于是刘植与兵权失之交臂，便也没了掣肘闵成帝立太子的机会。
他和文皇后，只能眼睁睁地看着闵成帝力排众议，立了宁贵妃的儿子闵元琅为太子。
想到这，他面上青筋微显，一脸郑重开口道：“这次，我必然不会让你失望。”
“咚——”就在两人密谈之时，突然听见门外有动静。
两人皆面色一僵！
刘植低声道：“你出去看看是谁，我从后门出去。”
众宫人都知道皇后来偏殿换衣了，自然只能她出去看。
皇后急忙追了出去，斥道：“谁！？”
但四处看了一圈，都没有发现外面的人。她面色骤冷，心中也冒出一股寒意来。
另外一边，刘植迅速离开偏殿，与守在外面的刘奇汇合了。
刘奇跟着刘植多年，知道他与皇后的事，便也没有多问，提醒道：“相爷，比赛恐怕快结束了，再不回去，要被发现了。”
刘植点点头，主仆二人便一起往玉阁而去。
待他们在玉阁落座不久，皇后也踩着莲步，徐徐回座。
闵成帝看了皇后一样，她似乎没有换衣，便道：“不是去更衣吗？”
文皇后微微一笑，道：“宫人愚笨，给臣妾拿错了衣服，便罢了。”
闵成帝轻笑一声，道：“皇后驭下有方，居然也会出这样的纰漏？”
文皇后面色微僵，道：“臣妾惶恐。”
闵成帝似笑非笑道：“也不知是真惶恐，还是假惶恐。”
声音不大不小，周边的惠妃和沁嫔都听见了。
文皇后面上挂不住，便道：“皇上，臣妾身体不适，想先回去休息……”
闵成帝侧目看她，道：“这美食令的决赛，是一年一度的盛事，怎可少了母仪天下的皇后？”
文皇后面色尴尬，只能硬着头皮道：“是。臣妾陪皇上参加完美食令再回去休息。”
闵成帝满意地笑了声，目光移到别处，不再看她。
这一幕落在了不远处的刘植眼里，他长眼微眯，几欲可见愠怒之情。
美食令的比赛时间逐渐接近尾声了，玉阁之上与春华台的观赛者们，都一目不错地盯着众位参赛者。
秦修遥坐在第一排，自然能看得清每个参赛位做的是什么。
她有些紧张地问道：“莫大人，你觉得哪个参赛者的食物，会比较容易得到青睐？”
莫临笑了笑，道：“这可不好判断。”他低声道：“不过，如果我来选的话，我不会选一号和二号。”
秦修遥一愣，随即看去，一号做的是一碗米粉，白白滑滑的粉条，错落在精致的鎏金碗中，一勺高汤浇了下去，便初步成型了。
二号做的是红糖米糕，白白嫩嫩的米糕之上，撒着一片红糖，深红的糖色衬得米糕更是白皙诱人。
秦修遥有些不明白，问道：“为何一号二号都不行？”
莫临低声道：“皇上出的题目是‘无米之炊’，我认为就是在食物中，米不应该是主体，而这两样食物的‘米’，实在是太明显了。”
秦修遥道：“可是比赛的要求又说，要将白米用尽才好，若是不多用些，怎么用得完呢？”
莫临点了点头，道：“不错，难就难在这里。”他看向秦修遥，道：“你为何自己没有报名参赛？”
秦修遥一愣，想起他误会自己下厨的事，急忙道：“大人误会了，我……我根本不会烹饪……”
她第一次觉得，不会烹饪居然有些丢脸。
莫临面色微怔，随即便笑了起来，他眉眼俊朗，笑起来令人如沐春风。
他道：“太巧了，我也不会烹饪。”顿了顿，他轻咳一声，道：“不过我知道帝都中不少好吃的地方……你若是喜欢，我、我可以带你一起……”
话还没说完，秦修遥便兴高采烈地确认道：“真的么？”她不由自主拉了他的袖子，道：“太好了！”
她自小性子跳脱，很爱出去玩，但自从大哥没了，二哥受伤，三哥有整日忙得不见人，她便经常孤零零一个人。
莫临面色一红，颔首笑笑。
秦修遥意识到自己反应过度了，随即也松了手，红着脸，羞涩一笑。
王云望看着二人，笑而不语。
清轩低声问道：“母亲笑什么？”
王云望一愣，回答道：“知慕少艾。”
清轩听了，有些似懂非懂。
***
就在众人期盼之时，肃穆的皇钟被人敲响——比赛时间到了！
接下来，便是每位参赛者，呈现食作的环节了。
闵成帝携后妃及大臣们静静候着，不少人已经好奇地伸长了脖子，想一看究竟。
礼部尚书张大人清了清嗓子，道：“一号参赛者，食作：牛肉鲜滑米线！”
参赛者是工部侍郎的侄子，他缓缓跪倒在闵成帝面前，太监便把他的食作呈了上来——
只见两名太监一起端着一碗巨大的牛肉鲜滑米线上来，确切地说，是一盆。
美食令决赛的食作容器，都是特制的，为了显示皇帝与民同乐，所以让皇帝、后妃和大臣们共用同一个食物容器，不再提前分食，这个“盆”，直径足足有半米长！
一大盆米粉蜿蜒迂回地躺在浅黄色的汤汁中，上面飘散着一层牛肉和葱花、香菜，闻起来香气扑鼻。