刘子业却跪倒在她面前，抽泣般说：“阿姑，你救我，我要死了。”
刘英媚的手又顿住了，不知他是什么幺蛾子。
他颤巍巍伸出自己的手，举在刘英媚面前。
刘英媚舌尖在伤痕上一舐，他又是战栗不能自已，埋头在她的石榴红裙里，喃喃说：“阿姑，只有你能救我。你把袖中的钗放下来，我不杀何曼倩，但你要继续这样吻我。”
他爱自己的血更甚于别人的。
伤痕的疼痛和战栗让他激荡之后安然入睡。
刘英媚在榻边一夜没睡，她也许杀得了他，但因着孩子，终究没敢。
她看了他一夜，想象着他死亡的样子，想得诡异地笑。她有些明白他为什么嗜杀，他的血腥味引发了她内心的狂兽，她想看他怎样死得更惨。
那支双鸾的钗，他不配。
皇帝的辂车继续往北行进。
徐州郡，是自古兵家必争之地，山河险峻，坚壁高墙，物产丰富，易守难攻。
但皇帝的命令依然天下应和，讨伐刘昶的谕旨诏发，调动四路人马或包抄城下，或截断道路，或把持粮道——刘昶据城坚守，但是攻破城池只是迟早的事。
刘英媚住在简陋的行营里，看着刘子业飞身上马，打着唿哨在昭阳湖四周的群山驿道间驰骋，俄而又打马回来。
他额角挂着亮晶晶的汗珠，一直缺乏血色的脸庞突然带了点红润，露齿笑的时候就没那么叫人胆寒了。
他下马到刘英媚身边说：“这气候比建康好，没有湿哒哒的黄梅天，浑身都觉得爽快了许多。”又说：“阿姑，这群山青翠，你适合穿红色的裙子。”
刘英媚懒得和他说话，又不得不敷衍着：“嗯，我的石榴裙洗了，出巡没有带很多条红裙出来，这素裙我觉得穿着舒服。”
自然是不敢为何迈服素的，只能尽量穿清素的颜色暗表哀悼之意。竹月色外袍，里衣和长裙都是荼白，一片青山绿湖中，素净得宛如遗世独立的白鹭。
刘子业笑道：“好吧好吧，你穿什么都美。我呢？”
他挺了挺胸，仿佛要展示身上簇新的明光铠和里面朱色的襜褕。
刘英媚敷衍他：“好看的。”
他觍着脸又问：“我这件襜褕比何迈的如何？”
刘英媚脸色大变，转身就走。
刘子业亦步亦趋地跟着她，喋喋道：“你生气了？我以为你喜欢像何迈那样的英俊男儿，孔武有力的，英姿飒爽的。”
刘英媚心里不忿，很想顶撞一句：“你再打扮，再骑马，也比不上他一脚趾头！”而实际只是笑笑：“他已经变成鬼了，怎么和你比？”
刘子业的笑容瑟缩了一下，但仍然紧跟在刘英媚后面不放。
“彭城指日可破，”他说，“义阳郡也在我掌握之中。刘昶已经是一条丧家之犬，无路可去。他本人我是不能饶的，不过为了你，我可以放过他的母亲和妻子。”
刘英媚猛然回头，狠狠地笑道：“那谢谢陛下啊！”
刘子业追着问：“你打算怎么谢我？”
刘英媚回身贴近了他，轻轻抚弄他的脸颊和颈脖，突然手指发力，尖锐的长指甲在他脖子上狠狠地抠过，拉出五道三四寸长的血印子。
刘子业冷不防吃痛，龇牙咧嘴的，伸手揉了揉脖子，又看了看手指上的血迹，笑道：“阿姑好狠的手！”
刘英媚轻柔地摸了摸他的耳后，哄道：“很疼啊？晚上我给你好好揉揉。”
刘子业顿时笑了：“一言为定。”
晚上，刘子业激越到极点，倦极睡熟了。
刘英媚漱了口，嘴里的血腥味淡了。她冷笑着在心里骂他“废物”，她对镜拔下发钗，握在手中盘弄尖锐的钗尾，终究还是把发钗放下了。
她没有杀过人，不知道怎么杀，也无法承担杀死他或杀不死他的一切后果——何家老小没有被族诛，连同她最爱的儿子一起，被皇帝送到心腹将军刘道隆处。
刘子业被她杀死，她全家死；刘子业没被杀死，她全家也死。
“阿姑，我舍不得你伤心。何家虽说是族诛之罪，但我不杀了，送到建康颐养吧。刘道隆是个忠心臣子，必然懂我的意思。等何曼倩长大了，就承袭他阿父的爵位。你说好不好？”
刘子业毫不避讳谈论他的处置，仿佛就是说出来威胁她的；但脸上还又带着讨好她的笑容，期待她说一句“谢陛下隆恩”。
刘英媚当时是应和着说：“谢陛下隆恩。”
此刻，她凝视着他睡熟的脸，烛光从下方照在她的脸庞上，眼眸里跳动着火焰。
第26章
轻轻悄悄地，刘英媚来到行营外，手里是饬令刘昶投降的谕旨，刘子业已经盖上了玉玺，等着明日遣使送进彭城。
刘英媚的指血在谕旨不起眼的角落画了一只振翅北飞的孤鸾。
她卷着上谕，对羽林左卫将军说：“陛下的谕旨，今日送进彭城。”
左卫将军吃了一惊：“陛下不是说……明日遣使么？”
刘英媚冷笑一声：“兵贵神速，再让刘昶多准备一日？陛下得到的消息，决意假作纳降，拖延刘昶一日。”
她努努嘴对着皇帝御幄：“将军如果不信，亲自去问问陛下吧。”
刘子业这阵子被刘英媚迷住了，天不黑就入帐休息，将士们心知肚明。这会儿大概正是舒坦熟睡的时候，谁敢打扰！