老道士目不斜视走到里屋，一本正经道：“老道来了，不知何事相招。”
魏紫等人吃惊道：“世子？”
蔺承佑坐到窗前矮榻上，从袖中取出几铤金，一铤又一铤，不紧不慢搁到条案上，随后抬头一笑：“合衣下到浴斛里，谁能在水下闭气最久，我就把这堆金子赏给谁。”
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滕玉意回房睡了个好觉，至暮色时分方醒，起来把程伯和霍丘叫来，问：“你们可拔过兽牙？”
程伯一抬眼皮：“娘子这话何意？”
“随便问问。”滕玉意若无其事道，“听说兽牙极不好拔，有这回事么？”
程伯面不改色：“晌午在前楼的时候，娘子为了打听尸邪的要害，宁愿以酒作饵，如今刚得知尸邪的要害是獠牙，又问老奴拔兽牙之事。老奴深觉古怪，还请娘子释疑。”
滕玉意歪头看程伯，悔不该把程伯带出来，此人心细如发，万事都逃不过他的法眼。
她笑嘻嘻道：“程伯，有件事我早想问你了，阿爷说你刚过五十，为何头发和胡子都白了？”
这话是真的，程伯发须雪白，唯独一对眉毛又长又黑，冷不丁望去，活像有人用沾满了墨汁的毛笔在雪白的笺纸上胡乱画了两笔。
程伯不为所动，蔼然笑道：“寻常小娘子听到这些诡谲之事害怕都来不及，娘子为何详加打探？说来娘子自从得了那把翡翠剑，似乎就对妖异之事起了兴趣。”
滕玉意纠正程伯：“我这剑现在有名字了，它叫小涯。”
“好的，小涯剑。”程伯立即更正，“尸邪缠上娘子，老爷没法子才把娘子托付到东明观和青云观道长的手里，除祟之事自有道长一力承担，娘子切莫以身犯险，万一有个差错，叫老奴如何向老爷交代。”
滕玉意耐心听程伯絮叨完：“程伯，你早年随阿爷行军打仗，说来也是英雄般的人物，如今脱下戎服打点琐碎庶务，委实太屈才。”
程伯面色一变：“老奴和妻孥深蒙老爷夫人大恩，此生早已把命交付给老爷，别说只是打理庶务，就是肝脑涂地也是应当的。”
滕玉意哭笑不得：“程伯，你我闲话家常，好好地说这些做甚？虽然你以奴自称，但我心里一直将你视作长辈，我也不瞒你，上回东明观的道长就同我说了，小涯剑这种道家法器生来是斩妖除魔的，每隔一段时日就需拿邪祟来喂剑，若是不细心打理，终有一日变成凡品，程伯，你殚见洽闻，想必听过这种传言。”
“老奴确曾听过。”
滕玉意慢慢摩挲剑柄：“我落水后总是发噩梦，有这剑相护才能安眠，这几回撞见妖邪，也是有它相护才化险为夷，因此我早就打定主意，一定要好好维系它的法力，可是我既不懂道术，上何处去找妖邪来供奉此剑？现有两观道士在此除妖，我可不想错过机会，能拿二怪喂剑最好，假如太凶险，我也不会上去送死。”
这话大半是真，只隐去了“借命”一节。
“老奴明白了。”程伯思索着道，“娘子不如把此剑交给老奴，老奴身手不差，等到道长们降服二怪时，瞅准机会刺其要害。”
“这法子行不通。”滕玉意苦笑，“此剑认主，离开我就是把普通的翡翠物件。”
程伯绕屋踱了一阵，眯逢着双眼道：“老奴倒是想起一件事，早年老奴回长安，曾在坊间遇到一位故友，此人刚从南诏国戍边回来，与老奴饮酒时说起遇到过当地的尸王。”
滕玉意心中一动，又是南诏国。
“尸王也是生就一对獠牙，出土后四处作乱，每晚夜袭军营，连吃了好些士卒，当地一位善巫蛊的巫师献策，说用两根极韧极厉的琴弦做成圈绳，一边一个死死套住尸王的獠牙，数十名士兵同时发力，一举将其扯断，军营的将领采用了这法子，果然顺利除害。尸邪的凶力虽然远在尸王之上，但那对獠牙既能伸缩自如，理应有槽口，有槽口就好说了，一定经不起扯动。”
滕玉意想了想道：“法子倒是好法子，待会见了几位道长，我与他们细说说。不过这非一人之力可达成，就算除去尸邪，除祟之功算到谁头上？哎，烦烦烦，要不还是别打尸邪的主意了，想想那只禽妖吧。”
主仆二人正说着，霍丘在门口道：“娘子，抱珠娘子求见。”
程伯淡淡看了口门外，给滕玉意倒了杯桂花醑，自己两手交握，慢慢踱到一旁。
滕玉意垂眸饮了口：“让她进来吧。”
抱珠缓步进来了。
她鬓发湿透，发簪歪到一旁，白皙的脖颈上粘了好几缕湿发，一副楚楚可怜的模样，大概是从浴斛里出来衣裳未干，外头紧紧裹着件毡篷，饶是如此，她嘴唇仍冻得发白，进来后含泪看一眼滕玉意：“奴家给公子赔罪来了。”
滕玉意满脸惊讶：“这是从何说起，你何罪之有？”
抱珠眼泪断线珠子般往下掉，慢慢俯伏到地上：“公子苦心相护，奴家却愚鲁至极，未能体察公子之意，白白让公子寒心，奴家如今都想明白了，自知有愧，恨不能倾力补过，只求公子不计前嫌，再给奴家一次奉曲侍酒的机会。”