“四弟妹，你变化可真大，才两个月不见你就像换了身皮”，二嫂扫过她那皲裂发黑的手，不动声色的给缩进袖子里。
“山里水土养人，四弟妹长胖了，猫冬也给捂白了，整个人像是发光一样，二弟妹和三弟妹也是，都比才进山的时候胖了白了，这个我和娘最有发言权”，大嫂笑着说她从会走路就在山里跑，也不知道白没白过，家里的爹娘也没有肤色好的。
铁牛娘说：“的确养人，嫁进来都比在娘家吃的好，还好几个月都养在山洞里，不捂白长胖都对不起吃进去的肉”，她也是个不知道生下来是白是黑的人，从小晒到大，从没白过。
秋菊在候府里待过，照过铜镜，而且从她身上的皮肤她也能知道她长的不丑，就是身材圆润的时候脸也圆，在候府里只能被人赞个可爱、有福气，没想到嫁进山了一身白皮肤都能惹人酸来酸去的，她语带惊讶的说：“娘，嫂嫂们，你们都比秋天的时候白了啊，吃胖了脸上也有血色了，我肤色白，太阳大的季节能把脸晒的和脖子两个色，要是我晒不黑就好了”。
“真的吗？脸色有变化？”她们都相互打量。
“这我还能说瞎话，你们离得近天天见面，每天一点点变化都给忽略了，等皮肤变白了你们已经看适应了也就没发现，就像一年不见的人会觉得小孩长的好快，但他爹娘却觉得孩子还是老样子”，秋菊说的信誓旦旦，把四个女人哄的喜笑颜开，热热闹闹的把饭菜给做好了。
“准备吃饭了”，铁牛娘朝铁牛爹喊到，然后带着所有人走出去，男人们已经生好了一堆火，他们脚边放了不少竹子，看到所有人都出来了就把竹子架起来成人字形架在火堆，不一会儿就传来霹雳啪啦的声音，引得饭还没好的小孩也跑出山洞围观。
铁牛爹对着噼啪作响的火堆郑重的说：“新的一年要来了，祝咱们一家平平安安，健康长寿，人丁兴旺”，等他说完其他人才开始说自己的祈愿，大家盯着这些竹子烧完才进去吃饭。
饭后，趁着路上的雪还不厚，铁牛和秋菊就戴好帽子和巾子打算回自己的家了，大妞跟着秋菊后面仰着头看她忙来忙去，“小婶我跟你回家吧，我可喜欢你了”。
“小婶家可远了，也没有哥哥和弟弟妹妹陪着，等春天来了小婶再请你去小婶家玩好不好？”秋菊哭笑不得的蹲下身摸摸大妞的脑袋。
三嫂走过来把大妞抱回去，对秋菊说：“这孩子也不知道随了谁，就喜欢好看的，我和她爹也没有这样”。
……
第一缕阳光透过白蒙蒙的云层，在晶莹的雪堆上折射出斑斓的颜色，春天来了。
雪开始融化的时候，还有人出门晒晒毫无温度的太阳，等太阳的温度升高了，皑皑白雪不见了，铲过雪的山洞门前已经露出了粘糊的泥土，人出去不但能带一脚的泥，还会把砸平整的地面给和的坑坑洼洼。
渐渐的能听到河面上冰层断裂的声音，把冰面上残余的积雪也给带走了，能打开山洞门走出去的时候，河水已经在哗啦啦的流淌着，水面上升了不少。
一天夜里，秋菊被凄厉的狼嚎惊醒，她摇醒铁牛，铁牛拍拍她的背，“没事没事，别害怕，我们外边没肉腥，它们不会来，而且我们山洞门关的紧紧的，来了也进不来”，话是这样说，两个人还是睁着眼仔细听着动静，不知过了多久，狼叫的声音变得低沉悲怆，渐渐的远了。
“大概是狼群之间争夺地盘和食物，雪化了它们也要觅食了，过两天我出去看看，运气好的话还能捡匹死狼，把皮剥下来给你冬天穿”。
“那其他狼不会闻到味儿吗”？秋菊担心会引来其他狼。
“我也不确定，但我们也不招惹它们，我们遇到狼了都会躲开，它们记仇，但它们内斗死掉的狼，我们如果不捡这个便宜也是浪费了，以后咱们不穿出去就行了，睡觉吧，还不一定遇得上呢，这个时候山里饥饿的动物太多了”。
“那我跟你一起去，我担心你”。
“担心我啥呢，我一个人出去还麻利些”，铁牛严厉的拒绝她。
“我们不去那危险的地方，就当出去透透气，而且我锻炼了这么久，力气大了不少”，秋菊小声的跟他磨，她担心他为了狼皮跑远了，第一个冬天她也安稳的过了，以后也可以，不管有没有孩子。
铁牛还是不同意，秋菊接着说：“我看病以后肯定要进山采草药的，你总不能既打猎又寻草药的，而且我知道轻重，咱们不走远，还是你想进山？”
铁牛想着以后她如果进山他肯定是要跟着的，她这么想出去也就在附近转转吧。
第三天，秋菊仍旧把脸和头围的严严实实的，现在的风还非常烈，刮在脸上像是要带块儿肉走，她手臂上还挽了个她编的小篮，看样子也是不准备进深山，铁牛终于放心了。
地面还有些湿润，扒开枯黄的草丛能看到点点星绿了，两人转了半天除了一脚的泥什么都没捡到，用树枝把鞋底沉沉的泥土给挂掉打算从另一条路回去，不用穿过村子，直接到自己家里。
走到一片石滩，这里的石头比较大，秋菊打算捡个形状漂亮的装篮子里带回家，绕过一个石堆，猛地看见一片黑色的毛发，把秋菊吓得大叫一声，铁牛看到赶忙跑过来，秋菊哆哆嗦嗦的给他说，他试探的丢个石头过去，没动静，他让秋菊离远点，拿着篮子里的砍刀走过去 ，走过去看了看招手秋菊过去，“是条死狗”。