“依卿看，什么时候会现出中毒状？”
张太医跪下说：“三五日吧。都怪臣学艺不精，请陛下责罚！”
陛下闭上眼睛说道：“这种话就别说了，朕这辈子作孽也不少，活到现在不遗憾也不惧死，朕也该准备准备了。”
这一次密谈后，过了三天，果然陛下在用晚膳的时候吐了血，然后昏迷了。得知这个消息，重要的大臣都连夜进宫了，太子齐泽，贤王齐焕也都守在榻前。
在陛下没有醒来的时候，朝臣们在外殿争吵不休，一面说太子继位是为正统，一面说贤王也是明旨宣告天下的继位人。
两方吐沫横飞就差大打出手，而陛下在龙榻上被吵得睁开了眼睛。
他醒来第一句话问：“外面在吵什么？”
齐泽和齐焕赶紧围了过来，齐泽说：“父皇你好好休息，朝臣们总是为一点子小事争论不休。”
陛下苦笑一声：“还说这些，朕知道他们在吵什么。朕这一生负了很多人，最后喝了青蘅的十里春，也算还一还李家的债。也罢也罢，总归是要去的。”
齐焕听了这话，心里五味杂陈，看着陛下说道：“父皇，可还有什么嘱托？”
陛下虚弱地说：“去叫几个人来，淑妃，德妃，东宫江绿枝，楚王，苏相，老苏相，礼部侍郎和大将军张猛，让他们候在寝宫外。成安，泽儿，焕儿，你们陪我别动。”
陛下口谕一出，马上有人各处去请人。
陛下先让淑妃和德妃进来了，两个妃子面色悲伤，眼泪含在眼圈中。
陛下说道：“干嘛呢，千万别哭，人生终有一别的。其他人我便不叫了，朕走以后，你们照顾好子女，移去太妃宫里，和其他妃嫔打打闹闹，开心过日子。我会让新皇厚待你们和孩子们的。”
陛下的话刚说完，两位妃子便流下了眼泪，在一旁无声地哭着。陛下笑笑，让她们退下去了。
接下来觐见的是楚王，当侍从推着楚王进来后，陛下挣扎着非要坐起来。楚王连忙说道：“陛下不可，快躺着。”
陛下坚持坐起来对楚王说：“你来了。”
楚王神色怅然，点点头。
陛下说道：“我们兄弟前半生争斗，后半生各自凄苦，生在帝王家，有着齐天的富贵，却没有半点的快乐。整日里猜来猜去，提心吊胆。阿弟，为兄大限将至，觉得甚是对不住你，不管怎样，都想见见你。”说完握住了楚王的手。
兄弟二人都红了眼圈，楚王说：“皇兄没有对不住我什么，人生有输有赢，全凭天意。”
陛下又说：“我去了之后，无论是谁做新皇，你这个皇叔要尽心辅佐他。成安，拟旨，封楚王为辅政大臣。阿弟，你自由了。朕知道你只有一女柔佳，尚未婚配，朕现在把她赐婚给冯和，冯家是天启重臣，三朝元老，冯老是国子监祭酒，这门婚事是我欠你欠柔佳的。”
楚王潸然泪下，长呼一声：“谢陛下！”
楚王出去后，陛下说：“叫几位朝臣进来吧。”
几位大臣进来了，齐齐跪下，陛下连忙让他们起身。
陛下问：“叫你们来，是要定下储君之事，刚才你们在外面的吵闹我已经听见了，这事今日就定准吧。朕不用等到死即刻让位！”
大臣们面面相觑，然后瞬间就口腔舌战起来，两方各有依凭争论不下，齐泽和齐焕始终沉默不语。
陛下就这样看着臣子们你一言我一语，场面混乱不已。
陛下冷冷地看了半天，然后说了句：“好了。”
朝臣们立刻停了下来。
陛下看着两位皇子说道：“你们自己说，谁更适合坐这个皇位。”
齐泽看了看陛下又看了看齐焕说道：“儿臣此生心事已了，余生只求个平安富贵足矣。”
陛下看看齐泽，又看看齐焕：“你呢？”
齐焕起初没有说话，然后起身站起来忽地退后跪在齐泽面前：“臣拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
所有人都一惊，陛下忽地哈哈哈大笑，然后对众人说道：“众卿以为如何？”
贤王一队的朝臣说道：“贤王不可啊！”
齐焕转身说道：“从始至终，我都没有过争储之心，如今发生了这么多事，我更没有此意，你们无需再劝。”
“那陛下给贤王的那道圣旨又当如何？”有朝臣提出异议。
陛下问齐焕：“焕儿你觉得呢？”
齐焕说道：“我正式退出储位之争。”
“臣不服！”“臣也不服！”
陛下一挥手：“大事已定，退下吧。带江绿枝来见朕。”
众人各怀心事出去了。在外面等候已久的江绿枝跟着成安小心翼翼地走了进来。
“拜见陛下。”江绿枝行礼。
陛下说：“起来吧。”
江绿枝站了起来，低着头不敢看陛下。齐泽和齐焕也不明白为何陛下会见一个小小的东宫良娣。
陛下说道：“如今朕病入膏肓，不忍心告诉太后。不过想来朕的母后已经不在意这些了吧。毕竟，你和太后是同一种人，朕说的对吗？”
江绿枝非常吃惊，她以为陛下知道了什么，但又觉得不大可能，于是回道：“回陛下，臣妾和太后只能算是同道中人。”
陛下笑笑：“刚刚已经确立了新皇的人选，就是齐泽，江绿枝，你高兴吗？”