三年里，柳天佑每日里除了读书，便是带着人在院子后面开了一块地出来种辣椒。之前买的那一盆辣椒, 经过他这几年不断的留种培育, 发展到今年，已经有六亩地辣椒苗的规模了。
柳天佑看着刚栽下去不久的辣椒苗, 想象着这些辣椒苗长大后丰收的情形, 突然一道声音传来，打断了他的思绪。
“天佑，你又来这里看这辣椒苗了？”
孟子实这几年跟柳天佑亦师亦友的相处得很是不错，他起床后没在书房里看到柳天佑，便知道他又到后院看辣椒苗来了, 过来一看, 果然如此。
“子实你来了？”柳天佑回头温和的招呼道。
孟子实微微颔首，“天佑, 你这辣椒可比去年多种了好几倍, 今年做出来的辣椒酱可要多分给我一坛，不，一坛不够, 我要三坛。”
“三坛？我这一坛可是五斤装的, 三坛便是十五斤，你能吃得了这么多？”你当饭吃呢！
“嘿嘿嘿......内子和我娘都爱吃这个辣椒酱, 所以......”
“.......那好吧!今年做出来的辣椒酱便分你三坛。”
这几年收获的辣椒，里面的籽挖出来留种，外面的辣椒皮他都做成了辣椒酱，只留给了亲近之人食用。这孟子实尝过一次之后，便特别喜欢吃这辣椒酱, 而且还第一时间要了一些回去给自己媳妇和老娘吃。
“天佑，你打算去参加今年的县试吗？”
在读书这一点上，孟子实特别佩服他能在短短的三年内，便熟读四书五经，经史诗集，还有空闲带着人种地。
柳天佑摇了摇头，“不去，我打算明年再去，要是中了，刚好可以参加秋闱。”
自己这几年只是把书籍通读了一遍，很多释义还没有吃透，没多少把握能过县试。他也终于体会到这时供一个读书人有多费银子了，每天练字要用大量的笔墨纸砚不说，还得阅读大量的书籍。这些书籍一本多则要好几十两银子，少则几两银子，没一本是便宜。
普通的农家一年的收入才几两银子，有的更少，一年的收入都不够买一本好点的书籍，更别说笔墨纸砚、束脩、送给先生节礼的这些花费。难怪原身只读了几年私塾，家里便要卖地。
“天佑，以你现在的水平，考秀才完全没问题，举人的话，还缺些火候，多读一年是对的，到时秀才举人一起拿下。”
柳天佑闻言微微笑了一下，反问道：“那你呢！可要参加明年的秋闱？”
“要，我这几年跟你一起读书，看了不少孤本，大有所获，我想去试试看。”
“好，要是我侥幸考中了秀才，我们便一同去参加秋闱。要是我们能同时中举，也是一段佳话。”
“好。”
“老爷，老爷，不好了，大小姐派人来说姑爷和表少爷被抓起来了。”小虎一边往辣椒地跑，一边喊道。
柳天佑看着大呼小叫的小虎微微邹了邹眉，接着又看到他身后跟过来的小山，便问道：“小山，你说，姑爷和表少爷被谁抓起来了？”
“回老爷，是马将军带人抓的，说姑爷和表少爷伙同张少将军倒卖军营里的粮食，姑爷和表少爷这会儿已经被下了大牢，三日后便押往京城受审，姑太太和小表小姐被关在府里，门口也有人守着，大表小姐和大表姑爷正四处求人呢。”
周新蕊去年三月嫁给了从四品将军叶图的儿子叶伟奇，一个月前生下了一个儿子，取名叶承嗣。
“老夫人如何了？”
“老夫人听说姑太太的事后晕了过去，小的走时，听到大小姐在吩咐小林去请大夫回来给老夫人看诊。老爷，大小姐让小的来请老爷回去。”
柳天佑点点头，“小虎，你去备马，我们立即回城。”
“是，老爷。”
“子实，我家中有事，不如你也先回自己家，等我家里事了，再来邀你一同读书。”
又转头吩咐身边的小山，“小山，你送孟先生回城，务必把孟先生安全送回家。”
“是，老爷。”
“天佑兄保重，老夫人吉人天佑，一定会渡过这个难关的。”
“嗯。”
柳天佑看着孟子实随着小山走了，转身往院子走去，简单收拾了一下行李，便骑着马回城。
.......
“爹，你回来了？我害怕。”柳天佑刚一进门，便被等在门口的柳兰抱住。
“兰儿不怕哈，爹爹回来就没事了，你婆婆怎么样了？”
“婆婆还没有醒过来，大夫正在给婆婆看病，大姐、三姐、四姐正在后院照顾婆婆，二姐去外面打探消息去了。”
“我知道了。”一边说着一边往后院走去。
“爹！”几个孩子看见柳天佑回来，瞬间红了眼眶。
柳天佑点点头，走进里间去看了看马桂花，见她还昏迷着，一旁的大夫正在给她施针，便轻轻的退了出来，对一旁的柳莲小声嘱咐道：“莲儿，你留在家好好照顾你婆婆，我去看看你姑姑他们家现在如何了。”
“好的，爹。”
柳天佑出了自家刚走到街口，碰到了一身脏兮兮的柳蓉，柳蓉一看他便小声说道：“爹，我们先回去。”
“好。”
父女俩回到家里，柳蓉神神秘秘的关上房门，从袖子里掏出了一个信封递给柳天佑，“爹，这是姑姑让我交给你的，让你立即去办，越快越好。”