腊月底的时候，百官休朝，皇帝封笔。
侯府里明灯却没有挂彩，太子妃殁了，今年不适宜挂红灯。
外间热热闹闹地过了新年，到开年皇帝上朝的时候，库勒招供了。
当年是一钟氏副将将情报送至营帐，库勒生疑，没有相信，钟副将亲自阐述阵营布防，加上有标记过的舆图，库勒这才相信。交战之际，故意战败，吸引主力，他们的兵趁机去突破防线，宣平侯在赶回救援的时候被自己的兵暗箭射中。
因此，宣平侯不是死在库勒手中，而是通敌的兵杀死他。
供词递交御案后，满朝震惊，钟晴亲自去找太子殿下哭诉。
秦昭满面寒霜，许久不语，钟晴哭得眼眶通红，“殿下，库勒是敌营主将，他的话怎可相信？”
“您想想，侯爷待父亲如手足，父亲怎会忍心杀他……”
“父亲对侯爷忠心，定是故意污蔑。”
李晖在侧看得眼睛疼，觑了一眼太子殿下，道：“钟良娣，那么多副将，为何专挑您父亲呢？再者侯爷死后，是您父亲收敛尸身，也是他接手周家军，也是他打了败仗。只有他有能力做这么多的事，再者此事并非殿下定夺，您求陛下才是。”
“殿下……”
“够了。”秦昭怒拍案牍，“回去，没有孤的命令不准出宫门，若是真话，孤第一个赐死你。”
钟晴吓得脸色一白，想要哭诉却被人捂住嘴巴拖出殿宇。
李晖看她一眼，东宫又少一位良娣了，太子当真要守身如玉一整年？
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正月十五的灯会都没有往年热闹，许多人不愿出门，因此，灯火上的人寥寥无几。
元蘅辞熬不过府里憋闷的日子，想方设法地拉着周云棠一道出去玩。
周云棠近日看得起劲，索性让凌云跟着她一道去，务必将人平安带了回来。
晚间太子也来邀请周云棠出府，照旧被拒绝，秦昭耐心地候着，哄了千言万语，对方依旧不理睬。
过了十五后，周家军凯旋，皇帝令肃王与太子出城迎接。
军队在十里外扎营，没有皇帝的旨意不能入城。
肃王与太子同到的时候，军营外站着一人，脱下铠甲，虎背熊腰，远远看过去，站姿如青松。
肃王不知是谁，马在军营门口停下，那人大步靠近，冲着太子就行礼：“臣周安怀见过太子殿下、肃王殿下。”
“谁……”肃王惊得翻下马背，脚踝都扭了一下，不可置信地看着行礼的男人。
宣平侯又道：“臣周安怀见过太子殿下、肃王殿下。”
肃王惊得从地上跳了下来，顾不得脚踝的痛意连忙走到宣平侯面前，不住地打量对方：“宣平侯周安怀？”
“臣周安怀。”宣平侯抬头挺胸直视肃王。
太子近前扶起他，“侯爷一路辛苦了，陛下命孤请你们入宫领赏。”
肃王两腮跳动，见到太子亲昵的举止后下意识明白过来，太子早就晓宣平侯还活着！
他的疑惑只这一瞬，立即会意般同宣平侯说话，热切道：“侯爷活着是天大的喜事，父皇必然很高兴，您这就随我们入宫。”
“臣这就随殿下入宫，还请殿下为臣去找押送库勒回京的副将凌云。”宣平侯漠视肃王的热情。
太子颔首，肃王抢先一步答应下来，“本王这就去安排。”
宣平侯点了数名将军，一道随着太子殿下入宫。
肃王的小厮快速去宣平侯府传话，周云棠得知后立即令凌云去宫门口等着，又令周亥一路相送。
最后这一步莫要出差错了。
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皇帝见到宣平侯的那刻双眸赤红，袖口内的双手紧紧握成拳头，两腮崩得紧紧的，整个人就像是一头恶狼，恨不得上前去咬一口才痛快。
殿内朝臣也是震惊不已，或惊喜或沮丧，人人面上的神色都不一样，百家神态欢迎着‘死了十五年’的宣平侯归来。
站在前排的鲁国公压根分不清自己的情绪，是该高兴还是该后悔？
放弃周家来保吴家，是他这辈子做的最愚蠢的事情。
宣平侯一步一步踏在地砖上，路过鲁国公的时候不忘看他一眼。
只一眼，就收回了目光。
鲁国公内心凄凄。
走近后，皇帝已缓过神来，面露笑意，“卿家竟还活着，朕心甚慰。”
“臣托陛下洪福，苟活至今就是想给自己挣个清白的名声，当年那战并非是臣的失误，而是有人故意陷害。”宣平侯转身扫视殿内群臣，一时间竟没有看到自己想看的那人。
皇帝皮笑肉不笑，“库勒所言乃是真话？”
“回禀陛下，确实如此，当年最后那箭确实出自周家军中。臣治下不严，幸得良将将臣救下，这才活了下来。多年来臣并无证据，一直不敢回来，后来结识太子殿下。他不识臣的身份，却愿意相信臣，与臣联手拿下库勒，殿下慧眼，臣感激不尽。”宣平侯朝着秦昭郑重行礼。
秦昭微微颔首。
殿内众人又是一惊。
宣平侯趁着情形又道：“太子起初不知臣的身份，临别之际，臣才敢告知，请他莫要泄露，殿下乃是真君子，才有了臣昭雪之日。”
皇帝咬碎牙根，怒火烧至秦昭身上，“太子心算了得，竟将朕瞒住了。”