“姨母，阿姐走前可跟你说过她要出庵？”
杜夫人含泪道：“何曾跟我说过？我到前头看百戏，你阿姐嫌闷要留在云会堂休憩，我想着看完百戏就回城，也就没强着她，谁知这孩子转头就出了庵，还撞上这样的怪事。”
她怔忪片刻，抓住滕玉意的手低声问：“好孩子，你和你姐姐书信往来，可曾听你姐姐在信上提到过哪位小郎君？”
这问题滕玉意早思量过千百遍，但出事时她已有大半年未见表姐，两人相隔两地，以表姐谨慎的性子，心事只会当面跟她倾诉，绝不会随意付诸笔端。
“姐姐隔三差五就给我寄些新奇物件，信上不曾说过旁的，倒想问问姨母，姐姐这些日子在府中可有不寻常之处？”
杜夫人心惊肉跳，来回思量半晌：“你不是不知道你姐姐，向来稳重，样样都周全，就算遇上什么不痛快的事，面上从来不显，这阵子我看她有些消沉，有意留神她起居，愣是没看出不妥当之处，前几日听说你要来长安，你姐姐把你的茵褥衾被都搬到她屋里，举凡你跟她提过的吃食，一律给你提前张罗出来，我看她欢欢喜喜不像有心事的模样，也就撂开手了。”
她懊悔得捶胸：“我也是糊涂，庵里鱼龙混杂，怎能留她一个人在后苑！如果救不回来，我也不活了。”
滕玉意扳住杜夫人的肩膀：“咱们请到了清虚子道长，还怕姐姐救不了么？姐姐现下急等着救治，万事都需姨母拿主意，姨母若是乱了阵脚，还如何应对接下来的事？”
杜夫人愕了一瞬，拭泪点头道：“好孩子，还是你明白，姨母这是急昏头了。”
说罢强自镇定一番，搴帘吩咐自家下人：“派人去城里速速给老爷和大公子送消息！越快越好！”
滕玉意阴着脸回想林中情形，恰好马车经过月灯阁，她下意识转头往外看。
楼内灯烛荧煌，进士宴开筵了。
客人皆已入席，阁楼门牖紧闭，从外头是别想看出端倪了，她细细瞧了半晌，再疑心也只能作罢。
到了紫云楼前，一位上了年纪的老宫人迎过来道：“道长头先在楼内饮酒，听说月灯阁的击毬开始了，立刻不见人影了。郡王殿下怕耽搁工夫，让老奴在此等候，自己去月灯阁找道长了。”
杜夫人顾不上寻思一位年近古稀的老道长为何对击毬感兴趣，赶忙下车道：“一切有劳郡王殿下了。”
老宫人令人抬来几架兜笼；“郡王殿下时常感念滕将军当年的救命之恩，赶巧今晚撞上了，结草衔环实乃人之常情，何况府上这几位都有性命之忧，便是没有当年的交情在里头，殿下也不会坐视不理的。”
就在这当口，晚风吹起兜笼前的挡帘，杜庭兰呛了口风，脸庞蒙上一层瘆人的金灰色，随即鼻翼翕动，呕出大口黑血来。
这情状说不出的古怪，滕玉意和杜夫人心尖一抖，一面拿帕子拭血，一面焦声道：“想是吹不得冷风，烦请公公速带我们入内。”
老宫人只知撞了邪物，未知如此险急，忙道：“快随老奴来，万年县董县令的二娘子刚才也受了惊吓，本要赶回城中救治，听说郡王殿下请了道长，临时托人关照，也进紫云楼了。”
杜夫人点点头，陛下大酺通常只令三品以上大员陪饮，若无贵人相邀，寻常官员是进不了紫云楼的。
紫云楼除了观大酺的前楼，另有大大小小的别馆十数座，占地甚为广阔，足以容纳千人。
老宫人没带他们进正楼，直接去往后头的别馆，
官员女眷大多在前头的正楼饮宴，但是别馆里也有不少珠翠盛饰的贵妇，以往女眷们若是不小心喝得酕醄大醉，常会乘坐兜笼自行离开，老宫人为了不打眼，特意准备了几架兜笼。
路过中庭时，丝竹管弦铮然大作，近百名伶优翩翩走入庭中，跃然起舞。
滕玉意目不斜视，紧随在老宫人的身后。
转眼到了揽霞阁，这地方坐落于后苑的西北角，前有假山后有垣墙，众人嫌它景致不佳，往往只有喝醉了的女眷才肯来此处盘桓。
老宫人知道这里比别处清净，特留出来安置伤者。
一行人刚要进院子，忽然有人惊叫道：“为何兜笼里会藏着个男子？”
众人刹住脚步，原来宫人下台阶时摔了一跤，不小心把端福的腿颠了出来，脚上的靿靴一看便知是个男仆。
滕玉意和杜夫人互望一眼，先前怕横生枝节特将端福的兜笼盖得严实，照理不会露出破绽，不知宫人为何会突然摔倒。
说话的是几名簪花珮玉的仕女，面有醉意携扶而来，看样子正要到揽霞阁休憩。
“温公公，后苑怎容得下这等蛮仆，还不快把这东西撵出去！”
老宫人露出笑容上前行礼：“老奴失礼了，这是淮南节度使滕将军家的娘子，这位是国子学博士杜博士的夫人，今晚赴宴途中不小心出了意外，眼下急等着救治，淳安郡王听说受伤的有好几人，先行去请道长了，走前命老奴安置伤者，因情状急迫来不及各处通知，还望几位娘子莫要怪罪。”
众女脸色稍霁：“原来如此，我等素来胆小，陡然看见兜笼里藏着一个粗仆，误以为有人擅闯后苑，方才失礼了，容我们赔个不是。”