开宴相当热闹，虽各怀心思但除夕夜里头大家自然喜乐，宴到一半丁瑞家里头的一个独子从外面过来，他手里捧了一个大红布包，掀开里头都是一个个的封套子，折叠整齐的硬纸从封套中抽出来，竟像是如今钱庄里头新开的折户。那丁栓一面道着吉利话，一面半佝着身子从一张席发到另一席，拿到的展开一看，右上角是一枚印花□□，纵列的几排小楷，且都有各人的名字，挨到份头的都是有些脸面的主子奶奶，低头一瞧面上都笑开了花，继而致意地望向了站在那里显得插不上手的古姨奶奶。
老夫人虽同两个姑娘说笑，但这情景是不放过，她自持身份，不好相问，于是将汪妈妈招来向丁栓问个究竟。
汪妈妈得了命，快作两步拉住了丁栓，“这派的是啥好东西？”
丁栓见是汪妈妈，只好回道：“这是古姨奶奶的娘家人叫小的送进来给各位奶奶的，是她娘家兄弟在京城新开的钱庄，都填好了名儿的折子，记的是今儿的日子，每人十八两，是给太太奶奶们买些零碎消遣用的，讨个吉利，一同喜庆喜庆。”说到这里左右一顾，从底下抽出一本单摆开的，他用借人情的神色睇了一眼汪妈妈，又朝老夫人那里使了个眼色，“这本子是给老夫人玩的，劳妈妈送去。”
第10章 手面
这丁栓一家在齐府里头混得好体面，汪妈妈这样的自然是看不惯的，见丁栓不知道这里头的道理，又要落井下石，又想做得不着痕迹，于是拍拍丁栓的肩膀，装出一副很欣喜的模样往齐老夫人身边走去。
老夫人这厢正等着汪妈妈回话，见汪妈妈绕过来，于是便问，“是什么新鲜玩意儿，给我瞧瞧。”
人到了这个岁数眼蒙是常有的事，汪妈妈替她将封套解开，又将那硬纸片儿的头张翻过来，端正在她老人家眼前约莫一尺处。
那单摆开的折子上头写的是“太仆寺少卿齐老爷尊亲 二品诰命夫人邵氏存银一百两”，后头跟着的是存入的年月，恰巧列的是除夕的日子，真是讨吉利的好心思。这起先是钱庄票号新制的花样，从南边生意人那头兴的，原本的存折是同女眷不相干的，只是浙江有几个讨巧的人物，想到如今女眷手里头的闲钱多，且官家太太又都是存私房钱的，便立了这样的折子。府内都有熟人，开什么样的户名并没有规制，为了照顾生意，把人情做起来，往往是有头笔“先利”存在里头，同钱庄里头的“堆花”一般，又显得气派，又可以显手面。
汪妈妈见老夫人正看住，从旁添道，“回老夫人，这是新姨奶奶家兄托了丁瑞家的栓子递进来的，说年下里给各位亲眷手头里活动活动，也是姨奶奶家兄弟的一份心意。栓子还说姨奶奶家兄长在京城里头开了钱庄，要大家一同照应。”
话是一个意思，但经这么一编派，入耳却做另一番道理。
老夫人只从喉咙里头“恩”了一声。
适巧有一个传菜的丫头，端着一个丰收葡萄纹的青瓷大汤碗来，王溪正照应邵氏，阿兰见着老夫人一桌没有人伺候，于是急忙赶了上来，那丫头见着了她，愣了半会儿神，阿兰动作麻利的将那汤碗两手一端，弯着腰奉到了桌上，她刚才见过王溪伺候，是拿了棉布绢子开的盖碗，于是她也现学着从丫头手里拿过绢子来，伸手去揭。那盖碗做得甚是考究，同圆底大盘一般，从碗身延上来的“过枝”，虽只过了一枝上来，却结了成串的葡萄，釉色好且素净，盖碗却浅，阿兰捏了半天，没有吃准力道。
这一番殷勤老夫人没瞧见，倒是落在了老夫人身边伺候的妈妈，秦业他娘的眼里。
照例来说这正席上妾室连“传递”都不允的，如今这年三十又怎好摆桌席，见老夫人精神不在这上头，秦业他娘悄然走到新妇身边，低声道，“姨奶奶，你放着罢。”
阿兰正拿捏不到巧劲，她憨厚地笑了笑，“做得来的，做得来的。”说完正好被她一兜手提了起来。
“让媳妇过来，你放下。”
这说话的是齐老夫人，齐老夫人见了那“一百两”，想抬头环顾一番正在欣赏折子的众人，正瞧见新妇竟然如此蹬鼻子上脸，原本的满面喜色倏然消散，她那一句虽然不是呵斥，语气却是极重的。
阿兰见老太太是十分的害怕，这一声下来，手上一抖，盖碗直掉了下去。
“哎呦！”
只听齐敏一声哎呦，捂着眼睛弓起身来。
那砸下的盖碗摔到了鱼汤里，汤汁四溅，恰巧溅到了她眼睛里头。
这下众人一惊，都赶忙过来瞧她。
“心肝啊，这如何得了！”齐母脸上满是疼惜，站起身来，要掰开她的手瞧个仔细。
“不妨事……哈哈……不妨事……”齐敏是爽利脾气，虽是小姐在这上头丝毫不做作，摇着手向众人示意，脸面上还堆着笑。
“这，对不住……我……”阿兰一个劲儿地道歉，手足无措地呆愣在那里，这几乎是要哭出来。
齐敏从指头缝里看着姨奶奶，见能睁开了，便将手拿下来，朝着众人眨眨眼，“不妨事，不妨事。”她站了起来，对着阿兰摆摆手道，“姨奶奶别着急，不碍着什么的，你看，这不是没事么。”
阿兰初到不久，不知如何称呼，她是“妾室”，在她们家乡只有正室才有资格所谓“带称呼”，家中人物一一见过，这里也是如此，她也不是太愚，见是未出阁的小姐，又看齐母疼爱，于是感激道，“谢姑娘。”