碧柳霎时脸色大变, 不自觉往后退了几步。黑熊放下汤碗, 转头看着面色慌张的她：“这汤哪儿来的？”
“是静荷送来的, 袁小刀亲手熬的。”碧柳低头，没有让他看到自己闪躲的目光。
姜艾看了她一眼。她说的是事实不假，只是中间省去了最为重要的一部分——她在将汤送进来之前, 曾动过什么手脚。
这些黑熊是不知的，但他仍有基本的判断力，袁小刀厨艺极好，即便是不慎失手, 也不会犯如此严重的失误, 汤咸成这样, 简直像搁了整罐盐进去，显然是有人故意为之。他突然意识到什么，神色一下子凌厉起来：“你怎么会在这里？”
碧柳慌忙解释：“袁小刀闪了腰, 静荷要陪着他, 四夫人便派我过来照顾姑娘。”
“你回去吧。”黑熊嗓音有些沉, 转回头不再看她, “无事可做便安分待着, 往后没我的允许，不准再踏入这里一步。”
“大当家……”碧柳白着脸仓皇抬头。
“需要我说第二遍吗？”
他声音骤冷, 像尖锐的冰棱子一样狠狠扎入胸口，碧流立刻低下头, 小声答：“不敢……”
这一幕姜艾尽收眼底。看着那碧柳被教训, 银牙暗咬不甘离开, 她并未感到任何快意，唯一的感受便是一个麻烦解决，可以清静一些了。她正要回去躺着，那土匪头子在桌前坐下来，好整以暇地望向她。姜艾与他对视一眼，便要转开目光，却听他淡淡吐出一个字：“坐。”
姜艾瞧着他，依言坐下。并非听话，她只是不想再给这土匪碰自己的机会。
“你故意的？”黑熊问她，神色倒是平和的。
被他看穿姜艾并不意外，惊讶的是他已经知道她是有意，竟丝毫没有生气。她不说话，默认，黑熊也并没有非要个答案的意思，心底反而觉得蛮有意思，原来这女人并不是只会哭。
“晚膳吃的什么？”他问。碧柳既然敢在汤里动手脚，照顾她定然不会妥帖。
姜艾摇头：“什么都没吃。”既然告了状，她也不介意再多说一些，“晌午也没吃，小厨房的东西都被那位碧柳姑娘拿走了，我还以为这是你的意思。”
黑熊皱了皱眉，碧柳来这里并非他的安排，他甚至没留意到伺候她的换了一个人。只是有人竟敢在他眼皮子底下耍这些小手段，欺负他的人，胆子倒不小。这事若是四婶的授意，那他便要去问四叔要个交代了。
他起身叫来木通，吩咐他去膳堂拿些吃的过来。
“明日我便让静荷回来。”回来后他又对姜艾道。
姜艾迟疑：“不必了，她还要照顾家里，我自己也可以。”虽然会有诸多不便，但静荷并非真的是她的丫鬟，没道理为了她舍弃丈夫。
黑熊却非常独断专行道：“闪到腰而已，不需要她守着。”
姜艾很识相地决定不跟他争了，左右争也争不过。
木通速度倒快，不大一会儿便跑了回来，后头还跟着近日顶替了袁小刀的大厨刘师傅，亲自端着热腾腾的饭菜送来，摆上桌，菜品看上去颇为丰盛。“大当家，夫人，慢用。”
夫人？
姜艾顿时心头一哽。黑熊却对这称呼默认，摆摆手叫他下去。
他在义父那里用过膳了，因此没动筷，与姜艾面对面坐着，看着她吃。他直勾勾的注视让人很难不去在意，尽管姜艾有心学会适应这样的状态，用起餐来依然觉得不大自在。
姜艾吃东西很是文雅秀气，小口小口地，动作慢，却十分赏心悦目。黑熊越瞧心里越舒坦，在她终于扛不住看过来时，悠悠开口：“以后在我面前无需拐弯抹角，想要什么直说便是。”
姜艾顿了下，垂头盯着碗里的粥，声音很轻：“你知道我想要什么。”
她想要的无非是回家，与父母团聚。但唯独这件黑熊不能答应她。刚夸下海口就被戳破，他一时也不知该如何应对，默默住了口。
倒是姜艾又想了一想，觉得自己如今身不由己，明日是生是死都无法预测，倒不如如他所言，尽情地提些要求，也好让自己当下的日子过得舒适一些。也许是今日碧柳的种种恶意行为令她想通了，反正是这些土匪欠了她的，毁了她的人生禁锢她的自由，没道理她还要在他们面前忍辱负重，受这些委屈。
想明白了，心情豁然开朗几分，姜艾便对黑熊道：“别的倒没什么，只是我想沐浴……”这是姑娘家的私密之事，说给他总是难为情的。
黑熊怔了怔。这倒是个问题，他从未考虑到。他们大老爷们洗澡简单得很，无论冬夏，一桶凉水就可以解决，天气暖和的时候还可以去山中潭水纵情一游。姑娘家却是不行的，不如他们随性，沐浴需要热水还需要木桶。
“你先吃。”黑熊沉思片刻道。
先吃，然后呢？姜艾瞅了他一眼，不知他打的什么主意。
刘师傅送来的几样菜都是鹿肉、猪肉、兔肉等，没有一样素食，吃多了便有些腻味；更让人不舒服的是对面那一双虎狼一般的幽幽黑眸，任谁被盯着怕是都吃不好饭。姜艾吃的依然不多，不多时便搁下筷子。
“吃好了？”黑熊问她。
姜艾点头，一面偏头拿帕子抿了抿嘴角。
黑熊便起身走了出去。
姜艾动作一顿，望向他大步离开的背影，一时摸不着头脑。