“哦？”王溪应了一声，对着另一侧候着的丁瑞家的问道，“这各人的差事没有分派？”
“这……”丁瑞家的先是暼了房妈妈一眼，嗫嚅两下，笑着对上道，“这些个仆妇丫头都是姨奶奶娘家买的，初来乍到的，还没有定规。”
“那就从年头说定规了，婆子们的月例银子一概分派，不论她娘家给了多少银子，到这里是一样做事。我们这样的人家，向来不强人所难，她若不惯在这儿应卯的，让她仍旧回娘家去，我们再挑好的给古姨奶奶送去。”
丁瑞家的面上有些难色，但王溪的话是绵里藏针，听着漂亮，里头却是顶厉害的，她有些心虚，点点头不吱声。
第14章 静待
厨房里头的马婆子是惯能讨好的，见说到这上头，斜出身子，皱眉道，“说到姨奶奶那里，前几日派了个丫头，到我们那里打听爷平日里头爱吃的花样，我心里顾着夫人，就没多搭理她们。”
这是卖好的表示，这底下人最喜见主子奶奶们拈酸吃醋，她们好从中挑唆混些脸面，王溪最明白的，于是大方道，“她是新进门，在老爷身上处处上心是她的本分，你告诉她便是，你心里有我，想事事先回，但这样的好事便做个顺水人情，也是你的情面。”
“是，是，夫人这话我听了心里踏实，”马婆子这见风使舵的本事不一般，话里头一转，“我就知道夫人恁是观音面，顶宽大的，所以我也没有回得太绝，略告诉她们几个。”
王溪含笑点头，不再多话，转而对着房妈妈道，“俗话说‘物不得其平则鸣’，‘无事则生非’，待丁瑞家的将事情派过之后，各人有各人的活，得空的晨光一短，闲话自然也就少，若还有什么不称心的，你再回我便是，至于那两个丫头……既然随着她，只要不太出格，也不必太管束，”话到这里她轻拉了一下身边的菖蒲，“想来我们姑娘也没有要管时辰鈡的活计，宽己苛人也不是大家行事。”
这么一说，下面的人都服帖了。
这里是一番谀词。
外面的笑着耸了耸肩，迈着步子走开了。
王溪回到房里，就看见老爷斜靠在手扶椅上头，他将盖碗茶递到桌上，眼皮子动了两下，也不直瞧她，似瞥非瞥，虽然面色如常，眼里却像是含着笑意，她柔声道：“可有什么喜事？想来是母亲没有大碍了？”
“恩，这是一桩。”齐靳点点头。
“那还有？”
“今日听韩昌黎一言颇有所得，方知‘善鸣者’徒劳无功的道理。”齐靳是正儿八经的说，话到一半直望着她。
王溪先是一愣，继而醒悟过来，她微垂了头，面上沁出些殷红，她思量着适才还说了些什么，一时觉得怎么样也不够妥帖，脑子里乱哄哄的，不自觉地将润过菡萏汁子般的下唇咬得有些泛白。
“呵呵……”
齐靳笑了，握着拳咳了两声。
“老爷……”王溪睇了他一眼，自己也笑了。
齐靳笑着走近了些，两人身影相叠，呼吸相闻，那唇松脱出来，又恰逢红颜一笑，真如同芙蓉浴泽展瓣，情韵无限。
不自觉地伸手去触，抬到一半，忽见屋外日头映着人影在窗户纸上倏忽往来，他向来自持，白日里房闼之内不敬，在府内添一些龃龉之事，实不谨慎，于是强制克去。
王溪是何等识色的，见他手停住了，又见他眼风稍斜，立知他所儆惕，她不是那痴缠妇人，自己就先退开两步。
这情动虽止，一时间倒不免有些尴尬，齐靳背着手踱步，一会儿就复了寻常态度，“今日夫人一番话甚为有理，所谓‘无事生非’，可知先辈见识远高于我等。”他走到描金书柜式的多宝格边，随意翻了翻，“老太爷旧年给儿妇的教训还留着？”
王溪点了点头，她快步地走到黑漆格边，将中段敞格下的小双门打开，拿出一叠看似相当陈旧的桑皮家信，从底下抽出一张，捧着给了齐靳，“这是家中教训，虽如今都俭省了，还不敢忘的。”
齐靳将信纸抖了出来，是他祖父的字迹无疑：吾家女子，克行妇道，以家中为寻常经济为生，尽妇人之本，勤、俭相携，时时不忘，此乃福泽悠久之道，固得兴旺之象。
辰时至晌午做纺花或针黹之事，每五日验看一次。
未时至晚饭做男鞋或缝制衣帽，每月验看，鞋衣均验针线粗细。
酉后习妇训，知礼仪，每日定立章数。
验单告齐门女儿，儿妇、孙妇、侄妇知之，每日勤勉，不可荒废，照此遵行。
看完将信纸塞了回去，递给王溪，“劳夫人将这些说与她听，祖上的规矩，众人皆要尽心，我得了空会去她屋里坐坐，同她说话……就说是我的意思。”
王溪缄默半晌。
看着她不言语，齐靳也沉吟了一会，他知道正副室间关系微妙，有些话“碍口”，不愿让妻子为难，他摆了摆手，“我上母亲那里一趟，请秦业他娘去，她老人家这样资格，也说得过去。”
王溪接过，“怎好劳母亲身边的人，倒说我做媳妇的拿大，我说就是，我只是在想着如何将话说得和缓些。”
“夫人说话滴水不漏，融情融理，还有什么想头？”
虽是奉承，却也舒心，相会一笑，自不在话下。
白日里派了差，正借这个由头四下走动，这一径到了西院，菖蒲扶着，映月跟在后头，是自家院里的老妈妈在前掌灯，刚摆完晚饭的光景，各处守着的人少，来往到也清净。