“能追逐宫女也是好的。”太后道，“哪怕先能生个庶出的，好歹算是有后了。”
儿子的毛病，她自己心里其实都明白，不愿意承认罢了，愁得眼袋突地开始抽搐起来，难受得用手捂着眼睛休整，又好一会儿才说：“御医的药给他吃了么？也没有法子？”
“好像是吃了并无作用，还得看他自己。陛下从小儿就说只喜欢新蔡公主那样的，现在……也就看是不是真如此了。”
王宪嫄依旧是闭着眼睛，牙齿漏风一样挤出声音：“作孽啊……不过他阿父就好这口，有其父必有其子，求菩萨垂怜：我做这样的孽事，一颗心也全是为了他。”
对儿子，她自感已经是做到了好母亲的极致。
却不知，她的好儿子只恨母亲过度的牵绊。
皇帝所居的玉烛殿，日日灯火通明直至早晨。皇帝自小害怕黑夜，害怕奇怪的声音，害怕不认识的人。但又特别喜欢浓重的红色：红烛、红帘、飘飞的红色幔帐，把黑漆的梁柱都映出滟滟的红。
宫人无不是轻纱薄罗的衣衫，胸口一抹雪白时隐时现，时新的飞霞妆，眼波流转，希望一朝选在君王侧，能飞黄腾达。
可惜，刘子业很少正眼看她们。
唯只今日，他一腔戾气回到宫中，修长的手指在袖口上捏得关节发白。
突然，扯过近前来给他宽衣的那个宫女，问：“你叫什么？”
宫女吓了一跳，然而看他斜挑着的眉，眸子里有异样的亮光，配着灯下的少年病弱瘦峻面色，别有一种散漫别致的俊。
她挤了一个笑容，小心地瞥了他一眼，低声说：“奴奴小名阿梁。”
随即，她感觉自己的罗衫被撕扯开，发出裂帛的脆响，不由浑身一战，然而心里又说：飞黄腾达大概要来了。于是满心期待着。
刘子业的手指在她的脖颈里、肩膀上缓缓拂过，凉得如同一条蛇，阿梁的皮肤上不由自主地起了一层粟粒，声音也战栗起来：“陛……下，奴奴……有些冷了呢……”
刘子业低声说：“阿梁，你的衣衫颜色不好看。”
阿梁斗胆抬眸望了望他的眼睛，讨好地问：“那么，陛下觉得奴奴穿什么颜色好看？”
刘子业说：“红色，石榴红，像新鲜流出来的血那样的颜色。”
阿梁畏缩陪笑：“陛下，奴奴只是普通宫人，哪里配穿石榴红罗？”心“扑通扑通”狂跳起来——若是皇帝亲赐石榴红罗，对她意味着什么？
然而，刘子业点头说：“你说得不错，你这样的贱奴是不配穿石榴红罗。”
他扭头说：“叫小黄门进来，抽她三十鞭。”
阿梁大惊，伏在地上叫了几声饶命。而后被几个小黄门摁住了双肩，鞭子毒蛇一样咬过她洁白肩头的时候，阿梁剧痛难熬，哭着抬脸问：“陛下，奴奴做错了什么？”
刘子业嘴角挂着一缕笑意，仔细地看着她坟起血痕的肩背，缓缓道：“衣衫颜色不好看。”
阿梁心底里愤恨：衣衫是宫中配发的，好看不好看岂是她的过错？然而嘴上一犟不敢犟，哀哀地求饶，痛得浑身抽搐。最后求饶也发不出声了，不需小黄门抓着手臂也无力逃躲，伏在地上熬那挞楚，脸上的汗与泪，身上的血，湿腻的感觉和疼痛一样明显。
刘子业的御案上常年放着一面铜镜，他拿起照了照自己的脸，摸了摸脸颊上潮红的地方。然后捧着镜子到御案之下，和声对挨完打、喘着气俯伏在地的阿梁说：“阿梁，你看你这身红衣美不美？”
阿梁勉强抬头，从那锃亮的铜镜中看到自己遍身的血痕，里衣已被染作血红色，疼痛、哀伤、害怕……一时俱上心头，忍不住啼哭起来。
刘子业安慰她：“别哭别哭，朕厚赐你便是。”目光看着她的肌肤，呼吸声就粗重了起来。
作者有话要说： 不用怀疑，刘子业即便没有《宋书》写的那样不堪，也绝非正常。
第3章
听闻皇帝昨晚临幸了宫女阿梁，太后王宪嫄的眉宇都舒展了很多。
皇帝上朝的时候，她特命宦官到玉烛殿唤了阿梁前来谢恩，并叫宫女备下了一些首饰衣料打算厚赐。
阿梁进门有些畏葸的模样，收缩着双肩，走路也不很利索。唯有一身大红罗的衫裙披在身上很是醒目。
王宪嫄打量着她，心里也未免失望——阿梁不仅只是中人之姿，而且小家子气十足。问了问出身，原来是籍没进宫的罪人之女。再看看身段，偏于纤瘦，不像会生养的模样。
然而毕竟是昨夜传出好消息的，王宪嫄仍是和颜悦色，赐下了东西之后方道：“陛下既然爱重你，也是后宫的异数，你好好服侍陛下，将来自然有你的好处。”
阿梁吸溜了一下鼻子，欲言又止，勉强磕头谢恩。
有些话太后不便细问，使了个眼色给身边侍女，彼此会意。
于是阿梁谢恩出门之后，在永训宫门边的角落里，太后的侍女笑吟吟把她拉到一边问话：“昨儿个承恩了？”
阿梁脸色很难看，半晌才摇了摇头，说：“算不上承恩吧……”
“这有什么算得上、算不上的？”另一厢带点亲昵而嗔怪的语气，“陛下那龙马精神……给了你没有？”
阿梁这次清楚地说：“没……有。”