谁能保证接下来不会有新鲜事发生？说不准殿试四月二十二当天皇上当场改题都有可能，时务论就跟天上的云一样，飘忽不定。
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筵席散后，应玉衡喊住盛言楚。
“盛贤弟。”
盛言楚应声而立，笑眯眯道：“应兄可是想问我将宝压在时务论上有何依据？”
有才之人都有点恃才傲物，应玉衡也不例外。
“时务论的确是近几年的新潮，这点我承认。”
应玉衡大步走过来，昂首道：“但贤弟是否忽略了一点？”
盛言楚歪歪头，示意应玉衡继续往下说。
应玉衡谨慎地看了看四周，压低声音道：“当今圣上年岁已然不小，太子也立了好几年，朝廷隐隐有传官家今年有意禅位给太子。”
盛言楚眨巴眨巴眼：“所以呢？”
“还所以？！”应玉衡轻哂一声，“盛贤弟今日怎么这般糊涂？若那流言是真，皇上必当在今年殿试上问起常州水患，借此挑一些八斗之才好留给未来的新帝啊。”
盛言楚窥着应玉衡认真的模样，暗道到了这一步他若是还跟应玉衡唱反调，应玉衡心里应该会不舒服，但应玉衡这个朋友盛言楚很喜欢，思忖片刻后，盛言楚不急不缓道：“应兄说得是没错，但……刚应兄问我是否忽略了什么，这句话我得还给应兄。”
应玉衡满头雾水：“？”
盛言楚身子往前倾，哑着嗓音低低道：“且不说咱们皇上愿不愿意放权给太子爷，就说新帝登基这事…连小孩都笑唱‘东宫有二子’，有四殿下在，太子爷能顺利地登上龙椅吗？”
应玉衡瞳孔骤然放大，无声地张大嘴，好半天都说不出话来。
盛言楚拍了拍应玉衡的肩膀，笑笑：“当然了，这只是我一人之言，至于殿试到底考什么，谁又猜得准呢？”
应玉衡猛地一拍脑袋，头皮发麻：“一语惊醒梦中人，盛小弟，若没你的提醒，我差点就误进了错巷啊！”
盛言楚扯扯嘴角，不再多说。
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和应玉衡分开后，盛言楚便窝在家中休养，期间，赵蜀、裘和景等临朔郡举子来盛家拜访，聊起殿试时，盛言楚并没有藏私，将对江南举子说得话一并和赵蜀等人说了，结局不出他所料，依旧是一半人站时务，一半人站策论。
和举子们聚了几回后，盛言楚甚觉无趣，便以温书为由婉拒那些日日上门求吃酒起诗社的举子，没了外人的打扰，盛言楚终于可以进小公寓开始准备殿试。
三月后，京城开始回暖，就在城中百姓认为今年京城依旧没有花开满园的春天时，京郊大瑶山似是一夜春风拂过，山上那些不知名的花儿开得遍地都是。
阳春四月，京城上空像是笼了一层层甜香的糕糖，满山的六瓣仙人杏争相高挂枝头。
杏花一开，众书生祈盼多时的杏榜踏着晚春的步子如约而至。
第116章 【三更合一】 四月杏榜……
嘉和朝殿试会取三百名进士, 赐进士及第的唯有一甲三名，这一甲三名名号响亮，分别是状元、榜眼和探花。
常规来说, 赐进士出身的一共有一百名, 百姓们称其为二甲，二甲榜首唤为传胪。
剩下的一百多名则顺延唤为三甲, 三甲榜首亦唤为传胪, 但此传胪和二甲传胪有着天壤之别。[注1]
不过，京城举子们暂且没心思去想殿试的排名，因为决定他们能否上金銮殿面圣的杏榜来了。
“去年连续下了好几个月的雪，原以为开春不好过，没想到过了三月河面上的冰全化了。”
程春娘眉宇间俱是笑意, 指着院子上空洋洋洒洒往下落得花瓣, 莞尔道：“不过一夜而已，大瑶山上的花就跟得了皇上号令似的, 都开了。”
盛言楚右手上的冻伤裂痕已结疤, 拆了绷带后发现伤口处长了点红肉出来，可见盛言楚右手并不全是冻伤，毕竟冻疮很难短时间全乎。
伸出手, 空中飞舞不断的花儿径直落到盛言楚掌心, 大瑶山上的野花居多，但靠近甜水巷这边则开满了杏花。
京城人大多爱富贵的牡丹, 然野杏花偏偏生得比牡丹坚韧，漫山遍野都是，用不着人去悉心伺候。
“杏花初绽，杏榜题名时——”
门口而立的应玉衡笑着高喊两声，“盛贤弟, 你怎么没去贡院？”
盛言楚翻手将花瓣握住，大步迎上去：“还说我呢，应兄不也没去贡院吗？”
应玉衡踏上游廊，对着院中搓洗红薯粉的程春娘拱手喊了声‘程娘子好’，旋即看向盛言楚。
才几日不见，面前少年个头似乎又拔高了些，眉眼处的稚嫩气息早已褪得干干净净，肤色较之冷白，穿着一身青色绣松袍子，越发衬得此人面容清隽文雅。
少年步履轻缓，高束起的黑发随风飘扬，不知何时上面撒了几片杏花，应玉衡看得有些发呆，心中暗喊一声好一个清雅华彩儿郎。
“应兄。”
盛言楚浅浅而笑，领着应玉衡进了书房：“贡院放榜最为熬人，去年乡试放榜我差点被那些手无缚鸡之力的书生们挤成肉饼，今日说什么我也不愿再去凑这个热闹。”
盛言楚不着急去看榜，程春娘急，便喊盛允南和月惊鸿过去瞧瞧，这两活宝比盛言楚这个考生还要兴奋，天还没亮就跑去了贡院。