一场比试不欢而散。
姜艾带着御赐的东西，骑马回去，两名护卫默默护送。到了家门口，姜艾下了马，勉强将三只血淋淋的动物拎下来，然后发愁地看着被染红的白马。两名护卫脸色微变，忽然上前，牵着白马迅速溜了。
将三只猎物带回家，沈氏与姜麟看到，皆惊诧不已。姜寅惊喜：“艾艾，这是你亲手猎到的？”
“……是。”姜艾摸了摸鼻子。
第76章 76
姜寅夫妻二人十分高兴, 晚膳便是沈氏亲自下厨, 将下人料理干净的野物烹饪，一家子饮酒吃肉, 难得欢畅。
姜寅心情大好，破例许姜麟喝酒，倒了小小一口给他尝鲜。然而一口接一口，小孩子酒量浅，没多久便小脸酡红，双目迷蒙, 活脱脱一个小醉汉。沈氏便先送他回房休息。
姜艾也喝了两杯，上等宫廷佳酿，入口稍许辛辣灼喉，余味则醇馥幽郁。
酒入愁肠，大约真的醉了, 当父亲有感而发, 愧疚道：“艾艾, 是爹没用，护不住你”时，姜艾眼眶立刻便红了。烈酒灼胃, 也灼了心，深埋许久的秘密便终于藏不住了。
姜艾忽然离凳，跪在了父亲身前，哽咽道：“爹，是女儿对不起您, 女儿辜负了您的信任……”
“艾艾，你这是做什么？”姜寅诧异，连忙便要扶她起来。
姜艾抓着父亲的手臂，摇了摇头：“爹，您听我说。这件事憋在我心里很久了，再不说，女儿会内疚死的。”她不敢抬头看父亲的眼睛，努力不让自己哭出来，“您不要再记恨云南王了，女儿与他，两情相悦。”
“什么——？！”姜寅震惊起身，难以置信道，“你……艾艾，你知道自己在说什么吗！”
半年光阴过去，他一直对那件事耿耿于怀，女儿在自己的眼皮子底下出事，他无力保护，更无能为她报仇，至今仍深感自责。他对云南王恨之入骨，但凡有一丝机会，定会手刃那个禽兽，为女儿讨个公道！而如今，女儿却告诉他，她爱上了那个仇人？
天大的讽刺！
送完阿麟回来的沈氏恰好听到这一句，当即僵在门前，手紧紧抓着门框，颤抖道：“你、你再说一遍？”
她险些气到昏倒，姜寅连忙上前扶稳，痛心疾首地望着跪在地上的女儿：“你、你……你让爹怎么说你才好！”
沈氏踉跄上前，握着姜艾的肩膀，脸色发白道：“艾艾，娘不信你会对那样的人动心！你跟娘说实话，是不是他逼迫你这样说的？”
姜艾不停摇头，眼泪掉得更凶：“娘，他没有逼迫我，我是真心的……”
沈氏跌坐在地上，捂着心口，嘶哑恸哭。
“你怎么能……你怎么能！”
姜寅将情绪激动的妻子抱起，复杂的眸光落在女儿身上。即便是震怒的此刻，面对自己放在心尖上宠爱了十多年的女儿，也舍不得说一句重话，只沉痛道：“艾艾，你太让爹失望了。”
姜艾跪伏在地上，泣不成声。
西南宫殿。
斛蕴溪跪在榻上，手臂、双腿皆缠满麻布，唯一完好的面庞上泪水涟涟，正向榻前一人哭诉：“爷爷，蕴溪可以指天发誓，今日是傅欣故意害我。比试开始前她的态度便十分奇怪，蕴溪未曾多想，进入猎场后不久，她忽然出现，引我到那个地方，接着故意将箭射偏，害我从马上摔下来。一切都是早有预谋！”
左相立在榻前，神色肃穆：“可有证人？”
“她特意支开了护卫。”斛蕴溪委屈道，“她说有事同我讲，实则是诬陷我抢了昱王殿下。明明是她自己名声败坏，何以冤枉到我的头上来？请爷爷为蕴溪做主！”
左相抄着手，不漏声色：“你好好养伤。”
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一场狩猎盛事，因为接二连三的意外败兴而终，云南王、国公府郡君、左相府二小姐先后受伤，乾宁帝不得不提前终止狩猎之行，起驾回宫。傅郡君与斛二小姐被恩准留在行宫养伤。
回程时，姜艾随母亲乘马车。
那日酒后吐露的真言，仿佛只是自己的一场梦，父亲与母亲对当晚的事绝口不提，待她一如从前，仿佛什么都没发生过。只是偶尔母亲望着她的目光，让姜艾很难过。
她只好假装着，不敢再提起一个字，惹爹娘伤心。
马车颠簸，行至一半，姜麟便靠在母亲身上昏昏欲睡，沈氏这两日思虑重重，此时也困倦地瞌上了眼。姜艾小心为两人盖上毯子，正欲阖眼休息片刻，互听马车外传来人声，夹杂在踢踢踏踏的马蹄与车轮声中，隐约能听清“云南王”、“伤势”、“危急”等字眼。
姜艾心中一紧，立刻掀起帘子，焦急地往外看去。只见两名内侍骑马反向行来，此刻恰好到达姜家马车前。姜艾这一掀帘，便堪堪迎上其中一人的目光。
余光之中皆荒野之地，草皮青黄相接，阵阵秋风裹狭着萧瑟秋意，卷入滚滚车轮中。
不过一瞬间的对视，姜艾便放下了帘子，将那人的视线阻隔。
不对。哪里不对。
那个内侍的眼神……她攥紧了裙摆，手心冒汗，不知为何心中十分不安。
与此同时，马车外，那“内侍”目光锐利紧盯窗口的布帘，片刻后嘴角牵起一个阴冷的弧度，随后调转马头，扬鞭催马，快步赶到明黄色的车驾前，急切道：“陛下，微臣有事起奏！”