内侍长一离开后，殿内就仅余他一人，殿外都是看守的人，他慌得在殿内打转，转过几圈后，内侍送来饭菜点心。
宫内膳食极好，精致的菜肴就像去精心雕刻的木雕，阵阵香味诱人鼻尖。
云枯子贪欲作祟，不管不顾地吃了一大饱，饭饱之后，就有人悄悄送了信进来。
信上所言就是他要走的路，心中震惊师父在宫内还有门路。
将信毁灭后，他就开始向内侍索要物件。
崇政殿那处等到了太子妃娘娘。
皇帝精神大好，批阅奏疏的间隙接见了太子妃。
南窗下眼光徐徐射了进来，暖阳抚慰人心，茶茗清香宜人，周云棠端起茶作势抿了口。
宫中历来艰险，有前车之鉴后茶水是不敢随意喝，唇角碰到茶盏的杯口后停了下来，再装作抿了口，将口水吞咽下去。
皇帝没有看出破绽，见她饮茶就装作慈父般的样子询问与太子的相处，道：“可惜周世子身子不好，宣平侯府难有当年风采，朕有人宠爱，也不能不顾及朝臣的想法。”
皇帝对周府的偏袒是众人目睹，周云棠也感激在心，唇畔扬笑，感激道：“父皇恩德，周家都知晓，兄长自己不争气，枉费您的良苦用心。”
太子妃容颜秀丽，笑意温软，双眸中澄澈的笑容令皇帝心中舒坦，女子不如男子野心大，他很放心。
“周世子的病如何了？”
周云棠不知皇帝心思，斟酌道：“兄长身子好了不少，劳陛下记挂了。”
“好了不少就好。”皇帝神色晦暗不少，就连捧着茶盏的手都跟着动了动，指腹摩挲着温热的杯壁，神思几经辗转后恢复下来，笑道：“大婚在即，朕赐了些赏赐，你送去周府。”
“云渺代替兄长感激陛下。”周云棠受宠若惊，起身行礼。
皇帝摆摆手，“无甚大事，你且回东宫。”
周云棠不敢停留，领着赏赐后就回东宫。
皇帝赏赐都是些补品，人参不计其数，悉数都送至东宫。
云氏接到赏赐后就让人核算入单，暂时锁入东宫库房，明日一早就送去侯府。
秦昭照旧歇在崇政殿，周云棠一人躺在宽大的床榻上，得了舒服的觉。
次日一早后，云氏亲自去送赏赐，周云棠同秦昭一道出宫。
平云山地处偏僻，鲜少有人问津，马车行走一个半时辰才到了山脚下，冷风吹得人不敢露面。
山中清冷，步入山道上就感觉一股冷冽的寒意，周府侍卫在前领着路，秦昭慢吞吞地拉着周云棠。
周云棠本能走得快些，偏偏秦昭说什么怕她累着，生生地拉满行程。
清晨出宫，午时还未到道观，再拖延下去，今日就别想宫了。
秦昭走得极慢，一面走一面观察着周遭地势。平云山过于普通，道观又没有人知晓，久而久之，山间小路就长满杂草，
行走的时候划破衣袂不说，还挡着路，走过半个时辰后，周云棠精疲力尽，秦昭好心道：“要不要背你？”
周云棠今日穿着裙裳，行走本就不便，又逢难走的山路，步履间就加重了力气。
“殿下好意，我能走动。”
额间透着晶莹的汗水，鼻尖却是通红的，秦昭清冽的目光慢慢落在巴掌大的小脸上，许久才道：“不到道观，你就累得走不动路了。”
周云棠素来不是认输的性子，对于秦昭的好意心领到了，摇首拒绝。
等到了所谓的道观后，她累得靠在山门上，一步都走不动了。
秦昭少不得嘲讽两句，话未曾出口，山门轰隆两声就被打开了，走出来一身穿道袍的男子。
秦昭下意识就将周云棠拉至自己的身后，面色带着虚笑，暂时敛起几分冷芒，“您是观主？”
云天手持浮尘，面色肃然，朝着秦昭说道：“观主云天，你们是来自何处？”
“宣平侯府，想将孩子接走。”秦昭接过话来。
周云棠站在他身后，习惯他将自己护在身后，心安理得地探首打量云天。不惑的男子，眉眼锐利，身材高昂，但人很瘦，常年居住在山中，似待着几分仙气。
打探间，云天请人进入道观，周府的侍卫依旧在前带路，秦昭紧随其后，周云棠慢吞吞地跟在后面。
道观的前殿是三间屋舍，往里走才是后院。
云天一面走一面解释：“孩子都是从边境陆陆续续送来的，赵将军恐惹人闲话，就一直将孩子拘束着。贫道也识些字，平日里就教他们。”
道观有些年，风雨侵蚀下，多数墙角都出现裂痕，胜在干净，没有杂草爬上墙壁。
秦昭装作是周家的管事，询问着细节，“这些孩子的父母可有记录？”
“都是有的，都是些父母双亡，无人抚养的孩子。但凡家内还有亲戚在，也不会千里送来这等贫寒之地。”云天回道，余光扫到一侧沉默不语的少女，眸光不经意间沉了沉。
秦昭见识广，军中事务也知晓些许，便道：“父亲战死后没有抚恤金吗？”
“没听说过有这些东西，就算有，也轮不到他们手中，层层剥削，哪里还有银子在。”云天叹息。
秦昭不再问了，走过数步后，就听到孩童嬉闹的声音，一行人就跟着顿步脚步。
观主推开院门，院子里站着几个孩童，最大的八九岁，在晾晒着菜叶。小的也有五六岁，坐在秋千上玩闹。