太后自然也并不显得老态龙钟，打扮得也算富丽堂皇，但是特有一种干枯憔损，任凭脸上擦了多少铅粉也掩盖不住。她仔细打量着跪地问安的刘英媚，这位是先帝刘骏的十妹，也该二十五六了，像朵绽放在春意盎然的建康宫的花儿，美得令人叹息。
王宪嫄赞道：“当年人就说十公主是天下绝色，确实当得起这个赞扬。”
刘英媚惭愧之余心里是说不出的滋味，女人家爱听夸奖，可是这会儿说出来，总觉得哪里不对劲。刘英媚只能谦辞道：“太后过奖了，美不美的，女人家还是菜籽一样的命，落到哪里就在哪里，纵使是公主，也未能自主。”
王宪嫄干笑两声，突然对后面说：“咦，法师（刘子业小名）呢？”
怎么皇帝也在这儿？
刘英媚微微心惊，眼梢余光瞥见一抹影子闪进来，坐在太后身边，然后便觉两道尖锐的目光打量过来。她只能再次顿首，向皇帝刘子业问了安。
“抬头。”
刘英媚听到冷冷硬硬的命令，突然一阵委屈涌上心头。
旋即又听见太后在轻声地劝：“欸，毕竟是你姑姑……”
“抬头。”
还是这样一声。
刘英媚心道：罢了罢了，他是个少年天子，有少年人狂妄不知礼的缺点，又偏偏是一国之君，再无人管得了他，就失礼自己也只能忍了。于是抬头看了刘子业一眼。
这是个英俊冷漠的少年郎，一双清澈到颜色寡淡的眼睛，却配着深重的黑眼圈和苍白的皮肤，裹在一身似乎过于宽大的玄色皇帝常服中，领子高高遮着脖子，半边颌骨也隐在领子中，一双手只在袖口露出几根手指。
他眉毛总是皱着，仿佛总是不高兴，目光很硬，盯着刘英媚就像在盯着一个贼，看得刘英媚背上汗都要出来。
她只能自己说些家常话打圆场：“不觉陛下都这么大了！君临天下，太后真是洪福。”
王宪嫄“嗐”了一声，一脸苦涩的笑容：“洪福什么？如果可以选……”话就咽了下去。
话只半截，却惹人遐想。
王宪嫄称得上出身显赫：母亲是一位公主，父亲是王氏大族、朝中重臣，丈夫由亲王而帝王。但是不快乐，是出身难以改变的。那对紧锁的娥眉，画得弯弯淡淡——最时兴的模样，苦相却被放大了。
王宪嫄扭头对皇帝刘子业说：“今日的书读了不曾？”
刘子业那冷冰冰的目光终于垂了下去，盯着自己的袍襟说：“读……了。”
“真的读了？”
面对母亲不信任的逼问，少年那双阴鸷的眸子越发沉水一般，好半天说：“你爱信不信吧。”
倒噎了他母亲一口气。
王宪嫄那双眉梢颤了两下，随即睫毛也颤了两下，说话已经若有哭声，又压抑着：“好的，我自然要问你的帝师——中书舍人戴法兴。”
刘子业几乎无声地冷哼，半日又说：“阿母只拿他当好人罢！”
王宪嫄谆谆道：“他怎么不是好人？！他是先帝留给你的顾命大臣，是你的老师，虽然素来管着你，也是为你好。”
刘子业不耐烦地微微蹙眉，好容易听母亲说完了，他又一声冷哼，周围的人都能听到：“可不是管得太宽了！据说只要送他金珠，想升官掌权无所不允，戴法兴家门口和闹市似的，家里的黄金都堆不下了。”
王宪嫄无力地驳他：“什么浑话你也信……”
刘子业突然笑着抬起头：“我怎么不信呢？他时不时就说，要我当心着点，别当营阳王呢。我觉得，他这个卖葛布出身的‘大臣’，想着学谢晦废皇帝了吧？”
【营阳王：刘宋第二位皇帝刘义符，刘裕之子，登位后被谢晦、傅亮等权臣废黜，后又疑似被这几个权臣暗杀，全家灭门。】
王宪嫄愣了一愣，又是更加无力的一句：“更是浑话……他是为你好。”
刘子业起身道：“阿母忙做寿的事吧，我又不懂这些麻烦琐碎的事。我这会儿胸闷，要出去走走。”
径自就离开了。
王宪嫄颓然对刘英媚苦笑：“你侄子他也不容易，小小年纪管这么多朝廷大事。他平日还是挺孝顺我的，就是说话倔强些。”
刘英媚见皇帝这乖戾的样子，已经暗自咋舌，然而此刻也只能安慰太后：“谁说不是呢。陛下长大一些后，太后自然就享福了。”
又拣当娘的喜欢听的话问：“陛下后来可有皇后的人选了？”
王宪嫄摇摇头：“不曾有。可惜令婉去世得早，没有福气当上皇后，后来纳的两个妃子，我看不上，他也不喜欢。何况至今也没有生出一个子嗣来，晋封谁做皇后都没道理。”
于是，继续唉声叹气。
刘英媚也不敢说话了。
天家结亲，其实往往都是亲上加亲。太后所说的“令婉”，是刘英媚的大姑子何令婉。
何家与皇室结亲好几代，何令婉和刘英媚的丈夫何迈同出一个娘胎——都是刘宋高祖的小女儿豫章长公主；而后何令婉嫁入皇家为太子妃，刘英媚则以公主之身嫁到何家。姑嫂俩以前还享受过几年荣华富贵不知愁的日子……
不过如今，太子妃早逝，何家出一个皇后之想也不必说了。
至于刚刚皇帝满眼厌恶的戴法兴，倒确实是个穷出身，因受世祖皇帝——刘英媚的哥哥刘骏的信任，曾在东宫做刘子业的老师，后来又受命辅佐这位少年登基的皇帝。