蔺承佑在地心里转了转，扭头看向胡床旁的那扇月洞窗，望见窗外粼粼的波光，心中忽然一动。
对面是葛巾等人住的倚玉轩，而两排屋子中间，隔着一眼碧汪汪的水塘。
日头开始偏西了，橘色光芒落在水面上，折射出万点细碎的光芒，四下里光线耀眼得惊人，煌煌有如一面巨大的金色镜子，别说刀痕烙印，连灰尘有多厚都能照见。
蔺承佑目光沿着栅格往上游移，窗内窗外皆没有异样，他两臂攀住窗沿，探出半个身子往上看，把窗屉顶端都摸了一遍，连头发丝都没发现一根。
蔺承佑只好缩回身，胳膊不小心碰到右边的窗棱，发出很轻微的“咯哒”声，他耳力过人，当即转头一看，蓦然发现右手边的窗台上有一块颜色比别处鲜亮些，像是朱红的漆面褪了色，重新髹漆过。
他俯身细看，那地方表面上与窗棱浑然一体，只不过颜色略有变化，换作夜间或是阴天，未必能察觉，难怪昨夜和今早好几班人搜查都没发现这地方不对劲。
蔺承佑嘴角露出一点谑意：“藏得够深的。”用手触了触，木板能上下推动，取下玉带上的匕首一撬，卡叱一声，木板倒在了窗台上。
背后藏着个小暗龛，暗龛里有个小小的彩篚，表面上用木板一挡，任谁都发现不了端倪。
蔺承佑把彩篚取出，看见里头盛放着几镒黄金和一些珠玉玩件。
听说平康坊的妓人们颇受管束，平日不论得了什么赏赐，必须上交给假母和贺明生这样的主家，胆敢私藏的话，逃不掉一顿打骂，妓人们为了自己的日后做打算，少不得做些阳奉阴违之举。
从这个暗龛就能看出，姚黄当了这几年都知，在私藏东西这一块已经很有心得。
彩篚里的玩件比摆在房中的要珍异许多，什么玉如意、珊瑚串、映月珠杯，乃至肉麻兮兮的诗笺情诗……应有尽有。
一堆珠光宝气的物件中，唯有一个褐色的小东西极不起眼。
就着窗口耀目的阳光一看，是个核桃摆件，尺寸只有拳头大小，背面看是普普通通的核桃壳，翻过来却另有乾坤，核桃壳被削去了半边，里头搁着一艘船，船舷、窗栏、桅杆一应俱全，窗扇能推开，长橹能摇动，活像真人真船缩小了一般。
船轴上坐着两个少女，一个略大些，另一个略小些，两人穿着一模一样的衣裳，亲昵地倚靠在一起，从相貌和神态来看，俨然一对姐妹。
蔺承佑凝视小人的神态，模样虽看不清，但那份亲热却活灵活现。
看来不只青芝思念姐姐，姚黄也很思念自己的妹妹，也不知她从何处得的这半颗核桃，把它当作宝贝收起来不说，背地里还经常摩挲把玩。
蔺承佑颠来倒去察看，发现核桃底端刻了一行字。
只见上头写着：越州，丁酉年，桃枝渡口。
蔺承佑一怔，越州是姚黄和青芝的故乡，这个桃枝渡口也在越州么？
正思忖间，外头有衙役匆匆找来了：“蔺评事，严司直回来了，说有要事找，问你在何处。”
“知道了。”蔺承佑把核桃收入袖中，迈步出了屋。
到了大堂一看，那位严司直正在大口大口喝茶，这人平日斯文体面，甚少有牛饮的时候，看来下午累得不轻。
“严司直。”
严望春放下茶盏喘了口气：“世子，你说的没错，宫里那位妥娘果然是位神人。”
蔺承佑咳了一声，示意严司直噤声，随后高声道：“到外头说吧。”
严望春定了定神，起身随蔺承佑到了庭外，找了一处较僻静的角落，再次开腔：“妥娘看了凶手这香囊，说是越州那边织娘的手艺。”
蔺承佑笑容一敛。
又是越州。
凶手也跟越州有关系？
“妥娘能认出是出自越州哪家绣坊吗？”
严望春：“妥娘说越州产桑，坊闾间针黹出色的绣娘不少，但香囊上的绣法叫流云滚绣法，经此法绣出来的花瓣和叶片像流动的水浪，针法可谓别出机杼。不过这并非独门绝技，越州擅此法的绣娘不下数百名，光凭这个香囊，妥娘也看不出是哪家绣坊的。”
“越州都有哪些绣坊，这个妥娘总该知道吧。”
严望春从袖中取出一卷纸：“这我记下来了，越州大大小小的绣坊不下二十家，最出名的有三家，第一家叫小山翠绣坊，第二家桃枝绣坊，第三家叫越橘绣坊——”
蔺承佑一愣：“等等，第二家叫什么？”
“桃枝绣坊。”
蔺承佑火速抽过严司直手中那张纸，与核桃上的“桃枝渡口”比对，然后猛地抬眼：“妥娘可知道这第二家绣坊位于越州的何处？”
严望春愕然：“妥娘并未告知此事，适才我也忘了问。”
“这是我刚才在姚黄房中搜到的，你看看这行字。”
严望春接过核桃眯着眼一看，惊诧地啊了一声。
“这也太巧了——都是越州，都有‘桃枝’两个字。”
蔺承佑冷冷道：“巧么？世上哪有这么巧的事。一个是凶手的香囊，一个是七年前的物件，偏偏这对姐妹都死在了另一人的手里。”