“是，那么多条罪状，朕曾经确实不是毫无所觉。”崇德帝承认道，“若非触及了朕的底线，朕的确不会轻易废黜。”
“你的底线就是萧盈盈，正月十五那夜，先皇后招惹到了萧盈盈头上，你勃然大怒，就索性甩出八十九条罪状，废后了！”说着这话时，南宫湘死死盯着崇德帝双眸，生怕错过他眼睛里一丝一毫的情绪。
却不想，崇德帝听了这话，一副无语的神情。
良久，崇德帝才盯着她道：“湘儿，你错了，朕那夜废后，不是因为朱皇后得罪了萧盈盈，而是因为……朕终于知道，当年构陷你南宫世家通敌叛国的主谋，居然是朱皇后！她干下别的错事，朕都能忍，唯独这一条，朕忍不了！”
“一想到你的族人差点死于非命，甚至你和卢剑都险些惨死在构陷之下，朕就恨不得亲手掐死了她！”
换言之，他那夜的底线不是萧盈盈，而是她南宫湘。
南宫湘显然一震。
良久，才不敢置信道：“贤哥哥，你说的可是真的？没骗我？”
崇德帝神情恳切道：“你若不信，大可寻来当时的宫人询问，看朕审问朱皇后时，是否只问了她‘构陷南宫世家的人，是不是她’这一个问题。”
南宫湘沉默了，良久才道：“好，这件事我信你的解释。”
崇德帝听了，微微松了口气，然后趁热打铁，解释了“青梅竹马”图的事：
“那幅画是外甥女灼灼画的，她娘告诉她，当年朕和她娘拥有着天底下最美的兄妹情，小丫头一时来了灵感就画下了那样一幅画。朕很喜欢萧盈盈这个小表妹，亲人的那种喜欢，觉得那幅画立意很好，也很暖，就直接挂到墙上去了。”
“湘儿，你知道的，皇家亲情淡漠，能拥有一个令自己觉得暖的亲人，是极其难得的事。所以，朕很珍惜这份亲情。”
这番话，是在向南宫湘表态，他如今对萧盈盈的态度，就是当做亲人一样的珍惜而已，绝对没有爱情了。
南宫湘听了，默默垂眸，不语。
一时，两人谁都不说话，耳畔唯有湖上吹来的风声。
良久，南宫湘似乎又想起什么事儿，还是过不去心里那道坎，眼眶再度泛红，道：“好，我信你眼下对萧盈盈只有兄妹情，那当年呢？当年你有没有爱过她？有，还是没有？”
南宫湘盯着崇德帝双眼，非常期待他的回答。
崇德帝抿了抿唇，最终一脸肃容，认认真真解释道：“湘儿，朕不是滥情的人，做不出心里爱着她，还去招惹你的事。但朕不瞒你，朕爱过她，可那是遇到你之前的事了……朕爱上你时，朕的心是空的，没住着任何女子。”
“你撒谎！”南宫湘听到最后，突然哭着喊。
“朕没撒谎，朕每一个字都是肺腑之言！若你不信，朕可以对天发誓！”说罢，崇德帝就举起右手，要对天发誓。
却不想，崇德帝这样的言行，越发惹得南宫湘失望至极，泪珠夺眶而出，情绪分外激动：“皇上，你可知……当年，你强迫我的那夜，梦中还喊着她的名字！”
崇德帝一震。
湖上吹来的风，好似重重地、冷冷地刮过他心口。
“你说什么？”崇德帝以为自己幻听了，他怎么可能干出那种畜生的事？要了她的身子，却梦中喊着“盈盈”的名字。
“就是的，那天夜里，你喃喃呓语着‘盈盈’‘盈盈’，一遍又一遍的。”若非如此，她也不会发生关系那夜，流泪了大半夜，然后次日天亮前消失了，从此人间蒸发、一年年避着他。
崇德帝由蹲改成了坐，死死凝望着南宫湘双眸，见她大滴泪珠滚落，不似撒谎。
崇德帝一阵头疼，这件事，他自己当真并不知情，今日算是第一回 听说。
“湘儿，这件事太诡异了……朕发誓，当时要了你时，心头真的只爱着你一个，绝无二心。”崇德帝知道这些话太过苍白无力，湘儿不会信的。
是以，说完后，崇德帝努力回忆当年那夜发生了什么。突然，他想起来什么，忙激动地抓住南宫湘双肩道：
“朕想起来了，那夜咱俩完事后，没多久，朕收到了一封飞鸽传书，说是萧盈盈在西北被敌军抓了去。那夜朕就做了一个噩梦，梦见萧盈盈被敌军吊在城楼上，扒皮抽筋……大概如此，朕才会呓语‘盈盈’‘盈盈’的，让你白白生了误会。”
就算没了爱情，还有亲情在啊，得知表妹被敌军抓走，他心生担忧，做了噩梦，实属正常。
南宫湘显然一愣，是这样吗？
崇德帝很认真地点头：“你不信，你可以去问萧盈盈的丈夫林镇山。当时那只信鸽受了伤，飞错了地，才会落到朕手上。那封信本该是飞向林镇山的。”
解释到这，南宫湘倒也回忆起来一些，那夜两人完事后，确实有只信鸽落来，后来崇德帝确实让属下将信转交林镇山。
思及此，南宫湘面色顿时轻松很多。
“你就是为了这件事，当年离开了朕？”崇德帝突然问道。
南宫湘犯错似的，垂了头。
“你傻不傻，当时怀疑朕……也不问朕，就那样人间蒸发，让咱俩白白错过了十几年的时光？”崇德帝缓缓拥她入怀，手抚上她面颊，声音透着一丝责备。
真的太傻太傻了啊，那时两人都发生过关系了，成了最亲密的男女，她心底有委屈，有想法，为何不向他直言？他是她男人啊！