挑水经过的程以贵忙往缸里倒满水，大声吆喝：“姑姑，你歇着吧，我去喊楚哥儿。”
程以贵今年十二岁，长得高又壮，还没等程氏说话呢，程以贵就已经大步蹿到了程氏前头。
“楚哥儿……楚哥儿……”程以贵嗓门大，隔着窗将小公寓里睡得七荤八素的盛言楚震醒了。
盛言楚一个鲤鱼打挺，慌慌张张的从软和的床上爬起来。
“来了！”
一按印记，下一秒他人就出现在茅草房中。
“咦，楚哥儿你早起来了？”推门进来的程以贵看着衣裳整齐的盛言楚有些惊讶，“既起了赶紧过来吃朝食吧，我爹都打听过了，今天镇上两所私塾都开门招学生，咱们得抓紧赶过去，别误了时辰。”
盛言楚小脸泛红，支支吾吾道：“贵表哥先过去吃吧，我马上就来。”
程以贵没做他想，以为盛言楚是胆怯等会见夫子，便上前去揉盛言楚头顶圆圆的小鬏，哈哈大笑道：“楚哥儿别怕，万事有我在呢，康夫子若不收你，那我就陪你去廖夫子那。”
顿了顿，程以贵悄咪咪低下头：“我爹瞒着我娘将家里的银子都带过来了，我俩便是去廖夫子那读书用的束脩都是够用的。”
盛言楚知道程家舅舅待他如亲子，可这般花心思为他的前程奔波，他心里感动之余还有些担心。
“舅娘她……”
程以贵笑：“我娘那自有我爹摆平，不过我们若是能去康夫子的私塾读书就更好了，我爹在镇上做零工的这些年，对两家私塾有点耳闻，廖夫子到底是年轻秀才，不比康夫子沉得住气，再者，康夫子手底下的学生少，咱们去了他那，于功课上能多受一点他老人家的指点。”
“我也是这么想着。”盛言楚拿水葫芦舀水进竹筒，又撇了根柳树枝漱口。
程以贵有模有样的跟着盛言楚学，也撇了根柳枝在嘴里来回擦，擦了几下后口气的确清新了不少。
盛言楚咕了口凉水吐出，头瞥向一旁的程以贵，不解道：“贵表哥不是接了镇上酒楼的活么，这会子怎么又想着去读书？”
他这个表哥虽生的魁梧憨厚，手脚却灵活，几年前在别处开蒙后死活说不想走科考，没办法他舅舅只能将人领回家，后来跟着舅舅在镇上做零工，不想今年又生出了读书的念头。
程以贵挠头，黝黑的脸庞上显出一抹不自然，盛言楚眨眨眼，问道：“莫不是菊表姐的亲事刺激了你？”
“你咋知道？”程以贵惊得往后直退。
盛言楚叹了口气，奶声奶气道：“我听我娘说的，前些天镇上的钱家派媒婆来老盛家下聘礼，我跟娘过去观礼，不巧听到媒婆在后院跟人闲聊，听她说原给钱家定的是别的姑娘，那姑娘生的不差，厨技女红样样都好，唯独有只眼睛是瞎的，我一听，这说的不就是菊表姐吗？”
程以贵气得捶地，愤愤道：“这媒婆嘴真碎，我爹包了半两银子让她别声张，她竟还！”
“不瞒你说，我家跟钱家先前是有结亲的意思，我爹都说了多给我姐备点嫁妆去钱家，眼瞅着事儿能成了，谁知媒婆找上门说钱家那长子看上了旁人家的姑娘，我姐她的亲事只能悄摸摸的给退了，我姐已经十五了，再没婆家要，她这辈子可就……”
“所以表哥想考个功名出来为菊表姐撑腰么？”盛言楚歪着头问。
程以贵点头，不甘心道：“若我有功名，我就不信钱家人会不要我姐，哼，到那时有我在，我姐想要啥样的儿郎没有！”
“表哥有这般上进心是对的，只不过……”盛言楚端了个木墩坐过来，低声嘟囔，“只不过菊表姐这回没嫁进钱家也是对的……”
“这话怎么说？”
盛言楚拿起一卷杂面煎饼，撕成小块慢慢的嚼：“这不是我奶来我家闹时说漏了嘴嘛，说我小姑姑肚里有了小子，钱家着急娶人，想必对小姑姑的事是知情的，表哥，你且说小姑姑肚子里的小子是谁的？”
程以贵握紧拳头：“自然是钱运宏的！”钱运宏就是钱家长子。
“好哇！”程以贵虎着脸低吼一声，“我道他为什么突然要毁亲，然后早就跟别人勾搭上了！”
程以贵气得吃不下，转头想跟厨房里的程有福告状，却被盛言楚拉住。
“这事可不能让舅舅知道。”盛言楚劝道，“何况我小姑姑已经嫁过去了，舅舅若再去钱家闹，伤得是菊表姐的名声，至于钱家和我小姑姑，他们顶多被人骂几句寡廉鲜耻罢了。”
程以贵脸涨得通红，烦躁道：“理是这个理，可我就是受不了这个气，还有，我姐因为这桩婚事哭了好几场呢，我这个做弟弟的却不能为她分忧一二……”
盛言楚满腔读书心思，便小大人似得敲打程以贵的头，道：“所以贵表哥要发奋读书呀，等来日有了功名，咱们给菊表姐相个十里八村最好的人家。”
“你小子倒是口齿伶俐。”程以贵笑了，琢磨了下道，“我听你的，这事暂不跟我爹说。”
“快吃~”盛言楚热情的将面糊汤往程以贵跟前推，眉眼弯弯道：“贵表哥开过蒙，跟我说说开蒙的事呗，省得我等会在康夫子面前漏了陷。”
程以贵轻笑一声，见面前小娃声音清脆眼眸精明，难掩遗憾道：“我七岁的时候若有你这么好学，这会子歹说也是个童生了……”