林恩有些失望，忽然察觉到她的某句话，不可思议道：“等下，难道说异种是人类自己——”
看到戚眠颔首，他窒住，眼神中失去光彩。
许久，他又道：“人类真是……自作自受……”
戚眠默然。
有荆棘丛的帮助，他们往大洞探下去。越往深处去，耳边的声音越清晰，是血河在他们脚下涌动，发出歇斯底里的咆哮，却又在他们逼近的时候怯懦地后退。
藤蔓张牙舞爪，他们终于踩到底。
戚眠不适地按了按胸口：“这里氧气不足。”
这里的深度已经无法测量，而且显然，因为没有人类作为养料被饲养在这里，血河没有可以携带氧气进出。
江行舟牵着戚眠，朝某个方向前去。
他止步在一处，戚眠睁大眼睛。
她的面前，是一个完全看不到尽头的深坑，宽阔的血河环绕在深坑外围，灰虫腾起又下落，往里是重重叠叠、挤挤挨挨的异种群，以一种扭曲的方式一个压着一个，堆得很高，还在不断试图朝前涌去。
最中间，生长着一个巨大的茧，茧上和周围爬满灰绿色的、令人反胃的菌丝，菌丝上淌着粘液，还在不住往下滴，被下方的异种争抢舔舐。
“那中间是什么？”戚眠皱眉，远眺菌群的核心部位。
灰绿色的菌丝中间，密密麻麻的簇拥着一小片饱满的绒球，球体呈橙绿色，表面沁着一层厚厚的蜜汁，饱满的像要溢出来。
她看了很久：“看上去有点像孢子。”
戚眠话音一落，最尖端的绒球忽然急速变换色泽，绿色褪去，橙色愈发饱满，随后甚至带着点红，蜜汁不断从表皮涌出来。
最后绒球中央裂开一道缝，发出“噗”的细微声响，所有异种、血河同时骚动起来，争先恐后地往上涌，不断靠近中央，却又载碰触到菌丝的一瞬间被缠裹、吸成空壳。
纵然如此，它们仿若未觉，一个接一个往上扑，称为菌丝的养料。
绒球中央的裂缝处弥散出橙色的粉，随地下躁动的空气飘动、散开，一下子消失不见。
距离橙色孢子最近的异种在地面打滚、咆哮，身躯肉眼可见地庞大起来，生出更多利爪、触肢，沾满粘液的牙齿突出口腔。
戚眠脸色变了：“它们在进化！”
刚刚爆开的绒球迅速枯竭，被周围绒球挤下去，新的绒球继续膨胀。
“这就是种子。”
江行舟看向那枚茧，“不知何时、不知缘由出现在人类世界，人们欢欣鼓舞地将它带回去研究，却不知道他们带回了地狱。”
“江承在这里担任实验员，他曾经警告他们，可他们没有听，以至于他将罩子带回来的时候，它已经开始孵化。
他只能先用罩子中止它的孵化，再去另寻可以摧毁‘种子’的武器，谁能想到后来……”
后来研究员竟将罩子打破，开启末世。
他想起什么，淡淡道，“岭南生化研究所也是如此，他们将它的基因多次嫁接、改性，被短暂的成功冲昏头脑，后面事态恶化也没有选择停手，最后困在生化实验室，所有人都死在那里。”
也许是多少已经有些异种化，江行舟的眼神和表情都很平静，更多的像是在阐述一个无关紧要的事实。
林恩站在他们身侧，蓦然笑了：“你说的对。”
他的声音很哑，眼神黯淡：“人类虚伪、贪婪、无能，明明是最弱小的物种，偏偏妄自尊大、以为什么都臣服于脚下，最后付出代价，再痛哭流涕说着后悔。”
“可是这有有什么办法呢？”林恩摇头，“就算后悔，也回不到过去。就算有重来一次的机会，也总会因为贪婪重新走上毁灭的道路。就算没有末世，他们也会因为其他被毁灭。”
戚眠拧眉，声音冷然：“人类并非全是你所说的这样。”
林恩的声音一顿，从自怨自艾的状态中脱离，转过头来歉意看她：“抱歉，我失态了，只是想到这末世是人类自己做出来的，心里就……”
林恩急切地解释:“我当然知道人类并非全是我说的这样，我认识很不一样的人，他拼尽全力保护家人和家人所在的这个世界，和你们一样。”
“这也是人类在他们的时间尺度上，可以绵延这么久的原因。”
戚眠没有和他继续就这个问题讨论下去，争论无意义，现在更重要的是阻止种子继续成长、爆出孢子催动异种进化。
她扬了扬刀：“不能任由异种进化。”
林恩眼神还有点怔怔的，像是有什么想说，但张了张嘴，又再次闭上。
戚眠对江行舟说：“舟哥，之前你说罩子可以重新盖住‘种子’，需要怎么做？”
江行舟言简意赅：“去那里，最核心的地方，有办法。”
他遥遥一指，准确地定向最中央处、藏在密密麻麻绒球下的茧子。
藤蔓顺着环视一圈，最终定在深坑边缘一处高点。
戚眠立即会意：“如果我们速度够快，就可以尽量不和异种接触，将罩子展开就走，速战速决。”
江行舟点头应允，牵着她往他们的目标地点走。
林恩站了一会儿，才发现他们完全没有安排他的位置，快步上前：“你们忘了吗？我可以帮忙，我的精神护盾能蒙蔽异种，你们过去会更安全。”