原来，面对那些苦苦哀求的孩子时磨练出的冷硬，此刻并不能化为勇气。
“你们听她说是郡主害怕了，于是杀人灭口——”杜念只要一想被封在墙中的女儿，便五内俱焚。
他的声音听起来还是平静的：“如果我们没有查到这些，今日你们就不会在这里。现在我只想知道，当年你们是如何拐走她的。”
妇人听杜念说出这些，彻底没了侥幸。
连那个小姑娘说了什么话都知道，这些人太可怕了！
“说！”杜念声嘶力竭吼道。
当世大儒，君子如玉，旁人何曾见过杜念这般模样，就是永平长公主都望着眼睛通红的丈夫发愣。
杜念却觉得自己要支撑不住了。
三年来，他无数次想：女儿是怎么丢的？
想得走火入魔，痛入骨髓，偏偏当着妻子的面只能不露声色。
因为他知道，失去了孩子，谁能比母亲更痛呢？
作为一个不合格的父亲与丈夫，他没资格把痛苦流露出来。
妇人瑟瑟开了口：“那日我出门，打算物色一个合适的孩子，很快发现一个特别漂亮的小姑娘在街上徘徊。我过去问她，她说迷路了，我就借着送她回家的由头把她带回了芝麻巷……”
杜念静静听完，一个字都不信：“你是说在芝麻巷附近遇到她？”
“真的是出门不久就看到了。”妇人陷入了回忆，“那个小姑娘生得太好，我一眼就瞧见了。本以为会卖个好价钱，没想到她说自己是郡主——”
“不可能！”杜念紧紧盯着妇人，“她是在清雅书院失踪的，清雅书院位于西城小青山下，怎么会在东城芝麻巷附近徘徊？”
感受到危险，妇人忙叫起来：“小妇人真的不敢说谎啊，确实是在家附近瞧见的……”
杜念皱眉，回身揽住永平长公主：“既然他们不见棺材不掉泪，那就命人先审审吧。咱们出去等，不要让他们污了你的眼。”
永平长公主一动不动：“我就要看着。来人——”
很快几名侍女拿着长鞭、拶子等刑具进来。
妇人大惊：“你们这是滥用私刑——”
永平长公主充耳不闻，定定看着她。
很快一声声惨叫响起。
不知过了多久，二人奄奄一息，口中不停重复着：“小民没有撒谎，真的是在东城遇见的……”
永平长公主濒临崩溃，举刀欲砍。
“永平，你冷静点！”
永平长公主定定看着杜念：“你听到了么，他们到现在还不承认。”
“永平，你先随我出来，我有话对你说。”杜念抓着她的手，把人拉出去。
新鲜的空气冲淡了萦绕在鼻端的血腥味。
杜念艰难吐了口气，在永平长公主面前又变为那个内敛的男人。
再苦再难，他也要站着，这样妻子才不会倒下。
妻子对他的恨，何尝不是一种支撑。
他心甘情愿被她憎恨。
“永平，他们只是寻常小民，受不住拷问，用刑后还是那么说，你应该明白意味着什么。”
永平长公主眼帘微动。
当年领兵出征，捉到敌军细作她也曾亲自审问过，自然明白经过训练的细作与寻常人的不同。
那对黑心肝的男女没有再隐瞒。
可女儿就算贪玩跑出书院，也不可能跑到东城来。
这说明有人故意让灵儿进入拐子的视线，等拐子把人远远卖了，神不知鬼不觉实现灵儿的失踪。
“永平，灵儿的失踪……可能是一场阴谋。”杜念望着苍白如纸的妻子，一字字道。
灵儿在书院丢了后，当时来向他请教学问的学生因为自责变得沉默寡言，学业一落千丈，后来退了学。
如今想来，真的是因为自责吗？
“永平，我们一起去查，一定把害灵儿的真凶找出来，好不好？”
不知过了多久，永平公主轻轻点了点头。
杜念蓦然红了眼角。
第44章 异常
那对拐子夫妇后来如何，冯橙并不知晓，只是明显发觉这次被长公主府请过去后，在尚书府的日子舒坦起来。
比如一日三餐，虽然与各处份例一样，食材却好一些。
比如去长宁堂请安，牛老夫人的笑容比往常要多上两分。
比如在尚书府几乎没有存在感的大太太尤氏，下人见到时态度殷勤了不少。
这样的变化，冯橙能感觉到，冯梅自然也感觉得到。
这日在二太太杨氏屋子里，冯梅忍不住抱怨起来：“母亲，今日在长宁堂，祖母对冯橙态度十分和煦，就连冯橙说要出去玩都没有半点微辞。”
这些日子她冷眼旁观，冯橙想出去玩便出去玩，可比她自在多了。
杨氏拍了拍冯梅手背：“这有什么奇怪，冯橙得了永平长公主青睐，你祖母自然不会为难她。”
磋磨自己孙女，又得罪永平长公主那样的贵人，老夫人想不开才会这么做。
冯梅却无法压下心头那股不平之气：“可冯橙是从拐子手里逃出来的，谁知道失踪那两日经历了什么。就算永平长公主喜欢她，难道就能抹去这些？”
杨氏嘴角微弯，露出意味深长的笑：“发生过的怎么会改变呢。傻丫头，不必争这些。”