他记得自己第一次听到她全心接纳他时抱着他喊出的那声“阿兄”，那时他真觉着这称呼被她喊成世间最动听的声音，可如今，她喊出的每一声，都像箭一样，既扎心，又讽刺。
而他，无能为力。
“阿兄，怎么不说话了？”明舒摇摇他，又问道，“你刚才和宋清沼打什么哑谜？他为什么对你说是认真的？认真什么？”
听到这名字，陆徜心里那点温存荡然无存。
“能不提这个人吗？”他今天实在不想再听到任何关于宋清沼的话了的。
“哦。”明舒识相闭嘴，过了会还是忍不住，“可是我真的好奇啊！阿兄，他能有什么要对你认真的，你就同我说说嘛！”
“……”陆徜默。
家门已在眼前，他将明舒往地上一放，边推她进门边说：“一，他不是对我认真！二，这是我和他之间的事，你不必管！好了，进屋！”
明舒被他推进家里，终结了关于宋清沼的短暂交谈。
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简单洗漱过后，明舒撑不过阵阵涌来的瞌睡虫，倒头睡着。
曾氏站在门旁看了两眼，出了房间，反手关上门。陆徜还在门外站着，见状问道：“她睡下了？”
“嗯。”曾氏点点头，向儿子低声开口，“今天国公府的世子夫人，向我打听明舒了。”
陆徜一愣。
“你还不明白？”曾氏望着陆徜。
都是有儿有女的母亲辈，许氏向她打听明舒，那意思还不够明显？若非心里存着结亲的心思，堂堂国公府的贵夫人，为何纡尊降贵向她这平头百姓打听女儿的亲事？
陆徜一时间答不上来，曾氏拍拍他的肩：“其实这段时间以来，上门问起明舒的人很多，我都打发了好几波。明日皇榜公布，求问明舒的人家就更多了，但是明舒的婚事，你我都没资格做主，所以我不会替她答应任何人家，除非……她自己点头要嫁。”
陆徜是她亲生儿子，他心里想什么，她很清楚。明舒虽然才和他们生活了半年，可也是她从小看到大的孩子，她心里也是当成女儿看待的。手心手背都是肉，曾氏不想看到任何一方受伤害，但如今的局面已成骑虎，不是他们想解开就能解开的。
“我知道，没人会逼明舒，也不会……阻扰她。”陆徜攥着拳道。
当初做那个决定时，他就没有退路了。
家世、地位、才学……通通都是浮云，他和宋清沼之间最大的差别，在于宋清沼可以堂堂正正承认情意，而他不可以。选择的权利握在明舒手中，她感情归依在谁身上，那才是最关键的地方。
从这两点来看，做为兄长的他，胜算低得可怜。
因为明舒永远不可能爱上自己的哥哥。
永远。
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明舒又做梦了。
梦里依旧是灯火璀璨，面目模糊的青衣少年站在灯火中向她伸手。
她很努力地靠近，也很努力地去够他的手，然后总是差了一丁点儿的距离，指尖相抵却再不能进半寸。
明舒很生气，她想骂他。
故弄玄虚！装神弄鬼！
但她发不出声音，只能看着少年缓缓退入璀璨灯火中，身影逐渐模糊，她也不知哪来的力气，忽然挣扎了梦境的束缚，朝前一跃，相抵的指尖化作十指交扣。
可浑沌迷雾涌来，猛然间淹没了两个人，她如坠黑夜，找不到方向。
满目漆黑，金铁交鸣的声音响起，伴着无数的脚步声，匆匆促促，跟在她身后紧追不舍。她突然间害怕且迷茫，直觉要逃跑，却只能惶惑摸索着向如同深渊的未知黑暗跑去。
黑暗仿佛没有尽头，身后追兵的声音却似乎越来越近，好像下一刻就要追到自己身边，她没命地跑，可仍旧跑不过那阵声音。很快，杂乱无章的声音就近在咫尺，渐渐将她包围，她跑不出去，觉得下一刻自己大概就要死在这片黑暗里。
不期然间，一只手从黑暗中伸出，牢牢抓住她的手，将她一把拽出了黑暗。
天光大作，刺眼的阳光晃花她的眼。
“别怕，我在。”
她听到手的主人的声音，低沉有力。
她抬头，那人的脸……依旧模糊不清，可青衣已换绯衫。
梦，忽然结束了。
她从床上坐起，捂着怦怦直跳的心脏，想这个梦境的含意。
梦里的少年，到底是谁？
这一定是她认识的人。
可她认识的男子中，从青衣换作绯衫，似乎只有……
宋清沼。
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做了个冗长且没有结果的梦，明舒觉得脑中昏昏沉沉的难受，额头有根筋突突地跳疼，鼻子也不通气儿，嗓子眼也刺刺的疼，身体的关节也发僵。
时辰已经不早，屋里没人，曾氏应该很早就起身了。明舒慢慢起床，只觉得身上没有一处对劲。洗漱更衣完毕，她扶着墙无精打采地下楼。陆家这赁来的小屋内厅堂已收拾一新，桌上摆满干果点心与茶水，曾氏换了身新衣坐在厅堂正中，陆徜在下首坐着。
明舒刚想问话，便听街上传来喧天的唢呐声，附近的百姓已从家中跑出，跟着那阵声音涌到他们家门外，曾氏与陆徜都已站起，不多时，礼部和吏部的官员同时出现在门口。
明舒想起，她阿兄中了状元，还是三元及第，朝中正式遣人来报信儿了。