离春闱尚有三日，曾氏和明舒就开始准备陆徜春闱所需之物。除了干粮外,还有应试所需笔墨纸砚等物,及日常起居所用的蜡烛油布等等,明舒甚至还塞了个烧水用的小泥炉,好让他在里头能喝上热乎水……东西一点一点加进去,不知不觉填满考篮还不够,另外又拿了个藤篮放了才勉强收下。
陆徜出来看到,不免道“够了，又不是搬家。”
“多带些，有备无患。”明舒边说边一层层拉开考篮的抽屉，拉着陆徜看屉里收拾的东西，每层抽屉都分类归纳整齐，这里是文房四宝，那里是常用药物……她一项项地指着说给他听。
陆徜便认认真真都记在心里，偶尔抬眼瞧见明舒的眉眼，满心俱是暖意。
明舒直说得口干舌躁，确定自己没漏下任何一个角落，这才结束“等阿娘做好干粮给你放进去，就齐全了，出行前我再给你检查一次。”
“歇歇吧。”陆徜倒了杯茶递给她。
她一饮而尽，并没歇的打算，反又从随身荷包里摸出两样东西，一张是签文，一张是红色护身符。
“看，你读书的时候，我和阿娘去庙里求的。上上签！”她把签文塞进陆徜手中，又扯开护身符，踮起脚，“阿兄，低头。”
“这什么？”陆徜嘴里问着，头却乖乖低下。
“保佑你高中的护身符，带着！”她给他挂好符，将符在他胸口紧紧按了按，满意地笑了。
“鬼神之语……”陆徜不信这些，刚要反驳，见明舒板起脸抬起下巴，不善地盯着他，他便将言语吞落，只点头，“多谢你和阿娘。”
“那我们可就等你高中！”明舒这才高兴。
————
三月初十，天光晴好，会试之期到。会试乃是学子一生中的头等大事，大多人都举家出动，前来送考，陆家也不例外。陆徜本不想劳累曾氏和明舒跑这一趟，但母女二人比他这即将赴试的人还要兴奋，他拦也拦不住，只能随她们去了。
贡院外里三层外三层挤满了人，正在等着考场开放。到处都是家人在殷殷叮嘱学子们的画面，马车都进不了附近的街巷，甭管多富贵的人家，到这时候只能步行进来。明舒与曾氏把陆徜送到考场前，曾氏拉着陆徜也是一通叮咛，明舒笑眯眯陪在旁边，眼珠子却四处转悠。
不远处的人群中忽挤进一丛人，看架式又是哪户富贵人家齐出动，身边跟着家仆隔挡开四周百姓。人群中亦响起错落的招呼声“宋夫人。”
竟是国公府的长房媳妇亲自来给儿子送考了。
明舒遥遥望，只瞧见进来的人个个衣饰华美，云鬓高耸，金翠生辉，一看就不是普通人家，一听姓宋，便心中有底，果然，再望时她一眼瞧见被人群围住的宋清沼。
宋清沼就像团花簇锦里生起的一杆青竹，极为惹眼。
四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客气回礼，神情淡淡的，倒是他的母亲，国公府的大夫人面上含笑，喜悦中隐隐透着身为人母的骄傲之色。也不怪她骄傲，这位大夫人嫁予国公府世子，是未来的准国公夫人，本就身份尊贵，又生了两个出色的儿子，嫡长子继承国公府，嫡次子文才斐然，靠着科举出人头地，仕途无忧……这世道女人最圆满的期盼，她一个人几乎占全了。
明舒看了两眼，心脏微微起伏。
说来也奇怪，她远远看着宋清沼时，心便不可扼止为他悸动，可待到二人真正见面说话，譬如松灵书院一道查案时，明明他人就在身边，她反而失了那份悸动，视他如普通朋友。
这是什么情绪？
明舒也闹不明白。
就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已经离开母亲，脚步略急地走到陆徜三人身边，脸上浅淡的表情有了几分变化。
“陆兄，陆夫人……”他拱手打招呼，最后才朝明舒道，“明舒。”
陆徜还了个礼，不着痕迹地迈上半步，把明舒挡在身后。
视野无故被切，明舒只能从陆徜身侧探出头，朝宋清沼挥了挥手。
宋清沼便笑了，又道“你托闻安送来的东西，我收到了，你有心了，多谢。”
陆徜闻言眉头大蹙，转头问明舒“什么东西？”
“就是那个护身符，我和阿娘去庙里的时候求了两个，上回宋公子送了我们一瓶药，我也没什么可回报的，就托闻安将其中一枚送给宋公子了。”明舒解释完，又向宋清沼道，“你也不用客气，那护身符不值几钱，就是求个意头，希望阿兄和你都能金榜题名！”
“这份心意，足矣。”宋清沼的笑虽然仍旧温和，但真心实意的笑和面对旁人客气应酬的笑，差别却还是很大的。
明舒便回他一个笑，陆徜却怎么也笑不出来，只不自觉抬手按按胸口，衣襟下还压着她挂上去的护身符。
原来，不是唯一。
那厢，国公府的大夫人远远瞧见这一幕，若有所思看了几眼，便朝身边嬷嬷打听起来。
知儿莫若母，宋清沼那么清傲的性子，很少会露出这样的神情来，也从没对哪家姑娘表现过一分一毫的主动，这并不寻常。
人群忽然又骚动起来，有人高喊“三殿下、尚书令、礼部尚书，到。”
负责这九天六夜春闱的考官们依次到场了，人群自动分开一条路，绯红官袍的考官们在众人的行礼声中一一驾到，往贡院走去。