知不必再问了。
饶是了然，内心也还是震动不少，容央把明昭看了两眼，方道：“我想请姑姑帮个忙。”
明昭眼神静默，看至那一壶酒，自嘲一笑，示意边上的敛秋去换成茶来。
等热茶至，明昭道：“你的忙，我帮不了。”
容央心急如焚：“姑姑！”
明昭揭开茶盖，看氤氲的白烟穿过指间，容央调整心绪，低头道：“姑姑既然都不问是什么忙，那想必对今夜之事，已经有所耳闻了。”
明昭不应。
容央缓声道：“斩草不除根，后患必无穷。爹爹是怎样的性情，您比我更明白，如果今夜范申的苦肉计得逞，下一个被三堂会审的，一定是褚家叔侄。便是退上一步，爹爹顾及我三分薄面，没有对褚怿策反刘石旌一事深究，只要范申不倒，日后势必会将褚家视作仇敌，想方设法除之而后快。朝中文臣对武将的成见已经够深，褚家也已经被逼得退无可退，如这次再败，那在朝堂之上，就真是日暮途穷了……”
容央一口气讲完，不知为何，眼眶突然就湿了。
忠义侯府褚氏一族戍守北疆，六十年来，一辈一辈地战死，又一人一人地策马而上。褚怿的爹娘死，褚怿上；褚蕙的父兄死，哪怕是被亲娘拿藤鞭抽着、拿孝道压着，她也还是要替侯府、替大鄞征战疆场……
褚家还有哪个人是跟战场无关的吗？没有了吧。所有人的丈夫、父亲、儿子、兄弟……所有人，都统统把一生都葬入了边关的风沙。
难道这一个又一个的一生，最终换来的就是群臣排挤，君王离心，以至于无路可退，身名俱毁吗？
容央的眼泪流下来，明昭拿丝帕替她揩去泪水，道：“我明白，但我帮不了，你也帮不了。”
容央摇头，道：“姑姑可以立刻手抄一份佛经，以为皇嗣祈福为由，等天亮以后，和我一起进宫探望皇后，爹爹一直因我和皇后不睦一事心存芥蒂，如果这时我……”
“你真的以为这些小伎俩，可以撼动朝局吗？”
容央一震。
明昭静静地看着她，眼神清亮又冷冽，像一盆冰雪覆下来，浇在容央残喘的希望上。
“就算撼不动，我也要奋力一试。”容央噙泪，眼里全是年少的不甘和倔强。
明昭的心被刺痛：“若适得其反呢？”
容央眼泪流下，目光坚定：“我担。”
※
灯火烨烨，泼在一块块冰冷的大理石地砖上，崔全海从其上走过，对龙椅上的人道：“回禀官家，范大人已被送至集英殿休憩，御医看过以后，称没有大碍，休养半月便可大愈了。”
官家斜靠椅背，掌着太阳穴，目光凝在桌上一份摊开的血书上。
“上官岫……真的没了？”
崔全海低头，答：“上官大人一头撞在狱中石墙上，狱卒没能拦住，大理寺卿王大人赶去时，人就已经没气儿了。”
官家脸部肌肉绷着，藏在掌后的双眸一动不动，崔全海沉吟道：“三皇子是金坡关一案的监审，二位大人在扣押、受审期间有无被酷刑逼供，他应该大致清楚，官家可要把人召进来问问情况？”
官家闻言，凉薄一笑：“你也以为，他二人的血书是在给自己鸣冤？”
崔全海怔然。
官家抬头，把那两片血迹斑斑的布帛扔下去，崔全海不敢动。
官家下令：“看。”
崔全海这方捡起来，垂眼过目后，脸色大变。
“该认的，他们都认了。”官家惫声，语调里有藏着一丝自嘲的冷，“但他们说，他们所犯的每一桩罪，都是替朕、替大鄞的社稷而犯的，他们说他们犯得问心无愧，死有所值……你说，面对这样的遗言，朕该当如何？”