“有你说的这么好吃吗？”程以贵嫌弃的用手钳起半只螃蟹的身子，膏黄呈桔红色块状，壳内的蟹肉晶莹白嫩，瞧着似乎还不错，只是从前被螃蟹夹过的阴影尚在，总之程以贵有些下不去口。
“男子汉大丈夫还怕这玩意？”盛言楚好整以暇的看着程以贵，决定报从前被程以贵拿蛇吓唬他的往日之仇。
这么一激将，程以贵果然上钩。
“我怕这个？”程以贵不屑一顾的撸起袖子，“楚哥儿打量我是三岁毛孩吗，不就小时候被蜇了一次吗，我才不怕呢。”
“不怕就吃啊。”盛言楚微微一笑，小手一推，半盘螃蟹就去了程以贵面前。
程以贵见盛言楚来真的，脸上冒着虚汗，开始迂回商量：“楚哥儿，这未免有点多了……”
盛言楚怎能轻易放过人，下巴指了指旁边的蟹壳：“贵表哥，我肚子装的都比碗里的多。”
意思是你程以贵的胃口比我还小吗？
“必须吃？”程以贵不好反驳，满脸堆笑道：“要不楚哥儿你再帮哥哥我吃一些？”
“不要。”盛言楚干净利落的拒绝，螃蟹一次不能多食，他今天吃的够多了。
程以贵揪着眉心，便老实认栽：“好，我吃！”
程以贵的豪言壮语惹得桌上几人纷纷看过来，几双眼睛眨都不带眨的盯着程以贵。
程以贵忿忿的闭上眼，也不管三七二十一了，抓起一块蟹肉就往嘴里塞，盛言楚吓了一大跳，忙提醒：“壳别吃，只吃那里面的膏黄和软肉。”
程以贵照做，虽不慎咬到了硬壳，但清蒸的蟹壳并不硌牙，尤其是细长的蟹腿，一口咬下去全是肥美的肉。
“快给我烫杯羊羔酒来。”
吃了半只蟹肉的程以贵满嘴都是海货的鲜味，有了第一回 的经验后，再吃时程以贵明显熟稔很多，咬住蟹肉的切口处，也不用多大力，只需用上下牙来回那么一挤，里面的肉就出来了。
“这壳鱼肉一点都不腻人，你们也尝尝。”程以贵接过盛言楚倒的满满一杯酒痛饮下去后，畅快道：“就这酒吃更甘爽。”
盛言楚上辈子出去吃海鲜锅子，最喜欢的就是蟹肉，闻言笑道：“眼下其实还不是食它的最佳时机，等仲秋，到那时膏黄丰满，蟹肉肥美，只看一眼就令人垂涎欲滴。”
见程以贵吃的欢，又有了盛言楚的笑颜邀请，几个书生按捺不住的伸出筷子。
“小二，再上一盘蟹肉…咳，壳鱼肉来，”眼瞅着桌上的人都馋上了雪白清爽的蟹肉，盛言楚笑着喊人，“再来些醋，姜，吃这玩意配醋姜最好不过了。”
旁边几桌听到盛言楚的声音，拦住小二：“盛小秀才这是爱上了哪道菜？给我们哥几个瞧瞧呗。”
小二嘿嘿一乐：“是壳鱼肉。”
“这这这，”几人望着满盘子橙红的螃蟹，呆住：“这一大盘子壳鱼恐怕都没有五两肉吧，能好吃到哪里去？”
小二盖好笼盅，打趣道：“这您就不懂了吧，盛秀才请的都是读书人，读书人怎可贪口舌之欲？吃壳鱼肉不过是过过嘴瘾罢了，真要吃鱼，您且让后厨给您做肉更多的。”
几人摇着扇子哈哈大笑，非说他们也要尝一尝读书人爱吃的鱼肉，这下好了，原本掌柜的还担心滞销的螃蟹一个中午就卖脱了货。
一顿饭之后，静绥县学子嗜蟹成癖的流言不经意传了出去，以至于很长一段时间，附近的螃蟹从一文不值一夜之间价钱涨的能跟猪肉相比，甚至有些个头大的螃蟹得半两银子才能买下。
县衙那顿饭盛言楚不敢吃太多，但这顿在长香楼当然要饱餐一顿，吃完后，盛言楚正想付饭钱，却被一众书生们拦住，就在一堆人争相恐后的要付银子的时候，掌柜的笑眯眯的摆手说分文不取，只说让各位学子们给他家留一副字画皆可。
程以贵等人觉得他们都沾了便宜，盛言楚却觉得掌柜的会做生意，今天和他一同来吃饭的都是县试前十的优等生，若无意外，他们这批人肯定都能高中童生，童生功名虽不能免田税，但一个村落若是出了个童生那就是天大的喜事，到时候掌柜的将童生们的字画摆在正堂招财，届时赚的银子该是今日的百倍千倍。
思及此，盛言楚忽而腼腆的笑了笑，这些字画中还有他这个刚出炉小秀才的墨宝呢，一旦挂出去，他敢保证，这家长香楼的生意肯定能超过隔壁挂着羊头卖狗肉的迎客楼。
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饭饱酒足，有人提议去城外湖堤赏景踏春，盛言楚婉拒了，只说夫子和另两位师兄还在城中，他得赶过去汇合。
吃上头的程以贵这才想起来陆涟和石大河，拍了下脑袋瓜，迟疑道：“楚哥儿，你在榜上有看到石大河的名字吗？”
对于程以贵故意忽略掉陆涟的名字，盛言楚笑着耐人寻味，道：“表哥满心眼里只有自己和我名字，其余人你何时上过心？”
石大河考的还不错，二十七名，长案滚到石大河的时候，他还没看到名字就听到身后石家人的仰天狂喜声。
“陆涟呢？”程以贵直呼其名颇感丢人，但又做了两年的同窗，又忍不住一问。
谈及陆涟，盛言楚淡了笑容，摇摇头没说话。
“没中榜？”程以贵惊讶，“不应该啊，他的学问不差……”
顿了顿，程以贵恍然大悟：“我知道了，他身子不好，定是这个原因拖累了他。”