毕竟新郡守还未上任，官吏及百姓都不识得他，李代桃僵之事就有可行性。
大当家道，若他们名正言顺掌控了天水郡，就不必再像从前那样苟且度日，借着官府的名义，说不定还能多做些造福天水郡的事。
跟随他上山的人大都不曾读书识字，听得这番话茫然之余，只懂追随。
连星却总觉得，此事不像大当家说得那么容易。
偷走文书就能代替去当官，哪有那么轻松的事。
“连星，明日你再跑一趟。”大当家道，“你最机灵，也熟悉了这队人，我派人去护你，得手后马上离开。”
“不妥。”二当家沉眉反对，“连星已经险些栽了，再来一次，若被捉住了怎么办？我们还不知这行人性情如何，是不是凶恶之辈，连星是寨中的兄弟，不能拿他性命冒险。”
听过这番话，连星感动之余忍不住内心道：明明自己人才是匪寇，说什么凶恶之辈，在所有人心中，最危险的应该是他们吧。
大当家不以为意，“这是我们的地盘，他们真想动手，不得掂量掂量自己的处境。”
强龙不压地头蛇，正是这个理。
“大当家！”二当家高声打断他，神情满是不赞同，“当初我们上山时就说好，绝不伤人性命，也会照顾好弟兄们。上的夔州行商就已经是意外了，不能再犯！”
他们心知肚明，朝廷之所以迟迟未派人前来剿匪，正是因他们只劫财不伤人。
倘若人命在手，遭遇将会大不相同。
理虽懂，但被二当家当众人面如此反驳，大当家眉头跳了挑，戾气横生，到底压了下去，“若非那小子反抗太过，伤了我们十余个弟兄，我哪会下狠手。”
忆起那位夔州行商，在场几人至今心有余悸。
明明生得一副仙人般的公子相，下手却狠辣至极。那人似是在赶路，被他们拦住后二话不说就直接动起手来，接连重伤十余人。
大当家当机立断用上迷药暗箭，本意想捉了此人为质换银子，没想到还是被他逃脱，直接跃下了山涧。
生死不明。
暗暗咽下口沫，大当家接道：“不过你说的也有理，那就召几个弟兄来，好好商量一番。”
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秋雨又至，水汽如烟如雾，散在树梢、窗棂，濡湿了趴在窗边的小脑袋。
“圆圆。”里屋传来唤声，但不知是声音太小，还是小孩太专心，她恍若未闻地继续专心凝视夜景。
连带身侧的小鸭子，也异常安静。
她正看的，是窗下一株悄然生长的山茶花。
它的种子应是鸟雀意外衔来，孤零零的一株，突兀，冷寂，美丽。
静楠早晨起榻时，她仍含苞欲放，到如今已是迎风舒展。
夜雨中，云层透下几点微光，将花蕊映得微微透明，雨丝均匀散布在茶花瓣上，每一瓣都似梨花带雨的少女，柔弱清丽。
茶花绽放自有魅力，令冷冷秋夜多了一分生机，连不懂赏花的静楠亦驻足在此，流连忘返。
须臾，静楠小脑袋上忽然多了块干布，来人轻轻揉了揉，将水汽吸走，道：“很喜欢？”
小孩神色懵懂地点头，对茶花道：“漂亮。”
荀宴不置可否，茶花确实美，即便这株不是名品，也十分动人。
但秋夜易寒，小孩不能一直待在窗边，他道：“再看五十个数，就上榻休息。”
静楠喔一声，她现今掌握的算数已经很多了，能够从一数到一百，无需再借助手指脚趾。
可数着数，就不能专心看茶花了，她看向小鸭子，认真道：“啾啾可以帮我数。”
“……啾？”
即便啾啾有些小本事，可也不是真正的神鸭，让鸭数数，实在太为难了。
荀宴忍俊不禁，低沉的声中含了笑意，“它不会。”
果然，啾啾没有丝毫动静。
静楠好奇地看去，好似还不大明白它为什么不会。
小鸭子委屈地缩了缩羽毛，不敢辩解。
荀宴猜想，约莫是这阵子众人夸啾啾为神鸭夸多了，以致小孩产生误会。
他点点静楠脑袋，数数的任务到底还是由她自己完成了。
赏花后，静楠自觉地跑去梳洗。
林琅有事未归，今夜房中只有他们二人。
榻前放置两盏灯，荀宴手持天水郡地理志翻阅，俊朗的眉目被光晕柔和，闲适地半倚着。
他注意到，天水郡及其周围数十里并无深山密林，偶有小山林，亦都一览无余。
那群匪寇的藏身之处，显然不在其中。
目光下移，荀宴看着天水郡与山城之间的数座大山，陷入沉思。
烛影忽闪，静楠梳洗好后跑了过来，带起一阵风。
她熟练地爬上床榻，先钻进被褥，窸窣的细微动静后，荀宴臂弯间忽然探出个小脑袋来，睁着水灵灵的大眼睛，忽闪忽闪。
“哥哥。”小孩眼神期待，是想要听睡前故事的意思。
把她往下按了些，掩实被褥，荀宴道：“今夜不讲故事，看书。”
静楠循声看去，地理志中奇特瑰丽的图画立刻吸引了她的注意，虽然字不识得，但画看得很有趣。
她先看的是一只鸟儿，红绿相间，额际与眉处为鲜红色，后脑枕部则有明黄羽冠，鸟喙尖而长。