这群人已经知道了山寨所在地，几日来还不知对寨子做了什么呢。
正想着，荀宴已经抱起人走到了他面前，不过小孩依旧背对着窝在其怀中。
“连星，我有几件事问你。”荀宴淡道。
不容拒绝的模样令连星神色一凛，“别想，我不会说的，誓死不会出卖我们寨子！”
“嗯。”颔首间，荀宴在他面前径直落座，“你认为，桥山寨是造福当地百姓，行狭义之事对吗？”
连星梗着脖子，不语。
“即便你们行劫掠之事，可劫的都是为富不仁的奸商、为官不正的贪官污吏，是吗？”
连星目露赞同。
掀眸睨去，荀宴问：“那为何多年来，天水郡百姓生活丝毫未有改善，甚至越来越糟？”
“我知道，百姓都会暗地护着你们。你可知，每当官府遣人去捉人，被围攻之人混入村庄后引来官府大肆搜查，毁过多少房屋、庄稼？为了掩护一人，全村人都可能被官府重重盘问，甚至减少该有的救济。在此之后，桥山寨派人去帮过他们吗？”
“所谓的奸商、贪官污吏，有据可依吗？还是说，一切全凭你们空口断定？”
“夔州那名行商，从未为恶，在天水郡施善行德，却为何遭了你们毒手？”
………
一桩桩、一件件、一句句话语，让连星冷汗再度流下。
他无法回答。
且有些事，是他也不知道，或者说从未注意过的。
荀宴的目光依旧平静，可连星却不敢直视，“似桥山寨这等，我见识过许多，亦亲手投入大牢许多。匪寇之流而已，给自己扯上为民的旗号，并不能清高多少。”
连星想反驳，发现无从下嘴。
“你知道，京中对待这等匪徒，是如何处置的吗？”
连星投去疑惑目光。
“若老实些交待，按罪处理，或留全尸，或发配某地劳作。但若是反抗、誓死不从者，鞭刑、老虎凳、夹板、剥皮等刑罚，可以轮番上。”
随后，荀宴好心地给连星普及了这些刑罚的具体内容，听得他瞪大双眼，冷汗流得愈发厉害。
不一会儿，全身依然湿透了，面上湿漉漉。
庭风一吹，令他浑身不由自主轻颤了下。
原来官府对他们一直都这么仁慈的吗？
连星知道曾经有个兄弟被真正逮到过，在牢中待了三日被放出来了，只是三日没怎么食米水，人憔悴了些，其他都没问题。
当时连星还笑官府都是病猫，没什么手段。
原来，手段是不曾施展到他们身上。
“本来依我的脾性，抓住了人，就不会客气。”荀宴语速不紧不慢，“但你知为何只是关着你，不曾用刑，还吃喝不断吗？”
连星忙摇头。
“因为，她喜欢你。”荀宴看向了怀中小孩，“圆圆少有投缘之人，且我们相信，能让她喜爱之人，品性定不会差，便多给了你一个机会。”
听罢，连星咽了口口水，心道原来不是圆圆辜负自己，而是救了自己。
他目中愧疚更甚。
荀宴静看着，须臾后才道：“现在，你能回答我的问题了？”
踟蹰几息，连星点头。
第48章 初雪
初雪已覆地, 晚风仍积威。
水泽县第一片雪花掉落时，天地正在寅卯之间，万物无声。
一点寒意从枝头掠过, 踏小窗、跃床幔, 直袭厚厚被褥中安睡的小姑娘。
她呼吸平缓，肌肤好似霜雪瓷白，透着淡淡的粉, 乌黑的细发垂在两侧, 柔顺富有光泽，掩住了微微抖动的小耳朵。
寒意流淌，让睡梦中的她转了个身, 双目依旧紧阖。
片刻后, 终于抵挡不住愈来愈冷的温度, 迷迷糊糊睁了眼。
她呆了会儿，仿佛没意识到为何这么冷, 明明昨日还是暖暖的阳光, 所以晚间睡觉时就没有合窗。
榻前烛火摇晃，一声轻吱, 小窗被严密关上，墙边人影慢慢走了过来, 试探着唤了声, “圆圆？”
帐幔内传出模糊的呜声, 出声之人笑了笑，挑开幔布，果不其然瞧见了半坐起身迷迷瞪瞪的小孩, “被冻醒了吧。”
静楠看向她, “甜果姐姐。”
声音软软的, 人却呆呆的。
甜果坐到榻边，给她披上外衣，“今早突然变冷了许多，昨儿一点预兆都没。你先乖乖躺着，我去煮碗姜汤给你喝，这种时候不能受一点冻，容易生病，公子回来该说我没照顾好你了。”
甜果絮絮叨叨，静楠只知点头看她，显然并没有真正清醒。
见她这模样，甜果忍俊不禁，刮了刮小孩鼻子，提上小灯，起身去了小厨房。
甜果其人，是荀宴从附近农家请来照顾静楠的帮手，年十二，因有着照看幼弟幼妹的经验而被荀宴看中。
她是农家女，不签卖身契，只是雇佣关系，但照顾静楠一点儿也不会马虎，处处都十分小心。
熟练地在厨房煮好姜汤，记得小孩爱吃油糕，甜果顺便炸了两块，备上小盏白糖来蘸。
回屋时，她不经意抬眸望了眼灰蒙蒙的天，云层密布，几片雪花摇摇晃晃飘至眼前，还未真正落上掌心，就融化了。
她呼出一口白汽，加快了脚步，心想：公子离开有大半月了，再不回来，圆圆该多想他啊。