程家父子啊，老尴尬人了！
都怪管家太能耐，一面派人往后院报讯去，一面就唤了跑腿小厮往族亲故交处挨家挨户的送了好消息。这不，话都说出口了，还能更改不成？更别提程大老爷还当着一群看热闹的人面儿，高声许诺了会大摆筵席……
完了，全完了。
这下可好，面子里子全丢了。
程大老爷好歹还是经历过不少风浪的人，眼见儿子厥过去了，他也只是吩咐管家将少爷送回院子里，又让请大夫。再之后……
除了捏着鼻子认下外，他还能如何？
噢，还能上赶着去拍新晋举人老爷的马屁。
几乎是差丁前脚刚到，才将中举的好消息告诉路谦，还来不及讲述先前的乌龙事件，程大老爷就赶到了。可就是到了这偏院，他才忍不住皱了皱眉头。
诚然，跟那些一贫如洗的人家比起来，程府的偏院也算是极为不错的。最多也就是位置偏僻了些，房屋家舍陈旧了些，旁的都还过得去。
本来是没什么的，可这不是路谦变成了举人老爷嘛！
程大老爷调整好心情控制好表情，上前两步抓住了路谦的手，未开口先红了眼圈：“路贤侄啊！伯父先在这里恭喜你高中举人，幸亏你寄居我程府都不忘用功上进，你爹娘在天有灵必会为你感到自豪的！”
路谦被他这突如其来的举动唬了一大跳，愣了片刻后，下意识的答道：“我娘还没死呢，她只是改嫁了。”
程大老爷：……
噢，那打扰了。
不对，那不重要。程大老爷那脸皮可是经商时历练出来的，眨眼间就恢复了正常，当下就揽着路谦，一叠声的让他去程府后宅亲自给程二太太报喜。
这倒是应该的，路谦爹死娘改嫁，打从五岁起就养在了程府，若没有姑母路氏的照顾和帮衬，就算有个祖宗又如何？祖宗啊，除了耽搁他拿解元之外，就没任何作用。
想到这里，路谦很嫌弃的瞥了一眼正在原地跳脚的祖宗。
祖宗就气不过，他认真的回忆了路谦在乡试最末一场写的那篇策问，诚然破题解题的过程都是没问题的，甚至可以谈得上出色。但字里行间，全然都是对鞑子皇帝的推崇和膜拜……
“叛徒！卖国贼！自上到下就没一个是好东西！”
“这世道还能不能好了？”
路谦心中得意面上却分毫不露，当着程大老爷的面只反复追问中举一事是否属实，又一脸谦逊的表示，自己真的考砸了。
程大老爷的演技跟他有的一拼，甭管心中是如何想的，张嘴闭嘴皆是贤侄，又道各路亲眷故交都已经通知到了，还请新晋举人老爷赏个脸，到时候去程府参加宴席。
没办法啊，消息都传出去了，就算中举的不是他儿子，好歹路谦这小子打小就住在他府上，吃喝用度都是程府出的。就算有路氏暗中贴补，可说真的，路氏嫁过来的时候，那是丁点儿嫁妆都没带，她贴补的钱不也是来自于程家吗？
总之，里子已经失了，面子看能挽回多少吧。
路谦完全不在意宴请一事，他只径自垂头叹息：“我是真的考砸了。前头两场倒是不错，算是正常发挥。独独这最末一场，身子骨吃不消了，勉强考了一半，后头完全是闭眼瞎写的……就这样，我还能中举了？”
祖宗在一旁边跳脚边揭穿路谦的真面目：“你就想让人夸你！偏不夸！气死你！”
“贤侄说得很是。”程大老爷倒是信了他这话，早先他就听儿子说过，说那路谦从贡院出来就仿佛失了魂一般。他虽不曾参加过乡试，却因着自家有个十五岁就中了秀才的儿子，没少跟人打听这里头的弯弯绕绕，自是知晓乡试有多熬人。
但如今摆在明面上的是……
路谦说自己考砸了，结果却中举了。他儿子说自己正常发挥，但事实上就是没考中。
程大老爷决定跳过这个话题，再一次让路谦随他走。
“我真的中举了？没弄错吧？程大表哥也跟我一同参加了乡试，别是他中了？”
要不是路谦满脸的诚恳，程大老爷差点儿以为这小子是故意寒碜他来着。
不想，其中一个差丁在这时却接了口：“是路谦路举人没错，不过您是垫底的，乡试最后一名。”
路谦：……
所以他就是那“名落孙山”里的孙山？
程大老爷：……
娘的，这小子真的是走了狗屎运了。
差丁又说，中举后必须参加来年的会试，因着江南离京城极远，建议最好年前就动身，不然等到年后可能就来不及了。稍几日后，县衙门会派人来发牌坊银和顶戴衣帽匾额，又提到银子是固定的二十两，旁的则由各地县衙看着办。
将该说的都说了，俩人寻思着也没啥遗漏的，就赶紧放下文书，连赏钱都没要，就准备开溜了。
路谦赶紧唤住他们。
转身，他回屋扣扣索索的半天，也只寻摸到百来文钱，讪笑道：“多谢二位差爷特地赶来报信，钱不多就当是让二位买两杯茶喝。”
差丁倒是没嫌少，弯腰鞠躬道着谢准备收下。
不想，人在族学刚得了消息就充满跑过来的程二少爷来了。
“表哥来得正好，快借我一吊钱，下午我去书肆送抄本拿了钱就还你！”