但叶静初没有反驳，从前他贪玩，一直在为能够逃课而庆幸着，而今，这是他第一次这么痛恨自己的身体。
“哎，你怎么又不说话？先说好，我没有笑你的意思啊。我爹说了，女孩也可以习武练剑，男孩也可以绣花煮茶。反正现在的大梁民风开放得很，甚至都允许和番邦来的胡人通婚了。”
她状似安慰他，但叶静初越听越不开心。
“你为什么还要戴着那个面具？”
姑娘一愣，她摸了摸脸上的面具：“我在行侠仗义的时候是绝对不能摘下面具的，做好事不留名嘛！”
叶静初扯了扯嘴角：“好事？擅自救人，算什么好事？我求你救我了吗？”
他这话说得刻薄而无礼，她一定会生气。
姑娘果然被他气得蹦起来老高：“哇，你这个人怎么这样！”
叶静初觉得自己八成能收获一顿毒打。
谁知道那丫头原地气呼呼地转了两圈，扳着他的肩膀问：“那你为什么不想让我救你？你不想活着吗？”
隔着一张面具，叶静初看到藏在后面的一双眼睛，又黑又大，像番邦进贡的葡萄一样。
他别过脸：“有的人光是活着，本就是一场折磨。”
那些刻骨的疼痛，那些苦涩的药味，都如跗骨之蛆，甩不脱，弄不掉。他看到皇兄们在一起踢蹴鞠、皇弟们一起打马球的时候，嫉妒曾如影随形。
姑娘一愣：“折磨？活着怎么会是折磨啊？”
她扳着指头给他算：“活着才能有好吃的，好玩的，才能看到这么漂亮的花灯海啊！”
叶静初淡声道：“吃多了玩多了也会腻的，至于看花灯海，你也看到我的下场了——变成了一只落汤鸡。”
他的人生简直就是多灾多难，没有半点美好的地方，如果就此死掉，也许会是个不错的选择。
姑娘不说话了，估计她也是头一次看到如此平淡刻薄而无趣的人，一时间有些苦恼。
她苦思冥想了好久，半晌，终于一拍脑袋：“我知道了！”
“你肯定还没有喜欢的人吧？我爹说啦，这世间只要还有你牵挂的人，你绝对不舍得去死。所以我爹每一次都能平安回家，因为他知道我娘在等他。”
叶静初一怔，他已经十四，皇兄们在这个年纪都早已成家，有了王妃，但他因为身体病弱，京中还没有门户相当的女儿家愿意嫁给他，生怕一进门就守寡。
“这样啊。”姑娘闻言，苦恼地思索了一会，转而豪迈地开口，“那我嫁给你吧！你放心，我很能打，你娶了我以后，就再也没有人敢欺负你了！”
她豪情万丈，行事张扬，把扁平的胸脯拍得咣咣作响。
叶静初盯着她怔怔地看了半晌，突然有种想要点头的冲动——这个梦他已经做过许多遍，每一次都是相同的情景。
可是这一次话到嘴边，他脱口而出的却是一句：“不行，我已经成亲了！”
红衣姑娘愣了愣，旋即不服气了起来：“是谁啊？”
叶静初道：“她可是太后娘娘。”语气里带着连自己都察觉不到的自豪，仿佛他可以和周大将军共享一下“吾家有女初长成”的喜悦似的。
红衣姑娘委屈地问他：“那你还喜欢我吗？”
叶静初一怔。
“我……”
他喃喃着，“喜欢”二字辗转于唇齿。
可这一次，他却怎么也说不出口。
*
“娘娘，娘娘，不能再睡啦！”
耳边传来小女孩急得要哭的哀求，叶静初不想理会，一甩胳膊，两腿夹着被子滚到里床：“十八层地狱随便你们扔，不要吵朕！”
女孩愣了一下，哭腔更加急迫：“娘娘您在胡说什么呀？您不是说了今日要去太后宫里请安的么？再不起可要迟了！”
叶静初被她烦得不行，一个翻身坐了起来，发现一个圆脸花苞头的小丫鬟正使劲地搡着自己的胳膊，见他醒了，她才松了一口气：“娘娘可算醒了。”
叶静初满脑袋的疑问，眼前的景色怎么看都不像是地府，而更像是皇宫——大梁的皇宫。
等等！
叶静初的表情抽搐了一下，他第二次，颤抖着手，在小宫女惊愕的目光之中，伸向了自己的两腿之间。
……果然，他的小兄弟不仅没回来，甚至还改变了形状。
冷静！冷静！不要慌！
叶静初捧着胸前两坨沉甸甸的丰腴，表情恍惚地问：“现在是什么时候了？”
小宫女一边帮她梳妆一边回道：“现在快到辰时了，娘娘今日起得迟了，还是等请安回来后再用早膳吧。”
“哦。”叶静初恍惚地点头。
中途小宫女想把叶静初放在胸上的手拉下去，结果她转个身的功夫，叶静初又自动放回去了。
小宫女：“……”
小宫女：“娘娘胸口疼？”
叶静初恍惚地摇头：“没有。”
镜中的女子有着一张漂亮的脸，青葱水嫩，约莫二十岁左右的年纪，看了看她的妆奁和身上的衣服形制，应该是皇后。
叶静初不着痕迹地跟这个小宫女套了会儿话，这个小宫女叫汤圆，是他的贴身宫女，十分好骗，很快就把她知道的事情全都和盘托出。
现在的皇帝，是八皇兄家的小儿子叶子晖，今年才满二十二岁，他执政后，尊先皇叶静初为泽天太上皇（因为八皇兄也被叶静初给杀了），尊先皇皇后周挽筠为仁德皇太后，至于叶静初——