那一晚，夏修贤和盛言楚畅聊到深夜，因外头雪势大，夏修贤便歇在了盛家。
夏修贤是过来人，当年还是二甲传胪，他说得话盛言楚当然要放在心上。
翌日一早，盛言楚照着夏修贤交代的话开始进行会试前的准备。
会试和乡试一样，都在城中东南方向的贡院进行，要考三场，共九天。
初场定在二月十六，第二场设在二月十九，第三场则为二月二十二。
不过，会试到底是朝廷最为重要的一场考试，故而会试要提前一日进场，因而二月十五就要进贡院。
为了防止夹带徇私舞弊，会试要求所有考生推后一天出贡院，也就是说，二月二十二考完后，他们这些举子依旧不能出来。
一场春闱，五湖四海的举子们至少要在贡院熬九天八晚。
八月乡试遇酷暑，二月会试逢倒春寒，读书人想做官怎么着也要脱几层皮才能蜕变成蝶。
“天冷也有冷的好处，”还没进场，程春娘一颗心就开始七上八下地跳，拉着盛言楚去看她她备下的东西，“这包是熟肉——”
顿了顿，程春娘小声道：“考篮里你且只放一小包，剩下的你记得塞仙人洞里。”
盛言楚笑着点头，程春娘又开始清点：“冷天这些熟肉不容易坏，到时候你带个蒸笼过去，直接架在窑罐上热一热就能吃。”
以防盛言楚不会弄，当天中午程春娘拉着盛言楚在厨灶捣鼓了一个多时辰。
“除了熟肉，娘还包了几屉包子。”程春娘将锅盖掀开，热气腾腾的包子映入眼帘，“还备了几块‘文思豆腐’，听说往年进贡院的考生都吃这个。”
“还有还有，辣小鱼干我也炒了一锅，你幼时最爱的就是这口了……”
“这些是蜜饯，夏大人不是说经常有举子写着写着头发晕吗？届时你若察觉不适就往嘴里塞一颗……”
“对对对，还有茶叶。”
说了一大串后，程春娘猛地拍脑袋，扭头进屋拿出一大罐茶叶，嘴里絮叨不休：“你要在贡院那冷得要死的小破地方呆小半个月，光喝薄荷茶嘴里涩得很，娘寻走商买了点上好的云雾茶，这茶也醒神，娘尝过了，清香的不得了……”
见他娘在厨灶和内宅连轴的帮他整理行李，盛言楚鼻子一酸，拉着忙碌不停的程春娘坐下歇着，半蹲着身子仰头失笑：“娘，我是去考试，又不是搬离京城…何况贡院那边只准我带一个考篮，您看看，你备下的熟肉就不止一篮子……”
“考篮装不下，你放仙人——”程春娘话吞回肚子，小小声道：“你放仙人洞啊，进了考棚你想吃啥就拿啥，便是官差闻到味也不会怀疑什么。”
盛言楚笑着点头：“这是自然，只不过娘这般大张旗鼓的替我张罗，回头外边有人问起时，您可千万别说漏了嘴。”
程春娘嘴角一撇：“你娘我可不是傻子，有些话能不能说，我心里有数。”
盛言楚闷笑，迭声道：“是是是。”
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二月十五当天，通往京城东南角贡院的大街进入三步一岗五步一哨的严密戒备之下，所有官员和老百姓的马车均不许在这条道上通行，像盛言楚这样的举子必须步行至贡院。
路上，送考的程春娘等人皆冻得牙齿打颤，走在前边的盛言楚将怀里热滚的汤婆子往脸上贴，这才稍稍挡了点迎面的寒风。
天南海北的举子不下千人，因而贡院将四面大门都敞了开来，便是这样，门口仍是排了一条长龙般的队伍。
举子们为了身子暖和些都挤在一块哆嗦打颤，盛言楚担心他娘被人揩油，便道：“娘，你先回去吧。”
盛言楚此刻排在队伍中间，轮到他进贡院时怎么着也要半个时辰后。
程春娘双手拢在袖子里，犹豫道：“要不娘再陪你一会吧。”
“不用，”盛言楚笑着将程春娘往外边推，“我一个人排着就行。”
“姐，”月惊鸿有些厌恶某些油腻中年举人投射到他身上的暧昧眼神，便拉拉程春娘，“姐，咱们在这帮不上楚哥儿什么忙，还耽误他温书呢……”
程春娘扫了眼四周，好些举人还带了书过来，只见他们一手挎着笨重的考篮，一手拿着书在那摇头晃脑的背诵。
“楚儿，我记得你没带书——”程春娘斩钉截铁地说。
盛言楚还真的没带，但为了‘赶’他娘回家，他摸进宽袖从小公寓拿出一本，面不改色地道：“带了。”
程春娘一噎。
雪天路滑，月惊鸿将程春娘交给盛允南搀扶后，忽而折返回来。
盛言楚正蹲在那认真地翻阅着读书笔记，乍然见一张俊容凑上来，盛言楚吓了一跳：“你咋没走？”
月惊鸿伸手在怀里摸了摸，紧接着一枚香符静静地躺在手掌心，月惊鸿手往盛言楚跟前一伸，别开脸期期艾艾地说：“我好歹也是做舅舅的人，外甥下场，我这个舅舅当然得表示表示，只我身上的银钱不多，不能像姐姐那样替你张罗……”
抿了抿唇，月惊鸿也不管盛言楚接不接受，直接将香符的红绳子拉出来套在盛言楚脖子上，戴好后，月惊鸿站起身别扭的交代：“那日我已经找瑶山寺的主持为这香符诵过经文，这符既听过文昌帝君写得经文，料想能佑你高中，你、你若是嫌弃，也等会试结束了再摘下。”