“瞧瞧, 果然是去接陆家夫人与陆小娘子了。我说我去迎接吧, 他还不愿, 偏要亲自去接。”
接着便是两声笑语附和而起, 园子的花门处走出几个人来，穿红着绿都是通身的富贵气派，模样生得也皆标致，尤以当前那位为最。
只听宋清沼道了声：“大嫂。”四平八稳的腔调起了半分急意，似乎有些怪那人的取笑。
“好了好了，我不说了。”那人便收起取笑的意思，与旁边的两个姑娘一道上前迎接曾氏与明舒，宋清沼这才两边介绍起来。明舒方知，说笑的那位妇人是宋清沼的大嫂，他大嫂娘家姓孟，这场端午宴就是孟氏帮着许氏操持的。
花园里头已经来了许多人，孟氏与曾氏二人见完礼，又催宋清沼：“行了，人你也带到，我自会替你照顾好的，你就别担心了。我瞧三殿下也快到了，祖父与公公他们都在书房里候着，你也赶紧过去吧，别误了正事。”
宋清沼便没多说什么，告辞离去。孟氏又笑了笑，上来亲亲热热的扶挽曾氏。明舒在旁边瞅着，许氏的这个大儿媳妇，倒是个爽朗干练的性子，和许氏大不一样。
就这般一边说笑一边互相打量着，一群人进了园子。百花园果然园如其名，园内遍植花木，眼下春深夏初，正是百花齐放的时刻，牡丹、芍药等不说，还有开成墙的各种蔷薇花，花香袭人，又兼园中女眷已多，皆着各色薄春衫，满头珠玉，如同在浓绿间撒落轻红俏黄各种颜色，紫粉黄蓝分散在百花丛间，莺声燕语笑不绝，一眼望去如同鲜活画卷，花艳人娇夺人眼眸。
许氏坐在花墙下的罗汉榻上，四周围坐了几位贵妇人说笑，正看丫鬟们剪来的几盘生花，各自挑拣喜欢的花簪在头上。
“挑些开得好的剪几盘送到前头给宋清沼他们，招待男客。”许氏边挑边吩咐道，一抬眼看到孟氏几人，忙直了身子招手，“快到这里来。”也不等她们见礼，便道，“你们娘俩来得刚好，刚剪的花，快拣两朵戴起来。”
一时间，四周的目光便都聚集到曾氏与明舒身上。明舒察觉曾氏开始紧张，便暗暗捏捏曾氏的手，小声道了句：“阿娘，有我在呢，莫忧。”语毕笑吟吟地扶着曾氏上前，目光从那几盘生花上一扫而过，只落落大方行礼。曾氏定了定神，跟着上前来，也与众人见礼，孟氏便在一旁引见。今日赴宴的，除了宋家的亲眷外，也有不少达官显贵的女眷，在孟氏的引见下，都各自在心底打量里这对汴京新贵母女来。
好容易打完一圈招呼，诸人都相互见过了礼，这才各自落座。许氏仍让她们拣花，明舒这时方挑了朵牡丹花簪到曾氏脑后，自己则挑了两朵半开芍药戴上，高高兴兴坐到曾氏身边。
“明舒，那边都是与你年纪相仿的小娘子，正在园子里玩呢，你也别拘着，让雯娘带你过去一起。”许氏今日心情很好，笑得格外慈和。
雯娘就是她大儿媳妇孟氏闺名。
“不了，我想在这里陪各位夫人说话。”明舒拒绝了许氏的好意。曾氏还是紧张，她若是离席，只怕曾氏更不自在，再加上周围这些人皆出身良好，多少有些眼高于顶，她可不想曾氏被人怠慢轻视时无人在旁。
所以，她哪儿也不去，就守着阿娘。
谁都不能欺负她的家人。
“这孩子……陪我们说话也不嫌闷？”许氏笑道。
明舒挨着曾氏笑着回答许氏：“不闷，我喜欢。”
几位夫人便都笑了，既笑她天真可爱，也笑她这般年纪还要粘在母亲身边。毕竟是小门小户出身，在这种场合内容易层场，不敢单独与人交际，也是正常，只是未免让人觉得上不得台面，小家子气了些。
————
另一厢，三皇子的车驾还在驶往国公府的路途上。
车轱辘的声音与马车的铃声，彻底掩盖赵景然与陆徜间的对话声。
“江宁简家的案子，查得如何了？”谈完开封府之事，赵景然又问起简家案子来。
江宁府的这桩劫掠案性质极其恶劣，当时不仅在江宁掀起巨浪，也在朝野内掀起巨浪。
“江宁乃富庶之地，如今又是太平盛世，纵有匪患，也绝无可能闯城劫掠。这案子往小的说才是山匪劫掠，往大的说，匪患入城，恐藏兵祸。”陆徜道。
也正因此，朝延对这桩案子极为关注，十分重视。什么样的盗匪能够强大到闯进一座富庶且有驻兵的城中为所欲为，纵火劫杀富商一家三十七口人？这在太平盛世的大安朝听来就像天方夜谭。
“但这案子如今已结，大理寺复核基本完毕，并无疑点。当日潜入江宁劫掠简家的那批山匪已被江宁军击溃，匪首钟铭已在围擒之时被杀，另外与这批山匪勾结的官员也已查明，乃是江宁县主簿王恒，另包括受其指使与山匪里应外合的江宁县守城卫三人，江宁县胥吏两人，役员三人，所有涉案人员已全部抓拿归案，王恒自戕而亡，余者皆认罪伏法，江宁知府、江宁县知县等数名官员亦因监管不利而被朝廷裁撤更换。”
“江宁主簿九品官员，且年事已高，马上可告老还乡的人，何必冒这么大风险贪此不义之财，又如何能使唤守城卫？城守隶属江宁厢军，论理厢军治下出现这般严重的问题，却只拿三个城守问罪？一个钟铭，一个王恒，就是这桩案子的罪魁祸首？”陆徜已看过完整卷宗，蹙眉分析，又道，“还有一点，就是简家家产。虽然如今简家家产悉数暂由江宁县衙接手封管，可这一部分全是铺面田庄等死物，山匪还从简家抢走另一部分财物，却至今下落未明。简家经营黄金玉石生意，家中挖有财库专存金银贵物，官差赶到之时，财库已经全空。若我没有估算错误，这笔金银，才是简家家产中的最大头。”