莺莺诧异，之前进来送茶，就看到阮夫人一会儿笑一会儿蹙眉的，叫她大惑不解又不敢问，此刻便笑吟吟地说道：“太太这是要干什么？好好地怎么要找年轻时候的衣裳，终不成……是要给表小姐穿？”
阮夫人皱眉道：“多嘴，我的衣裳怎能给别人？叫你找你就找，话倒是多。”
莺莺笑道：“找找找，不过也不急在这一时半会儿吧？待会儿老爷就回来了，弄的这屋子都是往日的衣裳像什么呀，不如明儿早上，老爷去了衙门，再慢慢地看，白日头底下，也比这灯影底下看的真切呀。”
阮夫人听了才笑道：“你这丫头倒是心细，也好，你记得明儿早上把箱子搬出来给我过目。”
“是。”
丫鬟才答应了声，外头郝四方的声音笑道：“夫人说的什么箱子？”说话间已经负手走了进来。
莺莺忙退开行礼。阮夫人笑看他一眼：“没什么。莺儿，给老爷端茶。”
丫鬟出去端了茶进来，放在桌上便又退下，郝四方道：“门上说平平回来了？为以为她必在你这里，怎么已经回房去了？好不容易回来也不跟当娘的多腻歪会儿？”
阮夫人道：“急什么，横竖以后有的时候。”
郝四方并没有听出她话中的意思，便笑道：“她不在京城的这几天，你每天都闷闷不乐的，恨不得把她一把揪回来，这会子回来了，怎么反倒不当回事了？”
阮夫人看看门口，便道：“你跟我进来。”
郝四方正端起茶要喝，闻言赶紧放下，忙随着夫人来到里间：“什么事？”
阮夫人道：“平平这次回来，以后……就不许她去清吏司了。”
“啊，”郝四方本能地先答应了声，然后才反应过来：“啊？你说什么？”
阮夫人道：“你听见了，我说，以后就让平平在家里，跟着我。”
“呃、可……”郝四方愣住了，一时竟不知要说什么好：“怎么忽然……是你的主意？”
阮夫人皱眉，淡淡地瞟着他道：“不错，是我的主意。怎么，你不答应？”
“不不不，”郝四方赶紧先否认，又小心陪着笑：“夫人，我只是不懂，平平不是在清吏司做的好好的，人人都说她大有前途的呢……”
“再有前途我也不稀罕。”阮夫人不等郝四方说完，便轻而坚决地打断了。
然后她不理郝四方，转身回到床边坐了。
郝四方咬住舌头，不敢再说。
他呆呆看着阮夫人，过了会儿才凑过去，轻声道：“夫人，你先别生气，我没有说不肯啊，我就是觉着、太过突然呢，总不会是……平平这次出去，惹了祸吧？”
在这方面，郝四方倒是跟阮夫人神奇地达成了一致，都不约而同地想到了这个原因。
阮夫人抬头看了他一眼，终于把无奇说自己的那句搬了过来：“你能不能别总是不往好处去想，再说，你在外头不是消息很灵通的吗？要是她闯了祸或者办砸了什么，外头岂不是早就该传遍了？”
“那倒是！”郝四方喜笑颜开，道：“外头可都是称赞平平的呢，竟然连荫廷侯都能扳倒……”
他得意洋洋地才要说下去，忽然感觉到夫人不善的眼神，便急忙停下，又俯身低头地陪笑道：“呃，我是说没事当然最好了。”
阮夫人道：“你答应也好，不答应也罢，总是我不想平平再在外头受苦了。这次回来，她虽仍是说一切顺利，但我如何看不出来？她比先前更瘦了，脸色也不太好，你只听见那些人称赞的话，只觉着将来光宗耀祖，哪里想到孩子在外头吃的苦？她要真的跟三江一样也行，可你知道的，她不一样！”
郝四方给这一番话说的没了笑容，头也越发低下了：“夫人说的是。”
阮夫人道：“她留在家里也好，省的我整天魂不守舍的像是跟着她在头飘着，再说，清吏司如今扳倒了荫廷侯，更加是众人瞩目的地方了，木秀于林风必摧之，太过出风头也不是好事。不如趁着这个机会，让她回来我身边。”
郝四方点点头：“既如此……也好。”
“你像是在敷衍，”阮夫人望着他问，“你心里是不是不情愿呢？”
郝四方才忙又笑道：“我哪里敢，有道是‘妻贤夫祸少’，贤妻所说的自然是金口玉言，我若不听，连老天只怕都要怪我呢。”
阮夫人的脸上才稍微地露出一点笑容：“哼，你能这么想最好了。”
郝四方道：“就是、就是该怎么跟清吏司交代？另外若是回来的话平平的身份……”
“这些你不必操心了，我自有数。”阮夫人淡淡地说：“当然会做到顺理成章，天衣无缝。”
郝四方看了夫人半晌，含笑道：“行，总之什么都听夫人的便是了。”
目光相对，阮夫人叹了口气，起身屈膝：“多谢夫君。”
郝四方忙扶住她：“这这、这是做什么呢！”
阮夫人看着他的手。
郝四方即刻会意，忙道：“我进来的时候已经洗过了。”
阮夫人这才微微一笑，把他的手轻轻地握住：“夫君甚是心细，妾身不胜欢喜。好了，去吃晚饭吧，吃了饭早点歇息。”
郝四方看她眼波盈盈的，一团温柔，他的喜悦之意几乎化成口水从嘴角流了出来，忙道：“是是，我这就去……一会儿就吃完了，你等我。”