毛府门前安静了一瞬。
林琅扶额，心知定是他那句教导，才让小孩如此认的字。
谁能料到会闹出这种笑话。
他目不斜视，努力保持面无表情，但微微抖动的肩却暴露了情绪，旁边钟九亦是如此。
门房闻言愣了一愣，反应过来后只道小孩故意捣乱，当即怒道：“走走走！别在这胡闹，不然要被逮住打屁股了！”
说罢不再理她，将大门砰声合上。
静楠身前骤然起风，将衣襟吹得凌乱。
她抿起了唇，满眼茫然，细看，还有些无措。
莫名其妙被凶一顿，她也是知道委屈的。
钟九忍笑咳了声，上前道：“被凶了？”
“嗯。”小孩指着紧闭的府门，似控诉般，“好凶。”
她小脸蛋严肃地绷紧了，鼓鼓的，亦是可爱。
凶是对的。钟九心想，若他是这门房，说不定还得教训小孩一顿。
荀宴拿过请柬，指着自己的名字问她，“认识这两个字吗？”
“不认识。”
倒很诚实。
不认识就强行各读半字……荀宴弹了小孩额头，“等回去后，我再教你。”
时辰不早了，总不好再耽误。
他令钟九持贴上前再次叩门，这次毫无意外，三人得以顺利进门。
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毛府大宴宾客，来往并非只有夔州商贾，看衣着形容，四海各地皆有。
甚至有口吐番语的西域商人被引入府中。
毛府乃三进宅院，但坐地宽广，寻常三进居所完全不可相提并论。宴客之所选在西园，案桌林木交错，花丛点缀，极是雅致。
众人见了，都要夸一句毛知州风雅。
荀宴观毛府家仆，俱从容不迫，进退有度，游走于宾客之间，可见对这等场面十分熟练。
身为一方父母官，毛九田胆敢如此光明正大地宴请商客，其猖狂肆意可见一斑。
俗语言“天下大才（财），夔州独占三分”，毛九田盘踞此地多年，敛财之丰恐怕能和国库比一比了。
他在京中的靠山，正是宫中淑妃及其家族严氏。夔州地界每年的进账，恐怕有五成都孝敬给了淑妃。
如果不是这次储位之争闹出的事端过大，让圣上察觉到淑妃及二皇子钱财来源有问题，毛九田这尊饕餮，恐怕还能逍遥许久。
扫过园中宾客，对应上了脑海中的一些面容，荀宴若有所思。
结|党|营|私，等同于刀锋行走。毛九田如此谨慎之人，不会没有后手。
至少会有一本记录明细的账册。
以毛九田的性情，会将账册放在何处？
荀宴出神间，光线忽然变换，目之所及都暗了下来。
毛府仆从熄灭了所有灯火。
不待园中众人骚乱，很快，柔亮的光芒绽放，映在众人面颊，投出了道道阴翳。
仆从含笑伸手，“诸位，请看——”
众人循声看去，下一刻，双目齐齐瞪圆。
繁花锦簇的园中，有十棵矮枝尤其独特，无叶无花，树干镂空，内嵌了一颗拳头大小的珠子，园中的光线正来自于它。
“这是……”识货之人立刻认了出来，这是有价无市的奇珍——夜明珠。
明珠生辉，不如灯火明亮，但更柔，更美，泛着莹润亮丽的光泽。
有它在旁，名花亦黯然失色。
据传，一颗夜明珠便可换得半城，这样的绝世珍品，连宫中也不过五颗而已。
但在这儿，却好似寻常玩意，被如此随意地摆放在枝头，连珠罩也无。
若是不小心掉落，沾了尘土，都有不少人要为之心痛。
这时候，毛九田才悠悠负手踱了进来，面带微笑，视线扫过众人。
回过神的人，哪还有不明白他意思的，当即对他的豪掷明珠大肆吹捧起来，极尽溢美之词。
毛九田对此虽不言不语，但从神情来看很是高兴。
仆从依次入内，添置美酒佳肴。
园中坐席很有讲究，离毛九田最近之人并非商贾，而是他府衙中的两位下属。
毛九田待他们极是亲近，想来便是心腹。
再往下分座，凭的不是银钱，而是单纯看毛九田对此人的好感。
出乎意料的是，荀宴座位离毛九田竟算得上近。
他本就是生面孔，又得毛九田青睐，当即招了不少打量的目光。
荀宴今夜着赤色交颈窄袖衣，云纹华美，腰束宽带，配饰上等美玉。本是极其风流的富家子打扮，却因了他眉骨轮廓的锋锐，硬生生压下了那股轻浮，只叫人觉得年少冷傲，不好亲近。
再看他神色平平，对这位置似是觉得理所当然，即便不识得他的人，也顿觉不可小觑。
注意到他的反应，毛九田挑眉，当面打开了钟九奉上的那匣珍珠。
匣内珍珠固然不错，但和他方才的夜明珠一比，难免相形见绌。毛九田笑了笑，将匣子交给管家，“荀小兄果然豪气，来，为兄敬你一杯。”
又转向园内众人，“诸位前来为毛某老母祝寿，毛某感激不尽，千言万语，便付诸这杯酒了。”
园中齐齐举盏。
这杯酒后，园内氛围顿时热烈起来，觥筹交错，推杯换盏。
荀宴酒量不佳，好在他早做了准备。他在袖中藏了一块吸水性强的布料，每次举杯，便掩袖将酒吐了进去。