周蜜恨得牙根痒痒，费劲地去跟大东家解释自己和盛言楚不是一路人，从大东家书房一出来，贴身小厮就拿着账本慌慌张张地跑过来，到了这一步，周蜜才知道自己被盛言楚瞒到了现在。
京城擒文斋的生意一切照旧，周蜜怎么也没想到盛言楚会在短时间内将地方商户撺掇起来替他卖命。
可以说擒文斋守住了京城墨石生意，但外边的墨石市场早已换了天。
听小厮说起淮安府，江南府等大府生意皆被盛言楚拿到手后，周蜜气得头顶冒烟，这会子找盛言楚算账根本是无稽之谈，周蜜只能将怒火撒在擒文斋少东家身上。
八月初九就是院试，而擒文斋设在地方的铺面里还存着一大堆陈墨，就在周蜜以为盛言楚会垄断地方墨石市场时，盛家墨石断货了。
周蜜掏了掏耳朵，不敢置信地问第二遍。
小厮喜不自禁：“爷，盛家墨石没货了！”
周蜜大喜过望：“那还等什么，赶紧将咱们的货降价处理！”
盛言楚的墨石周蜜看过了，用的材料昂贵，卖出去的价钱却又不是顶贵，那到时候擒文斋若还以高价出售，指不定犄角旮旯处会冒出赵家墨石、钱家墨石和他们擒文斋争抢市面。
为今之计，擒文斋只能自降身价，何况他们卖的是陈墨，合该降价才对。
小厮哎了声，飞鸽传书至大江南北，不消两日，擒文斋剩余的墨石皆折价卖了出去。
少东家得知此消息后，越发张狂地跟大东家告状：“爹，再过几天就是院试，他周蜜这时候降价是何居心？肯定是跟盛言楚串通好想搞垮咱们擒文斋！”
大东家这回陷入了沉思，若之前周蜜还能以耳目被儿子掩住而不知盛言楚在地方上的动作，那现在呢？
为什么盛言楚一停手，周蜜立马就知道了？
少东家眼睛闪了闪，装做不知，还声嘶力竭的控诉自己并没有收买周蜜的人。
大东家心一直都偏向儿子，加之周蜜擅自做主半价出售墨石，大东家这回也恼了，将周蜜喊到跟前，高声质问周蜜为什么要跟盛言楚搅合到一起？
周蜜正欲解释，大东家接下来一句冷冰冰的话砸得周蜜头晕眼花。
“你怎么跟你爹一样这么无用？你爹毁了一次擒文斋，难道你这个做儿子的还要再毁一次？”
周蜜真的没料到大东家会骂他爹，他们…不是最要好的异姓兄弟吗？
大东家烦躁地翻阅着外边送来的账本，望着上面一堆的负账，大东家直接将账本往周蜜头上扔，周蜜没躲，额头砸得鲜血直流。
从书房出来时，周蜜和少东家在房门口迎面碰上，望着周蜜脸颊上的血污，少东家傲睨一笑，肥胖的胳膊猛地往周蜜身上一撞，周蜜失血过多，加之身子纤瘦，一时跌倒在地。
书房里，大东家还在喋喋不休的叫骂着周蜜，中间掺杂的脏言碎语听得周蜜瞳孔发红。
原来只是他周蜜一人将大东家当成父亲，在大东家眼里他还不如那个草包肥猪儿子吧？
-
八月初九贡院大门打开，搜检完毕后，童生们开始进行院试。
科考前后翰林院忙得不可开交，但只要科考一开始，翰林官们就跟春雨后的野草一样，闲得发疯。
但盛言楚照旧忙，不过是幸福的忙。
大把大把的数钱能不开心吗？
因数量多，严栖江便从商户社学挑了几个算术好的孩子过来帮忙。
忙碌了两天加一夜后，各地账目终于算清。
“叔，”盛允南将账目给盛言楚过目，小声道，“您悠着点看…”
严栖江和社学的孩子相视一眼，暗中连连叹气声。
盛言楚则轻松结过账本，啜了口茶后认真看起账本，看完后盛言楚直接将账本锁进柜子。
严栖江欲言又止：“盛翰林，您…没事吧？”
哪有人亏本了还若无其事？
盛言楚挑眉：“严兄以为我当如何，该哭？”
哭？严栖江鸡皮疙瘩都起来了，他想象不出盛言楚崩溃大哭是什么样子。
“咱们精疲力尽的忙了个把月，上上下下的打点，到头来竟一两银子都不赚，还倒贴五十两…这…”
盛言楚坐直身子，莞尔解释：“其实我本来就没指望短时间内赚银子，为了压擒文斋，我将价钱摁到最低，薄利多销，严兄，我能收回成本就已然不错了。”
严栖江皱眉：“那日后还卖吗？总亏空可不成。”
“不会赔的。”盛言楚极有信心，“只要名声打出去，外头的书生都知道盛家墨石好用，那咱就不愁挣不到银子。”
“明年有县试和府试，时间线长，咱们好好准备，定会大赚一笔。”
严栖江愣住：“咱们？”
“怎么？严兄不愿意？”
严栖江忙摆手，笑得不自在：“不不不，当然愿意，求之不得呢，只是、只是我和华琦云好过，您当真不嫌弃我？”
盛言楚轻笑：“严兄见外了，你我同朝为官，又都是商户出身，合该惺惺相惜。”
严栖江没大毛病，除了当初眼瞎喜欢上华琦云。
义父来信和他说了，淮安府严家在这次墨石生意中付出了心血最多，当然了，一部分肯定是因为义父。但不管怎样，严栖江帮了他不少忙，他愿意在严栖江身上给足信任。