早年顾华庭进京赶考时，李贤便一眼看中这个意气风发，聪明睿智的郎君，只可惜后来遭受奸诈小人的暗算，毕竟是一介商贾，无权无势，在地位面前不得不低头。更何况那个时候的顾华庭尚未被磨平棱角，如刚出鞘的剑，不懂得藏拙，那般落魄离京也是在情理之中。
李贤与他的交情绝不仅仅止于此。顾华庭于他更是有救命之恩。咒术对人的伤害可不止一星半点，想要做反噬者也绝非常人可做。可他却能忍下，救他于危难，这么多年，他这老毛病怕是好不了了。如今变成这副样子，与咒术有十一二的关系。
虽是这般，但李贤却从未在他身上看出落魄之色，反而除了面色有些苍白，依旧是当初那个胸有成竹，一切都了然于心的郎君。
李贤所思所想，顾华庭并不知道，他现在只想着一件事，帮太子夺权，杀了刘信成，抢回叶蓉，护他的妻儿后半生安稳顺遂，他便也可了却心愿。
两人屋中相谈甚久，直至后午，别院不便留李贤久住，便去了城中找客栈落脚。
李贤只住了一日，天明便要赶回上京。他此次一行，一是为了顾华庭信中的事，二就是想说服他一同和自己回京，帮他完成天下大业，可这人如今沉溺在温柔乡里，丝毫没有当初的野心。但他又不禁羡慕，当初的六郎虽然恣意风流，却孑然一身，免不了寂寞，如今有了心中佳人作陪，怕是就算明日即死，也能了却心中所愿了吧。
李贤走后，慎子墨很快也来了梧州。
“顾兄。”
门外一道熟悉的人声传进，顾华庭倏的抬眼看向门外，看到千里迢迢奔波而来的慎子墨。
慎子墨几天几夜不眠不休，下巴上长了青色的胡渣，衣裳脏的不成样子，整个人显得颓唐至极。
顾华庭与他说了这几日的事。
慎子墨还是不放心地给他把脉，落手之后恨不得把这个人打的此生都下不了床，让他不听医生的嘱咐，偏要做不该做的事。
“你现在还没死，真是一个奇迹。”慎子墨冷嘲热讽。
顾华庭没理他，直言问道“还有救吗？”
慎子墨看到他这副莫不关己的样子便生气，“你当这身体不是自己的？你说说我不在这一年你都做了什么事？淋雨，饮酒，打人，纵欲，你还有什么不做的！”
“不是让你好好静养，好好静养，为什么就是不听我的话，你当我是大罗神仙吗？”
他愤怒地拍了拍桌子，只听到顾华庭一脸淡定地回应，“你只需告诉我，我还能活多久。”
“我便真是欠了你的！”慎子墨语气很冲，道“那些个庸医救不了你，好在你遇上我，还能保你个三年五载，但至多五年。”
他明显感受到顾华庭情绪高扬，“便是三年也可。”
慎子墨嗤笑，“我倒是想知道，那个女人有什么本事，让你这般魂不守舍。”
隆冬时节，一辆马车飞快驶入上京城，在这年关之时，大魏朝中暗生潮涌。无人可预料的，一场对峙逐渐拉开。
朱红大门边立着两个巍峨的石狮子，东宫屋顶的琉璃瓦上铺散着晶莹白雪，宫内红砖白瓦，犹如红鲤之鳞，层层铺叠。雕梁画栋，亭台楼阁，无一不精美雅致。
一行人匆匆而过，褐色衣着的仆从在前领路，迎着身后身披厚氅的男人。
半刻钟后到了正殿门口，顾华庭对着上首含笑的男人躬身做礼，“草民顾华庭，愿做殿下幕僚。”
李贤下座迎他，“子逸兄何必多礼，多日赶路，想必也累了，我叫人收拾好上等客房，请子逸兄歇着。”
顾华庭却是没应声，多日赶路，昼夜不停，自那日叶蓉不见，他纵使找遍整个邢州也不见她人，那时，他便知，自己是中了太子的算计，他故意放走刘信成，要的便是今日自己对他低头，甘愿臣服于他。论比心机谋略，他倒是低估了他。
“草民既然心甘情愿到这，只是事不宜迟，草民明日一事，请殿下应允。”顾华庭不再遮掩，直言告诉太子，自己来只为了叶蓉一人。
“何事？子逸兄但说无妨。”李贤笑意收敛看他。
“抢人。”顾华庭眼睛一沉，道。刘信成能给她的，他也能。
李贤笑意彻底停住，拂袖坐回太师椅上，随意地拿起一盏茶水，杯盖敲在上面，有意无意，“子逸兄一世英杰，何必为了一个女人落魄至此。等我登基之后，有子逸兄辅佐，届时一人之下万人之上，岂不快哉？”
顾华庭的脸色沉沉，语气听不出意味，“草民信任太子殿下，才把这等要事托付给殿下，故此，若您能遵守承诺，草民甘愿将剩下的命都留在东宫。”
这话取悦了太子，他当即抚掌大笑，“子逸兄能这般想甚好！本宫必然会遵守承诺，护住你的妻儿。”
不过是太子手中的傀儡，顾华庭早有这个认知。自古皇位之争，必伴随着死人流血，有哪个皇帝得来的位置是干净的。帝王的权衡驾驭之束当真是不论哪位皇子，都学了个十成十。
入了东宫的第一夜，顾华庭站在那屋顶的琉璃瓦上，上面的雪还没全化，他站在上面，时隔十年。再次眺望这座上京城。家家灯火通亮，白的雪犹如绸缎铺在这座城中。四周城墙高围，圈住了城中人。
他神色淡淡，眯着眼看向四周，找到一座长街之外的别院，这是翰林院博士刘信成的宅子，此时灯火尽暗，无一丝声响。