生计艰难，听闻天水郡有三成百姓都落草为寇，且与平民勾结，以劫财为生，在附近几个郡县流窜。
他们不伤人性命，只将钱财洗劫一空。犯案后若有官差去逮，便逃回天水郡去，当地百姓都护着他们，官差也没办法。
朝廷先后有五任郡守被折磨得主动卸任，冒着被降职处罚的风险，也要逃离这个地方。
皇帝能把荀宴安到此处，也是因为第六位郡守又递交了奏折，哭着说愿意降职离开天水郡。
和此地一比，大皇子、二皇子即将上任的地方都算得上世外桃源。
这也是他们没有过多争辩的原因，约莫是怕惹怒了皇帝，给他们也安排一个天水郡，才是欲哭无泪。
知晓天水郡的艰难，皇帝给了荀宴小小挑人的权力。
荀宴所择之人不多，依旧钟九以及上次京台大营的那些，不过这次只要了尚未成家的六七人。
算上他自己、林琅、圆圆，也不过十人左右而已。
“够。”荀宴道，“贵精不贵多，阵仗大了，反有打草惊蛇之险。”
荀巧颔首，“你胸有成算，我也不过多置喙，注意自身安危。”
说着，又嘀咕道：“陛下也太急了，连中秋都不让过就赶着你走，这一去，还不知要多久……”
这时候，他颇为赞同夫人的意见了。
到底不是在身边长大的，不知心疼。
荀宴扬唇，“无事，每月我都会写信回京，只劳父母亲牵挂了。”
注视着他漆黑的眼眸，荀巧就知道，荀宴决意已定。
荀巧忍不住多打量了两眼。
泠泠月光下，荀宴身形已然要高过他这个名义上的父亲许多，清癯不失气势。一张俊雅面容介于少年与青年之间，兼梅兰之丽与松竹之质。
与几年前刚进京的小少年相比，已不可同日而语。
如今无论放在哪儿，都是极为显眼的俊杰了。
荀巧不由玩笑一句，“阿宴，先说好，此去山高路远，届时可别被人留住，再不回了。”
这“人”所指的，自是美人。
闻言，荀宴亦难得玩笑回道：“我尽量。”
名义上的父子再次对视，齐齐笑起来。
二人谈话时，静楠很是乖巧地在旁侧跟着，慢悠悠的速度于她而言也很是轻松。
注意到她抱着小鸭子时而小跑，时而慢走，荀巧好奇道：“圆圆，在做什么？”
“高。”小孩指了指地面。
荀巧不明所以，观察了会儿才恍然大悟。
月光在后，倒影朝前，静楠所指的为三人身影。
她个子小，身影自然最短，在三人中极为明显，静楠每次往前跑便是想让自己与二人倒影一致。
可惜腿实在太短了，追赶影子的时候比正常行走时要多得多。
瞧她这般吃力，荀巧哈哈一笑，弯腰直接把人抱起，架在了自己脖子上，“怎么样，现在是不是很高了？”
小孩“哇”了声，从未感受过这种高度的她很是惊奇，眼睛瞪得圆溜溜。
怀中没见过世面的小鸭子同主人一致，啾啾声都大了不少。
荀巧颇为得意，“伯伯厉害吧？”
“伯伯厉害。”静楠毫不吝惜夸赞，双手揪住了荀巧头发，“比哥哥还高。”
她说的既是倒影，也是自己现在的高度。
静楠侧头望过去，第一次看见了荀宴的头顶，新鲜无比。
光从她小腿晃悠的频次，就能令人清楚地感受到小孩雀跃的心情了。
孩子的高兴可真简单。荀巧内心叹道，可惜圆圆要被阿宴带走了，再见面时，还不知记不记得他们这些老人家。
百感交集，荀巧忍不住唏嘘了片刻。
纵然他经历过无数次离别，可永远也无法习惯啊。
…………
…………
荀宴离京赶赴天水郡的日子，选在半月后。
十五日间，他、林琅、钟九以及京台大营的几人，都在告别亲朋好友，为路途准备行李，打听天水郡的境况。
山高皇帝远，那儿算得上是无管制地带，此去还不知要多久才能回。
大公主听说后，送来了大笔银票及金银器物，荀宴本想拒绝，但到底是大公主更坚持，他只能照单全收了下来。
她道：“大理寺那日，于你而言虽是举手之劳，对我却是终生难忘的恩情。荀宴，此去艰辛，但这是陛下对你的考校，只要过了，之后将是一路坦途。”
她并不知荀宴身世，所以这话已是最好的祝愿。
荀宴颔首，向她道谢过后，迎来了第二批客人，脸色复杂的周正清与赵熹。
本以为将要成为同僚，一眨眼，荀宴就要去天高水远处了。
二人安慰祝愿几句后，周正清道：“关于那位孙云宗，我还有一事告诉你。”
“他确实是夔州一带的商贾，但当初出事时，似乎正是在天水郡附近，意外被人救了后，又辗转到了大公主身边。”
天水郡？荀宴挑眉，竟有这种巧合，“不是说，天水郡的匪寇从不伤人性命？”
“这就是疑惑之处了。”周正清认真道，“兴许是意外，也可能是情况有变，无论如何你在那边要当心。”
“好。”荀宴领了他的好意，“来日再共事。”
二人笑起来，调侃道：“来日？来日可不知是与你共事，还是为你所遣了。”