几乎是一瞬间，考棚里的光线骤然亮了起来。
盛言楚揉揉眼抬头一看, 嗬, 原来压着亮瓦的一堆积雪竟被鸟儿震掉了。
门口赫然立着一大撮积雪，还没等盛言楚乐呵呢, 守在附近的官差立马拿着铲子将雪铲走了, 美名其曰不想让这些雪堆在这冷到考生，实则是防盛言楚和隔壁考生往雪堆里扔东西作弊。
官差过来铲雪时，不少举子皆无聊地探头张望。
盛言楚缩着脖子捧着茶水像个巡逻的小老头似的, 闲到去数官差铲雪的次数。
“七……八……”
‘九’字还没吐出来, 盛言楚视线下意识地往隔壁看去，隔壁书生此刻也趴在只能露出上半身的门边数着数, 见盛言楚注意到自己，隔壁书生紧跟着侧头看过来，这一看，两人惊呆了。
“雅之兄长——”
“楚哥儿？”
隔壁书生名为俞雅之，盛言楚当年拜康夫子家时, 俞雅之也在。
但没读多久，俞家就派人来怀镇将俞雅之从康家私塾接了回去，据说接到了京城，说是放在状元郎俞庚家中抚养，这些年俞雅之应该是在京城求学。
两人交情并不深，但毕竟当年一同拜过康夫子，算起来两人可以互道一声‘师兄弟好’。
在贡院见到盛言楚，俞雅之表现的十分欢喜：“当年我就觉得你比旁人要聪慧，果然不出我所料……你今年才十几来着？”
“十五。”盛言楚手覆在茶盏上，满脸堆笑，正欲问俞雅之这些年过得怎么样时，旁边铲好雪的官差拎起铁铲往两人门上敲了敲。
“肃静！”
盛言楚当即噎住舌头，冲俞雅之眨眨眼后立马坐回考棚，俞雅之心里一乐，顾及官差在一侧严肃的整顿贡院秩序，俞雅之只好规规矩矩地缩了脑袋不再言语。
现场唠嗑的当然不止盛言楚和俞雅之两人，会试正式开考的时间是明天，这会子举子们手中没有书本打发时间只能探头和邻居闲聊。
官差生怕举子们聊一些徇私舞弊的勾当，便对着考棚一一训斥，不一会儿，嗡嗡得交流声一下没了，贡院又恢复了之前的安静。
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打了个哈欠，窝在床榻上蜷缩成球的盛言楚极度不情愿地下床去生火。
生好火后，盛言楚依偎在小火堆前烤手，灶眼上正在蒸被搜身官差捏成两半的包子。
柴火燃烧发出细碎的霹雳吧啦声，盛言楚耳畔还时不时传来叹气声和砸火石的动静，听方向应该是从隔壁传来的。
快到饭点时，这种叹气声接二连三的在贡院各处传开，像盛言楚这样试几次就能擦出火星子的书生属实算少数，要说大部分读书人略懂女红是真，但于厨艺方面，举子们简直无从下手。
在程春娘的教导下，盛言楚好歹会一点煮饭的本事，贡院其他举人在家中就是块宝，别说蒸饭了，怕是连淘米这种小事几年都上手不了几次。
若盛言楚没估计错，这些举子上一次生火应该是在去年的乡试中。
当然了，也有些书生手艺绝佳，这不，天擦擦黑的时候，贡院尾角飘出阵阵香味，香味一散开，贡院的考生哗然一片。
盛言楚嗅了嗅，那书生应该和他一样带得是熟食，且那熟食出自京城颇为赞誉的百花楼，百花楼是京城最大的食肆酒馆，据说皇家子弟都尤为喜欢去百花楼饮酒置办筵席，可见百花楼的菜肴有多诱人。
年初大前门客栈住下的一举子宴请盛言楚等人去百花楼搓了一顿，堪堪十个菜不到，就吃了百余两银子，当时结账时那举子心疼的表情盛言楚至今还历历在目。
百花楼做出的菜的确美味上乘，但很明显，像他这样的贫民压根就吃不起。
咬了口酸菜肉馅包子，盛言楚不再去想飘来的芬芳馥郁，吃完包子，隔壁俞雅之终于不叹气了，看来火生好了。
入了夜，冷风跟不要钱似的疯狂往考棚里灌，盛言楚想躲回小公寓睡个舒服觉，可又担心头一天入贡院半夜会查房。
思忖后，盛言楚果断打消了去小公寓避风的念头。
门口布帘被风雪打着哗哗作响，盛言楚只好拿绑发的带子将两块布帘牢牢固定住，上床前他又往灶眼里塞了两块木头，只盼这微弱的火苗能给他带来丝丝温暖。
很显然，他高估了这些火苗。
后半夜盛言楚手脚冷至发白，担心明早会试手出问题，盛言楚沉了沉心，决定会小公寓拿个热热的汤婆子出来。
瞄了眼考棚外，巷道里不时传来书生们耐不住寒冷跺脚的声响，至于那些官差……此刻都围坐在篝火前打鼾沉睡。
如此好时机，盛言楚嘴角一弯，立马闪身溜进小公寓。
一进小公寓，盛言楚舒爽地往席梦思床上一倒，但这会子可容不得他在小公寓里享受，灌了壶汤婆子后，盛言楚马上跳回考棚，这时，巷道里传来脚踩在积雪上的咯吱声。
瑟缩在被中的盛言楚怀抱着暖呼呼的汤婆子侧耳倾听，官差训斥的举子就住在盛言楚对面，好像是那举子不小心将分发下来的五根蜡烛扔进了灶眼，因没有蜡烛照明，抹黑如厕时举子打翻了角落处的水桶，而那水桶倒地的声音正是迎来巡逻官差的源头。
训斥声渐歇后，盛言楚不由吁了口气，暗忖会试贡院里的这些官差比乡试就是要严厉很多，不过打翻了水桶罢了，就招来一顿严厉责骂。