“不要！”薛直忽而惊叫出声。
本来萧瑶说要送他去顺天府衙门时，他压根儿没放在心上，打断骨头连着筋，萧瑶不会真那么做的。
可睿王跟他不仅没血亲，还跟萧瑶有夺位之仇啊。
薛直已然感到颈后一阵寒意，越想越急，脑子一热便喊：“公主表……”
“住口！”萧瑶厉声切断他的话头，瞪着眼睛，不可思议地望着薛直，他是嫌死得不够利索吗？
被她这么一吼，薛直骤然把话咽回去，噎地直打嗝。
“来人，把他嘴堵上！”萧瑶闭了一下眼睛，无力又厌烦，叹了口气，对睿王道，“如此，便有劳睿王兄了。”
言罢，眸光扫了季昀一眼，对方正好在瞧她，眉眼清泠依旧，看不出喜怒。
萧瑶回身步入銮轿，下意识将手中点心匣子抱得更紧，经此一事，怕是季昀会更加感念睿王恩情。
叮铃铃，銮铃重新响起，长街渐渐恢复熙攘喧闹。
睿王说到做到，着人将薛直径直送去了顺天府衙门，还叫人写了个简要的状纸，贴在薛直衣襟上，一并带去。
“季大人，本王已备薄酒给季大人压惊，不知可否赏脸？”睿王笑意郎朗，爱才之心毫不掩饰。
“王爷言重，季昀多谢王爷仗义相助！”季昀躬身行礼，姿态谦和，仍是不卑不亢，眉宇间的疏离却悄然散去。
睿王瞧在眼中，唇角扬起一抹愉悦的弧度，随意拂了拂衣摆，抬脚便跨入酒楼。
望着他气定神闲的背影，季昀眸光微闪，对身后小厮吩咐了一声，便要跟上去。
眼角余光扫过青石地面，忽而被一处金光攫取注意，季昀侧眸望去，只见方才銮轿停过的地方，静静躺着一枚金钗。
钗头牡丹富贵逼人，花蕊中央嵌着一颗红宝石，日光下流光溢彩，同她耳畔的红宝石坠子一样。
季昀悄然拾起，攥在掌心，正欲起身，便听睿王站在门里问：“季大人捡了何物？”
闻言，季昀呼吸一窒，心口砰砰直跳。
起身冲着睿王摊开掌心，从容不迫道：“细针。”
睿王目光幽幽落在他掌心，果然静静躺着一枚细针，想必是方才元福身边的宫婢无意中遗落的，他只顾着扣住薛直，倒忘了凶器。
登时眉眼一松，冲季昀笑道：“季大人果然心思缜密，本王没有看错人。”
对于睿王的话，萧瑶并未全信，进了宫门便伺机令影卫去探探，睿王是否真的将薛直带去了顺天府衙。
点心刚出炉时还冒着热气，萧瑶本想趁着热乎送给母后，没想到这么一打岔，送到慈宁宫时，已然冷透。
“母后，还是别吃了，下回昭昭再给您带新的来，三味斋的点心就是要趁热乎才最有滋味。”萧瑶坐在小杌子上，笑盈盈替薛太后捶着腿。
心绪却有些不宁，薛直被送去顺天府衙的事，不知该不该告诉母后。
“母后可还没老，牙口好着呢，昭昭的一番心意，母后必须得尝尝。”薛太后边说，边示意方嬷嬷替她夹块儿杏花糖藕，用了一块便赞不绝口，“果真不错，比御膳房的还强些。”
萧瑶正要借机凑趣儿讨赏，还没来得及开口，薛太后便微微倾身，替她理了理腮边发丝：“我的昭昭都累瘦了，朝政繁忙，你只管叫内阁大臣们去顶着，你皇兄便是……”
提起萧珵，薛太后便忍不住哽咽，萧瑶也瞬时红了眼眶。
薛太后拿帕子沾了沾眼角，摆了摆手道：“罢了，罢了。”
萧瑶垂眸，将眸中泪光咽回去，却听薛太后转了话题：“母后听说京中不少少年郎想争驸马之位，不知昭昭可有心仪之人？”
闻言，萧瑶哪里还顾得上伤心？头摇得跟拨浪鼓似的，髻上珠翠珊珊：“母后可别打趣我，那些多是斗鸡走马的纨绔，昭昭的眼光没那么差，驸马之位，宁缺毋滥。”
“你说的母后自然知晓。”薛太后拉住她的手，长长叹了口气，“可母后不得不为萧氏皇族延续忧虑。”
“也不拘那些想争位的，有功名在身的呢？只要你心悦，母后定会叫你如愿。”
“母后此言，昭昭可记住了！方嬷嬷，你也替本宫记着，赶明儿本宫想抢哪家少年郎做驸马，母后可推辞不得！”萧瑶伸出手来，强行跟薛太后拉勾勾。
面上笑意嫣然，心下却暗暗叫苦，也不知能拖得几时，难道要她同母后直言，天下男儿皆不可信，是以她想孤独终老？
若真如此，怕是母后明日就塞个驸马到她府里。
“你呀！总也长不大！”薛太后无奈，哭笑不得地在她额角点了一记。
午后，季昀立在院中，望着庭中新植的西府海棠，枝头碧色托着红粉，春风拂过，花叶袅袅。
一片半粉半白的花瓣飘落下来，季昀抬手接在掌心，眼睛仍凝着枝叶间含苞待放的花骨朵。
侬丽的红层层包裹，同她耳畔坠着的红宝石一般艳丽，季昀眼底藏着一丝不易察觉的柔色。
“公子，睿王爷怎么突然送来一棵树？还是开花的，咱这院子可从来没种过这么娇气的东西！”常轲抬手抹了一把汗，顺带将季昀手中的铲子接过去。
睿王爷送来就挺奇怪，更奇怪的是，公子素来不爱这些花啊草的，竟然亲手给这海棠树培土！