接下来一段时间，徐杏过了一段她平生最向往的日子。平静，安宁，又温馨。
和朱大娘相依为命，日日为伴。
终日有她在身边作伴，朱大娘身子骨儿肉眼可见的比从前好了许多。甚至到了七八月份时，徐杏还亲自去医馆请了个大夫来给朱大娘号脉看身子。
连大夫也说，大娘身子康健，不见有什么不好。
但徐杏总归不是她的女儿小怜，起初朱大娘思女成疾，病得有些糊涂，徐杏又是初来乍到，二人互相不了解，朱大娘没及时认出人来也情有可原。
但随着日子相处得久了，朱大娘心情好病情也好了，人也比从前精神了……从生活习性的蛛丝马迹中，自能探出些端倪来。
朱大娘知道身边这个女人不是自己女儿，徐杏敏感又心细，她自也能察觉到朱大娘知道了什么。只是，二人谁也没说，都没去捅破那层窗户纸。
直到近日，徐杏因为想走了，犹豫着不知道该如何开口。朱大娘看出来了，不等徐杏先开口，她倒是主动帮她出谋划策。
“再有几日，我乡下的姑母要做八十大寿。到时候，你随我一道去。”这日徐杏正坐在屋中埋头做针线活，朱大娘推门进来，忽然这样说。
徐杏因想着要走，又挂念朱大娘对她的好，所以，临走前她打算多为她做几件过冬的冬袄。再加上，马上九月十月一过，秋天就要过去了，她出门时除了带些银两傍身，别的什么都没带，她也得做两身换洗的冬衣。
所以，这大半个月来，徐杏一直埋头做针线。
听朱大娘这样说，徐杏撂下做了一半的活，起身迎过来问：“他们从前都认识我吗？”
朱大娘说：“你七八岁时，他们见过。如今都十多年过去了，他们该早不记得你长相。”
徐杏倒觉得这正是一个可以光明正大离开长安的机会，出去后，就不回来了。只是……只是她不知道，朱大娘会不会愿意帮她。
但还没等徐杏问，朱大娘就叹息了一声，主动说：“其实，我早看出来你不是小怜了。”
徐杏忽然垂下眼眸，一时没说话。
朱大娘伸过手来，紧紧攥徐杏手在她掌心中，她则还如从前一样，笑着对徐杏说：“我不知道你为何要扮作小怜来找我，但我知道，你真真是个心地善良的好女子。所以你别担心，你不愿说，我什么都不会问。”
“这些日子的朝夕相处，我难道还不了解你吗？便是你有目的的主动接近我，那你也是好人。”
正如朱大娘所言，数月的相处中，彼此间都是以真情相待的。朝夕相伴多日，谁还不了解谁？
徐杏原不愿有所隐瞒的，只是，兹事体大，她实在不能如实相告。日后她离开后，为着朱大娘好，她也是什么都不能说。
“还望大娘见谅。”徐杏朝朱大娘作了揖，“我有我的苦衷。”
“好孩子。”朱大娘说，“你不说才是对的，我怎会怪你呢？只是……”朱大娘预感到她就要离开了，所以，难免有些不舍的哽咽。
但她不想拿感情困住这个善良的好孩子，所以，她还是竭力忍住了。
“你离开之前，还是和从前一样，继续唤我作娘吧。”朱大娘说，“我女儿小怜，她虽也很好，但却远没你这么好。你的父母可真有福分，这辈子竟能得你这样好的闺女。你要真是我亲闺女，我怕不是做梦都得笑醒了。”
朱大娘姑母的八十大寿在九月中，但从长安出发到京郊的县，路上也有个几日车程。若是从前，朱大娘都是步行个十天半月去的。
但如今，为了徐杏，她特意提前几天雇好了马车。
等真到了出发这日，朱大娘倒是还好，徐杏则反倒是万分舍不得。
她从前缺了近二十年的亲情，如今都尽数在朱大娘身上找补回来了。这份情，她想她会一辈子都牢记在心。
“丫头，你出了京，可想好了去处？”
徐杏早前还在风月楼做姑娘时，就收到过牡丹和海棠寄回来给她的信。她们都说，此生若有机会，定要下趟江南，江南风景人情，皆不是长安可比。
徐杏不知道自己能逃多久，所以，如今既有机会，她想先去江南看看。
“打算去江南。”徐杏说。
“江南？”朱大娘双眼亮了亮，她笑着道，“你若真去了，我可有桩事要拜托于你。”
“您请说。”徐杏道，“您于我有恩，不管有任何差遣，我定会照做。”
朱大娘这才说：“小怜亲生父母家就在扬州城，她自走了后，再没送过信回来。我想，若是你去了，顺路的话，可帮忙打探打探她过得可好。”
“她姓什么？”徐杏问。
“姓祁，叫祁怜。”朱大娘说。
徐杏正要应下，就听外面忽然传来阵阵“得得得”的马蹄声。似是来了很多人，围在外面，一时间人流更是拥挤起来，十分哄闹。
徐杏不敢伸手撩开侧帘去看，但即便她不去看，光用耳朵听，也能感知到外面的阵仗肯定不会小。
果不其然，没一会儿功夫，便有一道略粗粝洪亮的声音响在耳畔：“郑三公子且留步，太子殿下召见。”
徐杏蓦地听到这样一句，抓着包袱的手倏的缩紧，她连呼吸都不敢动静太大。
而此刻外面，郑三郎一身湖蓝锦缎圆领袍，身上斜挂个包袱，他人则骑在高高大马上，闻声不卑不亢问那将军：“殿下可说召唤何事？”