他决定来硬的。
于是昨天早朝时，皇帝下旨——明日下午将皇宫博物馆所有在职人员及其家属抓起来，后天午时三刻连同关在大牢里的那九人一起进行斩首处理。
后天也即三月十日。
尽管有不少大臣出面请求皇帝对那些家属从宽处理，但皇帝丝毫不为所动。
宋棠是在六天前的下午接到母亲的来信才知道京城里发生了这么一件事的。
当时她正在云雾山跟随云鹤派掌门人李衍修炼气功。
她的母亲在信里只简单地讲了九天灵珠鼎失踪的事，然后在信末嘱咐她千万别回家，让她看了这封信后立即女扮男装离开京城，找个偏僻地方隐姓埋名活下去，等它日有足够的能力时再回来为他们伸张正义。
她这头刚看完信，那头朝廷的人就赶到了。
来了五人，为首那个向她简单讲了一下事情的来龙去脉，便将她和她的丫鬟红莲押送回京来了。
由于事态紧急，他们没有给她逗留的时间，所以她走的时候都没来得及跟师傅李衍道声别。
她于今日凌晨回到京城，与母亲匆匆见了一面便来了这里。
她要见皇上，为这批受牵连的人争取一个活下去的机会。她很清楚，照目前的情况看，她只有见了皇上才有可能让事情有转机。
这时，西侧角的大路上有一人快步朝这边来，停在马车的车窗边对宋棠轻声汇报道：“小姐，大理寺那边尚未有动作。”
宋棠立即睁开眼，压低声音道：“好，那继续密切留意，另”——她又将声音降低了几分，如同低语般对车外的人说——“请帮转达刘义，让他马上想办法跟陆公公见一面，了解一下宫里的现况。”
来人恭敬道：“是。”
随即匆匆领命而去。
红莲安慰宋棠：“还好，他们还没有去抓人。”
宋棠却摇摇头道：“既然是明天行刑，今日之内他们肯定会把人都抓起来的。”
所以她必得在大理寺的人行动前见到皇上。
她隔着窗帘往外看，外面一片朦胧。
天似乎更低了，黑云翻涌，狂风大作，如同世界末日。
她有些喘不过气来，便闭眼深呼吸。
这一闭眼，才发现心口隐隐发疼，忙用手顺了顺。
此时已到中午，红莲小声开口问：“奴婢到外头去给你买点吃的来吧？”
宋棠根本无心吃饭，摇头道：“我还不饿。”
这时，空中猛地传来一声惊雷，紧接着一道刺眼的闪电如同飞刀般划过天空。
不远处，不知是谁受了惊吓，发出一声凄厉的叫声。
宋棠心口的疼莫名地又加重了几分。
她以前很少会心口疼的。
豆大的雨滴夹着狂风下了下来。
红莲忙将两边的窗帘从里面用钩子固定住。
先前是心口疼，这会又是双腿疼了，宋棠眉头微皱，无奈地叹了一口气。
她很清楚，一旦双腿发疼，就起码得疼上三刻钟，这期间，根本连车都下不了，更别说走路了。
为了减轻疼痛，她暗暗调息运功，但不知是太过劳累还是太过紧张的缘故，内功失去了效力。
疼痛如潮水般汹涌而来，巨大的绝望感也随即漫过她的心头。
这种绝望已经跟随了她十几年，有时候她也觉得奇怪——自己竟然能撑到现在。
红莲见她浑身直打哆嗦，便知她这次发作得比以往严重，忙问：“要不要奴婢去请个大夫来？”
宋棠摇头。
红莲便低头帮她揉腿。
每逢宋棠的病发作得很厉害时红莲都会很害怕，害怕宋棠会死掉。为了掩饰自己心里的害怕，红莲总会给她讲些自己小时候从父母和邻居那里听来的笑话，有时候也会编一些笑话来讲，但今天她实在没有心情讲，也知宋棠没有心情听，便只好暗暗祈祷上天能让宋棠的疼痛快点过去。
这时，外头传来急促的脚步声。
宋棠立即隔着窗帘往外看。
朦朦胧胧中，她认出了来者是谁，便将窗帘撩开一角。
刘义朝她拱了拱手，汇报道：“小姐，据陆公公那边回复，皇上将你的折子阅过之后便扔到一旁去了，之后整个上午也没再提起这事。”
宋棠听了沉默片刻，然后强打起精神坐直，道：“你暂时不用去大理寺那边了，就在这边随时候命吧。”
随即将窗帘放下。
刘义忙说：“好。”又斟酌着说，“小姐，说句惹你不高兴的话——自古以来，鲜少有皇帝愿意接见平民百姓的，何况此次是没有事先预约。”
里头一片沉默。
他见宋棠不语，便又小心补充道：“虽然我也很希望皇上愿意见你，可是，规矩就是规矩。”
宋棠道：“规矩不也是人定的么？”
刘义听了轻轻地叹口气，倒也没再说什么，安静地立在了马车旁。
宋棠背靠着座位闭上了眼睛。
方才忽略的痛感此刻又无比清晰起来。
她将眼睁开，看向窗帘外的倾盆大雨。
从这个方向是可以看得见皇宫里面几座较高的宫殿的，不过今日由于天色和雨水的原因，她只能隐隐约约地看见离她较近的集贤殿。
红墙黄瓦的集贤殿在风雨中岿然伫立着，带着几个朝代的记忆，仿佛石头般冷硬静默。