他东拉西扯了半天，历历数过不少江湖门派的名字，最后才稍稍提了一句寒山派。
谭太君骤然睁开眼睛，她目光甚是清明，绝无半分睡意："你可瞧清楚了，里面难道是有姓宋的人么？"
宋致群："这倒没有。"
谭太君冷冷道："既然没有，那便罢了，宋家在外地虽也有些支脉子孙，但都是耕读传家，就算那群人里有姓宋的，料想跟咱们也并非一族。"
宋致群赔笑："母亲说的是，但儿子听闻，那位掖州王……"
谭太君出声打断："我老了，也昏聩了，倒不曾听闻过过，掖州什么时候居然有了外姓王？"
宋致群自知失言，连忙改口："是，是，那位永济侯据说姓孟，而且年纪也不大，有说十五六岁的，也有说十七八岁的，但应当不曾超过二十。"又忙笑道，"说来还是咱们江州好，外面的人也实在不像样子，哪有年纪轻轻的小孩子家，就随意出来胡混？"
谭太君不搭言，目光越过儿子的头顶，盯着上面的棋盘看了半晌，忽然道："若是咱们家八丫头还活着，差不多也是这个岁数。"视线在宋致群的脸缓缓划过，"你是她伯父，晓得侄女不在世后，心里难过，有些多虑，那也寻常。"
虽然母亲语调平稳，但宋致群却觉身上有冷汗涔涔而下，赶紧垂下头，低声道："母亲说的是。"
棋盘上头挂着一幅字，粗笔浓墨，写着"落子无悔"四个大字。
谭太君默然半晌，再开口时，声音却变得温和了一些："这也怪不得你，我在家里，也听人说起过，外面的人，门派多是依着山川取的，寒山那般大，有人想到了一块去，又有什么了不起的。"
其实宋致群也觉得自己的猜测不大可能，听见母亲如此分析，安心之余，也有些怅然。
在他看来，任凭外面哪里，自然都不如江州好，若是那孩子性子不那么倔强，留在家里，由人伺候着长大，不也舒服得很么？
宋致群对那个八侄女了解不多，只猜想她母家应该已经没人在了，就算还有人活着，也和寒山派那样的隐世大派扯不上关系，他早就打听过，江湖上那些少年成名的高手，都是从小开始习武，半路出家的，就算想有一番成就，少说也得过上五六年之后。
谭太君忽然伸出右手，轻轻搭在儿子的手背上："生长在建京里的人家，私底下再如何心狠，总是你能料想得到的，但自外面来得人却又是一番脾气，一旦行差踏错，惹上了他们，那谁也救你不得，你平日在外头奔走，千万要仔细！"
宋致群垂首听训："是。"
谭太君闭了闭眼。
她晓得隔墙有耳，但对那些武林中人来说，若是有意探听什么，纵然隔着十道墙，也能将别人的话听得清清楚楚，有些内家高手，甚至能听见数里之外的虫蚁活动声响。
——何等可怕的江湖人。
尤其是里头的轻功高手，行动时轻若拂风，来去无踪，对普通人而言，那些人可能就在身边，却无法感受得到。
一旦想到自己周围的空气里，或许存在着一双双看不见的眼睛跟耳朵，谭太君便觉得胸口处窒息般的沉闷。
曾经有外放的官员，本来雄心壮志要做出一番事业，某天三更时分忽的惊醒，发现自己头皮生凉，原来是被人无声无息地割走了满头头发。
大夏继承了前朝的许多财富，也继承了前朝留下的敌意。
冰冻三尺，非一日之寒。
当日的武林盟主写了一封信，"覆巢之下无完卵"，传阅各州，表示若是朝廷覆灭，百姓遭殃，他们武林人士也不可幸免，那些江湖好汉们才稍稍收敛了行径。
此后江州这边总算找到了一点喘息的机会，朝廷先是招揽高手进入六扇门，然后设立沉命司，再到后来的护国寺跟天下阁，总算有了一定的自保之力。
谭太君想，幸好这样的高手并不太多，而且据说，习武之人的成就跟根骨有关，其中根骨上佳之人，一千个里也挑不出一个来，无论在哪个门派，培养一个高手都要花费海量心力，其中许多人因为武力高强，行事风格也多半冲动鲁莽，尤其容易折损在私斗上头。
谭太君："宋家上下数百口人，你也快到了为人祖父的年纪，更要小心谨慎，这次的差事不求有功，但求无过。"
宋致群知道母亲是在告诫他，江湖人中诡谲莫测，此后关于"宋八姑娘"跟"寒山派"的事情，万万不可再提起，就算是在自己一个人的时候，也不能宣之于口。
他想，虽然传言中的掖州王与宋八十有八九并无关系，但怕就怕那一点疑心，万一惹得旁人生疑，把自己捉去严加拷问，事后陛下纵然派人惩戒了那些江湖中的莽汉，于宋家又有何益？
除此之外，宋致群还有一点自己都未曾深想的顾虑，倘若掖州王当真是宋八姑娘本人，宋家这边也并没有影响对方的能力跟立场，与其追根究底，不若保持距离。
谭太君因为早年的一些旧事，一向不喜江湖人士，今天已经说得太多，加上天色已晚，宋致群便知趣地起身告退。
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当日朝廷有意笼络鱼叟一脉，特特将芳在馆赐给北陵侯居住，又以担心北陵侯无人照顾为借口，拨去了许多仆役，这其中有没有点探听消息的想法，外人自然不得而知，但从后果上看，应该没能成功——毕竟很多人都知道，一年中的大部分时间里，檀无栾本人都基本停留在郊外的白枫坞中，过着类似于武林中人的生活。