望着娇弱的身影跌在雪中，季昀下意识跨步上前，伸手想要扶她，却在双手离她斗篷一寸之距，生生顿住。
季昀退后一步，躬身谢罪：“微臣失礼。”
膝盖跪在雪中，新下的雪尚未冻实，算不得太痛，萧瑶却泪盈盈收紧掌心。
忽而，握起一把雪愤愤洒在他身上：“你为何一直跟着本宫！”
第3章 钟声杳
狼狈脆弱的模样，被讨厌的人瞧见，实在叫她无法平静。
山中寂静，只听见被她洒出的雪簌簌落下的声音。
空山将内心恐惧放大，萧瑶心里怕极了，她怕前世的一切终会重来。
滚烫的泪水滑落脸颊，跌进雪堆里，溶出一个一个凹坑。
季昀指骨微动，强忍喉咙口痒意，重重吐出一口气，瞬时凝成一团白雾。
视线对上萧瑶兜帽下露出的一双盈盈水眸，略略恍惚。
只一瞬，便拱手敛眸：“微臣食君之禄忠君之忧，既想救陛下，也想护公主，公主若不愿见臣下，拿微臣当山间一株树便罢。”
言辞间，姿态铮然。
萧瑶却支起身子，拿已然冻到麻木的手拍去袖口、衣襟雪渍，黑白分明的眸子里盛着不屑。
他便是以这副姿态赢得那人信任，夺宫之后才会第一个被封侯的吧。
“惺惺作态！”萧瑶冷冷丢下一句。
此后，果真无视他的存在，望了望前方晦暗山路，继续前行。
昏黄光线穿过林子，稀稀疏疏洒在山道上，间杂斑驳树影。
顺着光线，萧瑶抬头一看，登时面露喜色，脚步也不知不觉加快。
咔嚓一声脆响，脚下传来树枝断裂的声音。
萧瑶一脚踏空，站立不稳，猝然向后倒去。
“啊！”轻呼声惊落树梢积雪。
落雪纷扬，她本能闭上眼，不受控地脑补滚落石阶的痛感。
谁知，后背撞上一只有力的臂膀，撞得那人身形微晃，倏而便稳住。
惊魂甫定，萧瑶松了口气，睁开眼，余光扫到他身上披着的玄色大氅。
气息凝滞一瞬，季昀故作镇定地松开手，夜色遮掩住耳尖微红。
萧瑶却并未回头，径直提起裙裾拾级而上，眼神比方才专注许多。
心下暗自宽慰，在厌烦的人面前失仪，算不得失礼，不让她受伤是他作为臣子的本分。
眼前是座不大不小的三进院落，萧瑶喘着气，急急叩开门扉。
门扇打开，里边儿竟站着两位身穿禅裙的女尼，萧瑶登时睁大眼睛，甚至忘记开口道明来意。
“深夜叨扰，师太勿怪。”季昀摘去兜帽，露出白玉簪下清隽的面容，眉眼清泠，“季昀此番前来，乃是陪这位姑娘求见姑姑，烦请通禀。”
两位女尼见到季昀，面色稍缓，隔着半阖的门扇打量萧瑶，口风不松半分：“姑姑已安睡，姑娘求医须得拿季大人名帖，否则任谁也不能打扰姑姑清修。”
身为大琞国最尊贵的公主，萧瑶何曾碰过这种钉子？
唇线抿直，登时拉下脸来。
正欲开口，身后石阶下忽而传来一道急促的呼喊：“名帖……名帖拿来了！”
檐下悬着两只大红灯笼，此刻被山风吹得晃晃荡荡，门前留下数行脚印的雪面上，灯影幢幢。
萧瑶借着灯光回眸望去，只见台阶方向露出一只高举的手，手里捏着一方烫金名帖。
没等她缓过神，脚印尽头窜出一位陌生的灰衣小厮。
“公子，您怎么样？小的差点被老爷打死！”灰衣小厮小跑上前，气喘吁吁抱怨。
继而凑到两位师太跟前，笑嘻嘻递上名帖：“师太勿怪，事关重大，若非老爷身子不好，定然亲自上山，烦请二位姐姐通报一声。”
两位师太接过名帖，打开一看，眉心舒展，将门扇彻底打开。
登山时身上沁出的细汗，此刻已被山顶北风吹得冷透，足底水泡已然磨破，黏着细绫袜，稍稍牵扯便是钻心的疼。
跟在两位师太身后进去，萧瑶咬着牙，稍稍侧首，眼角余光扫过季昀被风吹起的大氅。
指尖朝掌心轻轻攥了攥，萧瑶朱唇轻启，含含糊糊对落她一臂远的季昀轻声道：“今日恩情，本宫记下了。”
简陋的花厅，掌了灯，却并未笼火盆，满室清寒。
萧瑶捧着茶碗，口中干涩，却一口未抿，只贪婪汲取着茶碗中的热度，像是护着心口脆弱的期望。
两位师太半晌未返，想必那位季姑姑正在起身，萧瑶猜测着，悬起的心稍稍踏实了些。
抬手将茶碗送至唇边，正欲饮一口润喉，忽闻远方传来一声沉闷的钟声。
手一抖，茶碗登时跌落，哗啦一声碎成数片，茶水溅在裙摆上，污迹斑斑。
钟声是从皇城方向传来的。
不，这不可能。
萧瑶愣愣俯身，徒手捡拾地上瓷白的碎片。
触及尖利棱角，指尖一颤，葱段儿似的指腹登时沁出血珠，滚落在白瓷碎片上，格外醒目。
方才的余音方歇，又一阵钟声传来，沉闷，杳然。
身侧有衣料摩擦的声音，一双乌皮靴踏入眼帘，萧瑶一寸一寸抬眸，视线掠过鸦青袍角、羊脂玉带，落在季昀清泠的眉眼。
“是丧龙钟。”季昀缓缓蹲下，正视她，嗓音低沉决然。