金军拢共是六十万，今日折去七千，不过九牛一毛，届时摒弃突围巧取，改成正面攻击的话，他们这寥寥十二万人能抵抗多久呢？
果不其然，当日下午，外城新郑门、万胜门、普济门陆续燃起狼烟。入夜后，斥候来报，金军开始在护龙河上造桥。
汴京城外墙的护龙河宽有二十余丈，条石垒砌驳岸，坚固陡直，并不易渡。然而，金军声势浩大地自黄河北岸而来，军中根本不缺渡河工具，想要大规模地在一夜间踏平护龙河，根本不在话下。
大约在亥时二刻，斥候传来急报，金军已完成造桥，眼下，预估有二十万人正推着云梯、火梯、鹅车、撞杆等一大批攻城器械，开始对护龙河对岸的三座陆城门展开强攻。
前来支援的厢军仅仅十万，平均下来，每一座陆城门的兵力只有八千不到，八千人，要抵挡不少于八万人的攻城之战，简直螳臂当车！
赵彭道：“没有警情的城楼，立刻派军前往支援！”
斥候领命而下，烈烈火光照亮长夜，文老太君毅然望着远方的烽火，沉默半晌后，开口道：“珊珊、映寒，狗贼今日已领教了我褚家的枪法，却还没领教过江南夜雁的长鞭、武陵谢氏的双剑，你俩可想前去一会？”
火光后，吴氏、谢氏闻声齐笑，其中，刚刚丧夫的谢氏眸光映泪，朗然道：“就等您发话了！”
文老太君微微一笑，眼角亦有微光闪烁，下军令道：“吴珊珊、谢映寒听令！”
吴氏、谢氏应声撩袍跪下。
“珊珊听令！”
“映寒听令！”
“速前往安肃、通天二门应战，务必斩将刈旗，提金贼人头来见！”
“是！”
城门大开的号角声冲上夜穹，锋利嘹亮。城墙下，两匹快马并肩驰出，尘土弥漫，两条白绸在夜幕里飒飒飘舞。
及至岔口，吴氏放缓马速，对身边的谢氏道：“回头见。”
前方，烽火烛天，厮杀声震天撼地。
谢氏眼圈微红，却仍一笑道：“回头见！”
※
残星寥没，苍天破晓，外城一线的烽火依旧熊熊燃烧着，青烟一缕缕地弥漫天际。
赵彭站在城墙上，这一整夜，完全没有合眼。
身后，是留守京中的朝官、捍卫内城的禁军各司指挥使，以及由文老太君坐镇的忠义侯府全府家将，包括嘉仪帝姬赵容央。
令人振奋的消息一个也没有传来，倒是轰然大作的撞击声、炮火声开始此起彼伏。金军的炮车改造自大鄞原先威震四方的九牛炮，最大的炮能够释放五十斤的炮弹，射程达到二十丈远，单只一颗，就有击碎城墙楼橹之效，而斥候先前来报，金军在各座城门前摆放的炮车总量已经破百。
尽管，大鄞这边也在积极应对，下令用糠布袋、湿马粪等覆盖楼橹，以减缓炮火对城墙的冲击，并调动禁军从三司中取出军械，前往支援，但在整个抵抗过程中，大鄞这边还是显得步履维艰，犹如蚍蜉撼树。
天一点点亮起来，又是个云层低压的阴天，天幕上四合的阴云和烽烟相融，黑沉沉的，把一座孤城笼罩得灰冷逼仄。
冷风一阵紧跟一阵地卷过半空，满城旌旗猎猎翻舞，藏在云后的日影悄然西斜。
金军的第一轮攻城，已经持续六个时辰了。
朱雀楼上，赵彭神色紧绷，一错不错盯着前方战火绵亘处。大鄞的兵力有限，每个将士的体力更是有限，再这样硬抗下去，原本可以险胜的几分概率，也要给大金碾碎不可！
赵彭攥紧拳头。
便在这时，一人快马加鞭，穿过御道，驰往内城来道：“报——”
“安肃门外，金军撤退！”
“安肃门外，金军撤退！”
“……”
一报三声，凛然回荡城下，赵彭睁大眼睛，这时，御道那头又是蹄声飒沓，吴氏一身血迹，提着一个人头策马奔来。
褚家人中，有人高声道：“是二伯母回来了！”
霎时人潮齐呼，欢声雷动，赵彭心潮澎湃，按紧佩剑长松一口气。不多时，吴氏登上城楼，把一颗血污斑驳的人头放在地上，屈膝行礼道：“启禀太子、主帅，安肃门外金军已退，此乃将领卓鲁人头！”
文老太君冁然而笑，看着吴氏一身是血，左肩肩胛处尚有鲜血汩汩流下，又板回脸道：“快去包扎伤口！”
吴氏疲惫一笑：“小伤，不碍事！不知六妹那边……”
话音未毕，城墙下又传来斥候报声：“通天门外，金军撤退——”
众人闻声大喜，赶去墙边一看，果然在斥候身后，一人一马绝尘而来，然而刚至城门前，谢氏突然直直地摔倒马下，手里提着的一颗人头碌碌滚远。
“映寒！”
“六妹！”
“……”
※
残阳似血，铺染一杆杆招展的赤金旌旗，暂时歇火的汴京城内，硝烟弥漫。
朱雀楼一间房内，谢氏浑身血红躺在榻上，不省人事。施氏眼里含泪，克制着发抖的手，小心翼翼地脱下她的铠甲，拉开那血淋淋的衣服去处理伤口时，怵目惊心。
胸口、后背、肩胛、大腿……剑伤、刀伤、火箭射中后灼烧开的伤……
体无完肤，大抵如此！
“先把血止住，要快！”奚长生语气严肃，拉回施氏悲恸的神思。