次日，天还未亮，苏炎起身先穿衣，然后一把将护身符别在官袍外面的腰封上。收拾完毕，翻身上马，直奔东宫去与太子汇合，准备启程南下。
小小一只护身符，随着马背的颠簸，在苏炎的腰封上随风摇曳。
苏府在外城，距离皇宫有些远，两刻钟后，才到了宫门口，又下马步行了许久，才抵达东宫大门。
此事，预备追随太子南下的大臣、幕僚，已经来了八成，全都聚集在东宫大门后的空地上，三三两两聚在一起。
那些大臣、幕僚见苏炎到了，因着敬佩苏炎，纷纷涌上前来拍肩打招呼。有关系好的幕僚，一眼瞅到了苏炎腰封上悬挂着的护身符，笑着打趣道：
“未婚妻送的？”
苏炎立马点头：“是。”
另有幕僚凑过来笑道：“真真是甜蜜啊，还是定亲了，有未婚妻好，临行了，还有护身符保佑一路平安，不像咱们这些打光棍的，没人疼哟。”
正说笑着时，旁边的月洞门里鱼贯而出一批人，众人偏头一看：“哟，太子殿下出来了。”忙要散开来，列队站好。
苏炎也随着众人偏首望去，目光先从太子面皮上扫了一圈，然后果断下移，最后定格在了太子殿下腰间的玉带上——
只见，那儿也垂挂着一只护身符。
小小巧巧一只。
与苏炎交好的那个幕僚，离开前，朝苏炎开玩笑道：
“你不愧是太子殿下的心腹啊，得太子殿下看重，连护身符都是同款。老实交代，你这个护身符压根就不是什么未婚妻送的，其实是太子殿下私下里赏你的，怕我们嫉妒，才故意谎称未婚妻送的，是不？”
苏炎笑了笑，没说话。
第20章
见苏炎只微笑， 没否认，那个幕僚好友立马羡慕了一把：“哇，真是太子私下赏你的啊？还是你厉害， 期待有一日， 我也因为才干出色，而得到太子殿下私下的嘉赏。”
苏炎扯唇笑笑， 没说话，只推了那个幕僚一把。
此时， 太子殿下已经来到近前， 幕僚再不打趣， 忙归队入列， 等着太子发话后，一起出发南下。
没有幕僚聒噪， 苏炎安安静静地站在队伍里，目视前方，视线准确地落在太子腰间玉带上护身符。
苏炎站在第一排最中间， 随着太子来到中间站定，可谓是恰好站定在苏炎正前方， 相距不过两只手臂的距离。
如此近的距离， 眼力极佳的苏炎， 简直能将太子殿下腰间护身符上的花纹， 刺绣上的针脚， 尽数瞧得清清楚楚。
毫无疑惑。
几乎是肯定了。
两人的护身符绝对是出自同一个人之手， 林真真。
正在这时， 太子殿下，不自觉地抚摸了一把腰间的护身符，那怜爱的样子， 无意间流露。
苏炎，木然着脸，视线追随太子抚摸的手指。
怔怔看了好一会后，才收回视线。
却不想，在撤回视线时，太子殿下朝苏炎望了过来，两人的目光，不期然在空中相遇。
俗话说得好，情敌相见，分外眼红。
不过苏炎，理智善存，再加上他一直都不是个情绪外露的人，无论遭遇怎样的突发状况，亦或是陷入怎样的困境，目光从来都是那样坚定，刚毅，让与之对视的太子殿下，只从苏炎眼底看到了南下抗击倭寇的镇定和企盼，丝毫没觉察出苏炎有私情方面的变化。
说到这就奇怪了，那日龙吟坊外头抓奸，四皇子不是先唤了“苏炎，真巧，你也在这。”，后又大声唤了“哟，太子殿下也在这？别是从美人窗户爬出来的吧？”，只要太子殿下不迟钝，就应该知晓，苏炎已经知道他和林真真苟且偷情的事。
为何与苏炎四目相对，太子殿下丁点不觉得尴尬，还能生出欣赏来？
这就是四皇子的狡诈之处了。
原来那日太子早早就溜了，压根就没撞上什么四皇子。四皇子亲眼看见太子殿下从小径上溜走，估摸着已经溜出后院，到了前庭，四皇子才故意大声嚷嚷了几句：“哟，太子殿下，原来你也在这呀。”
换言之，那日只是四皇子在单方面作戏，演给苏炎看的。
太子殿下又没开天眼，怎能预料到他成功溜走之后，还衍生出了那样一番变故。
太子殿下只道自己走得及时，没被苏炎撞上，很心安。
是以眼下与苏炎四目对视，太子殿下面上和眼眸里没有丝毫的尴尬，反倒两步走过去，朝苏炎一拍肩膀笑道：
“苏炎，这次就看你的了，好好干！”
说罢，太子殿下又朝猛将陈将军鼓励了一番，便大手一挥，率军开拔了。
前往东南沿海的路上，夜晚扎营时，太子殿下还好几次招苏炎来到自己的主帅帐篷，笼络，闲聊。
说起来，自打太子殿下知晓林真真与苏炎定亲，癫狂过后，经过几夜的辗转反侧睡不着，经过几夜的痛苦冥想，太子殿下已经苦苦劝住自己，眼下正是用人之际，切不可因为私情而与苏炎产生龃龉。怎么说，也得等到抗击倭寇成功之后，才能与苏炎生分。
最好的，就是想个两全其美的法子，既笼络住苏炎，一直能维持君臣一心的好局面，又能暗地里给林真真退亲成功，还不被苏炎察觉是自己所为。
怀揣这样美好的梦，南下的途中，太子殿下一如既往的恩宠苏炎，就如同曾经不知道苏炎已经与林真真定亲时一样。