“哎姐妹，他不会听到了吧？”柳愫灵不怀好意地笑了下。
因首辅大人瞥过来的一眼十分匆忙，且目的明确，唯有她和谢汝能看清。柳愫灵嘿嘿笑着，可是很分明地看到了哟。
绝对是听到了，都说首辅大人武艺高强，她自己也习武，耳聪目明是习武人的必备素养。
柳愫灵见谢汝不说话，得寸进尺，“哎呀，那句话怎么说的来着，老房子着火？啧啧啧。”
“他并未很大年岁。”谢汝红着脸反驳。
“他二十三了，你才十七呢，大了足足六个春秋，已然老了。”
柳愫灵仗着首辅大人已经走远，便肆无忌惮开始说人家坏话。
谢汝说不过她，更无心与她争辩，心里全是男人那火热的眼神，她坐立不安，心思飞到了宫殿的前排。
他们隔了很远，谢汝不敢明目张胆地往那边看，只敢悄悄地在心里期待，快些到酉时三刻吧。
皇后娘娘站了起来，抬手示意大家安静，她姿态端庄，笑道：“今日乃是陛下的万寿节，前朝宴席已散，诸位的家人待会儿便会来，若是等不及，可自去迎接。”
底下哄笑一片，“娘娘是自己想去接陛下吧？”
皇后与成宣帝是少年夫妻，在外人眼中伉俪情深，皇后性情温和，没什么架子，与她玩笑两句自是都敢的。
皇后果然没恼，“老夫老妻，他又不是不认路。”
底下又是一片笑声。
明妃和兰妃正推杯换盏，闻言相视一笑，各自将酒饮下后，又凑在一处嘀嘀咕咕地说笑。唯有坐在皇后左手位的沈贵妃，脸上的笑意淡淡的，眼里更是没什么喜悦的情绪。
沈长寄抬眸，一眼便看到沈贵妃，正巧对上对方阴沉的目光。
对方眸中凝聚着一丝带着怨毒的怒火，沈长寄并未将她放在心上，沉默地倒了杯酒，一饮而尽。
沈贵妃心口憋着一团火，冰冷的暗芒在眸底闪烁。她近来被成宣帝冷待，全都拜她这个好侄儿所赐。她在宫中苦心经营，好不容易爬到贵妃位，如今……如今！都是因为沈长寄！
沈长寄办赈灾银的案子，私自将罗期兴从刑部大牢提到自己的玄麟卫暗牢里，成宣帝对此事耿耿于怀，他拿沈长寄无可奈何，近来事太多，都要靠沈长寄解决，成宣帝憋着的火便都撒在了沈贵妃这里。
她已然有半个月未曾见过成宣帝了，回回去请，回回都是拒绝。传话的人说陛下忙，可她安插在陛下身边的眼线却说，陛下这些日子都宿在明妃和兰妃的宫里，一日都没空闲。
忙？呵。
公务都叫她那个好侄儿处理了大半，他这个皇帝有多少事可忙的？
“陛下到哪了？”沈贵妃问身边的嬷嬷。
“陛下被瑛王殿下叫住，不知还要多久。”
“瑄儿呢？”
她问的是她的亲生儿子，三皇子萧祁瑄。
“三殿下方才去迎陛下了。”
“嗯。”
众世家的男主人陆续到场，成宣帝身边的大太监成福来传了信给皇后。
皇后笑道：“我们先开始吧，陛下还有些事。”
说完便叫宫人将膳食一一端了上来。
听闻此言，沈贵妃再也坐不住了。
已然酉时二刻了，到了小公主该睡觉的时刻。她每日都要在此时去哄小公主入睡，陛下再不来，她今日又无法见到他了。
沈贵妃紧咬着唇，脸气得发白。
“陛下究竟是真有事绊住了脚，还是不想见我。”她咬牙切齿道。
贴身的嬷嬷垂着头，不敢说话。
沈贵妃又恨恨地瞪了一眼沈长寄，男子只静默地喝酒，也不与人攀谈，更不愿施舍给旁人半个眼神。
她深吸了口气，压下满腔的烦躁，提起繁复华丽的宫裙，走到皇后面前跪下，“小公主该睡了，臣妾先行告退。”
皇后笑着点头，“妹妹且去吧。”
沈贵妃垂下眼，敛下眸中的冷意，先行回宫。
成宣帝久久不来，周围便有人小声议论了起来，究竟是发生了什么事，能在这大日子里拖住他。
沈长寄敛着眸，对周遭的议论置若罔闻。
他身边总好似有一圈冷森森的寒气，叫人不敢靠近。原先他周围还有三三两两的世家公子在交谈，但过了会，那些公子便默契地远离。
唯有敬义侯端着酒杯走了过来。
“沈大人。”年过半百的敬义侯走到沈长寄面前，不顾自己的身份，对一小辈鞠了一躬。
沈长寄站起身，错开一步，并未担下他的礼。
“多谢沈大人帮我儿……”敬义侯顿了下，声音有些抖，“帮我儿洗脱冤屈，查明真凶，还他公道。”
敬义侯闭门许久，才从丧子之痛中走出来，今日来此一为散心，二为亲自与沈长寄说一声谢。
“侯爷言重，本官职责所在。”沈长寄淡淡道，“令公子被人诓骗，他亦是案子的受害者，昭雪冤情乃是理所应当。”
敬义侯见他如此说，便不再坚持，敬了他一杯酒。
在罗期兴刚刚被捕，案子才有些眉目时，沈长寄主动上了门，与敬义侯在书房内谈了两个时辰。
沈长寄说，冯明涛发现自己被罗期兴与罗诫父子利用时，按捺住了对峙与翻脸的冲动，因为他发现了这对父子的真正目标是敬义侯。