遣散宫内伺候的婢女，她迎面看向对方：“元姑娘今日特地过来想必是有事情的。”
不同于寻常贵女的内敛含蓄, 元蘅辞落落大方，神色举止都能看出几分爽朗, 太子妃的话中有些不自信，她轻轻笑道：“周世子，我来是想请您帮我退亲。”
周云棠小脸上就闪过晦暗, 果然是不怀好意的祖宗，可恨。
“元姑娘跑来这里胡言论语的事情是自己想的，还是昭平侯的意思？”
“是我自己的意思, 当年有幸去郡内见到您与幼妹，那刻我便知晓您是女子。女子与男子本就不同, 兄妹想像者甚多，但不如双生姐妹。要怪就怪您二人太过相似，几乎可以以假乱真。”元蘅辞晃了晃手中的茶盏, 水中倒映着弯起的唇角, 适时又道：“不瞒您说，因昭应县的事情，侯府已然得罪四皇子，这门亲事及时止损才是最好的。”
周云棠凝望对方锐利的眸色, 没有承认也没有否定，静静地等着她的下言。
须臾后，元蘅辞又想出一套说辞：“只要您能帮我退亲，昭平侯府与宣平侯府将会是姻亲，将来有一日，您若出宫, 我便是你最好的退路。”
周云棠心动了，她是肯定要回侯府的，且年岁渐渐大了，势必要娶妻，昭平侯府是很好的选择。有了侯府和东宫，那么她在朝中办事也很妥。
“为何要退亲？”
太子妃的声音娇柔，与昔日故意压低嗓子说话的声音还是有些不同的。
元蘅辞浅浅笑道：“四皇子不喜我，我又何必赶着上去，且这时侯府若要贴上他、乃至东宫，您觉得太子会认可？不瞒你说，搭上昭平侯府的线，此事就能烟消云散。”
周云棠听出几分味道，此时站位是有些过早的，肃王势大，又得皇帝宠爱，到时碾压太子是很有可能的。捉摸不定的情况下，不如隐于暗中，坐山观虎斗。
昭平侯府的心思真够深的，这趟浑水蹚还是不蹚将会难以选择。
但是元蘅辞提出的条件很诱人，她不得不思考。
其实她不介意对方利用自己，身在官场，本就是互利共赢，元家需要的，她可以给。相同，她需要的，元家也可以给。
“哥哥身子不好，元姑娘不担心吗？”
周云棠避开李代桃僵的事情，只要她咬死不承认，就不怕元蘅辞去郡内找证据。
元蘅辞敛笑，神色陡然多了份肃然，认真道：“不担心，太子即位，和离便是。”
说得很轻松，周云棠不信她，但现在为了让自己的身份更能坚固些，就只能利用议亲。
“也可，兄长身体不好，不如就劳烦昭平侯府做一出戏。”
元蘅辞未能体会话中意思：“如何演戏？”
“装病。”
元蘅此微微皱眉，“这么拙劣的计策就不怕太子猜测？”
“无妨，只要亲事给了兄长，太子就不会生气。”周云棠眸色湛亮，太子对她是有些感情的，关于她的‘身体’，太子一定会同意。
“装病也有多种装法，轻还是重？”元蘅辞疑问道。
周云棠笑意灼灼：“病入膏肓。”
元蘅辞一怔：“您怎地不让我装死？”
“随你，毕竟是你们侯府得罪太子，并非是我们周家，再者我也不知哥哥究竟是否会同意。”周云棠身子微微往后靠了靠，气质雍容华贵，她就不信元家会拒绝。
元家是不敢得罪肃王，但也不敢得罪太子殿下，两相择其轻才会选择昭平侯府，既有退路，又能观望战火。
元蘅辞面露为难，迟迟没有回答，这时宜云匆匆赶来：“娘娘，太子殿下来了。”
周云棠慢悠悠地站起身，目露嘲讽，语气吞吞道：“肃王不好惹，就挑着软柿子捏，不管怎么做终究会得罪一方，元姑娘回去好好想想。昭平侯府就你这么一个姑娘，侯爷肯定心疼，兄长待你也不会差的。”
元蘅辞满腹的话被强压了回去，这个时候争论太子妃是真是假已经没有什么意义了，她一咬牙，就道：“好，我听娘娘的。”
周云棠这才露出灿烂的笑容，“好，一荣俱荣、一损俱损的道理，你懂，我也懂。”
话音刚落，秦昭大步垮了进来，修身如玉，芝兰玉树，她弯眉走过去：“殿下怎地来了？”
元蘅辞识趣地迅速退了出去，秦昭不觉转眸，只眼睛方一落在她的身上就被太子挡住了，“殿下当着我的面去看旁人，好似不大好。”
人方一靠近，鼻尖就闻到淡淡的清香，秦昭捏着那枚香囊，被她眼中的湛亮所吸引，冷笑道：“她来寻你做什么？”
“问四皇子的喜好罢了。”周云棠扬首凝望秦昭面上的阴沉，主动拿手戳了戳他的脸：“殿下有何事不快？”
“太子妃心情很好？”秦昭察觉出些许异样的情绪来，面前的人浅笑淡眉，眸间光色盈盈，素日里蒙着的那层面纱不见了，露出本来面目？
闻言的周云棠也是一怔，她不过是在讨好秦昭，转移他的视线罢了，“殿下来了，自然就开心。”
“嗯。”秦昭冷冷地应了一声，对于太子妃的讨好心中止不住疑惑，可就算是疑惑他还是忍不住靠近她，“你的香囊破了，粗制滥造。”
秦昭语气重带着厚重的嫌弃，周云棠听得眼睫一颤，接过他递来的香囊，药香气早就淡了，没有什么效用了。